El 'Mapfre' est¨¢ a solo 24 horas de ganar la tercera etapa

400 millas (750 km) separan al Mapfre espa?ol de la victoria en la tercera etapa de la Volvo Ocean Race -Vuelta al Mundo por Equipos- entre Ciudad del Cabo y Melbourne y tambi¨¦n de ampliar su ventaja en el liderato de la prueba, ya que esta etapa es la primera de las tres de esta edici¨®n que tiene puntuaci¨®n doble, con 15 puntos para el vencedor.

El barco espa?ol, a unas 24 horas de la llegada (prevista ma?ana alrededor de las 16:00 (hora espa?ola) -02:00 del d¨ªa 25 hora local-, mantiene a su rival directo, el Dongfeng de Charles Caudrelier a unas 100 millas (185 Km) detr¨¢s de ¨¦l aunque el barco franco-chino navega unas 25 millas (48 km) a estribor (m¨¢s al sur) de ¨¦l y le est¨¢ ganando en velocidad, unos 2 nudos (4 km/h).

A¨²n as¨ª el Mapfre tiene mejor ¨¢ngulo que su rival. El mayor problema para el barco espa?ol es el anticicl¨®n que se est¨¢ formando en la entrada de la bah¨ªa de Port Phillip que lleva a Melbourne y en la que los barcos deber¨¢n recorrer 25 millas (48 km) antes de cruzar la l¨ªnea de meta en la desembocadura del r¨ªo Yarra.

Para ma?ana se esperan vientos de 11-13 nudos (20 a 24 km/h) de componente sur-suroeste en la bah¨ªa, con corriente en contra, y el final podr¨ªa ser muy apretado."Ha sido un recorrido dif¨ªcil y hasta ayer todo fue muy ajustado con el Dongfeng, sobre quien ejercimos una gran presi¨®n durante diez d¨ªas en que ellos fueron l¨ªderes. Ahora hemos ampliado mucho nuestra ventaja y si no tenemos ning¨²n problema deber¨ªamos mantenernos bien delante de ¨¦l", ha indicado el patr¨®n del barco espa?ol Xabi Fern¨¢ndez.

Ha a?adido que: "Fue muy importante mantenerlo siempre bajo presi¨®n y la forma de hacerlo fue seguirle. Luchamos mucho para mantenerlo siempre cerca. Tuvimos una oportunidad y la cogimos. La verdad es que fue dif¨ªcil de atrapar; pero la sensaci¨®n cuando los pasamos fue incre¨ªble ".

La batalla por el tercer puesto del podio tambi¨¦n est¨¢ en su punto m¨¢s ¨¢lgido. El Vestas estadounidense de Charlie Enright y el coru?¨¦s Roberto 'Chuny' Berm¨²dez de Castro descendi¨® m¨¢s al sureste que el recto de competidores (hasta la latitud 49?30' Sur) y viraba al noreste poco antes de las 21:00 horas de ayer noche, seguido a apenas una milla por el Brunel holand¨¦s de Bouwe Bekking.

El Brunel viraba tambi¨¦n al noreste poco antes de la medianoche, recortando 80 millas (145 km) con el l¨ªder para colocarse a 155 millas (287 km), momento en el que el Vestas entraba en 'modo oculto' y no aparecer¨¢ en el radar de sus rivales hasta las 20:00 (hora espa?ola) de esta noche.

Ahora, el trabajo del navegante del Vestas, el ingl¨¦s Sim¨®n Fisher, ser¨¢ clave para mantener este tercer puesto. En estos momentos se sabe que el 'Brunel' es el barco m¨¢s r¨¢pido de la flota, una media de velocidad de 23 nudos (44 km/h) y mejor viento.

La inc¨®gnita es si saber si el Vestas est¨¢ teniendo las mismas condiciones o no. Fisher ha comentado que: "Utilizamos el 'modo sigiloso' cuando esperamos lograr algo positivo a nivel t¨¢ctico".

"El Brunel nos ha estado persiguiendo duramente en los ¨²ltimos d¨ªas y aplic¨¢ndonos un poco de presi¨®n. La trasluchada de anoche para elegir cu¨¢ndo volver al norte era importante, as¨ª que pensamos que ir al 'modo sigiloso' los mantendr¨ªa adivinando un poco sobre d¨®nde estamos exactamente. Y si no saben d¨®nde estamos, se ven obligados a elegir su propio carril hacia el norte", ha concretado.

Si el Mapfre vence ma?ana sumar¨¢ 15 puntos y totalizar¨¢ 29, ganando tres m¨¢s sobre el Dongfeng, que sumar¨¢ 12 si es segundo, para un total de 23 y cinco sobre el Vestas, que si es tercero, ganar¨¢ 10 para totalizar 23, compartiendo estadounidenses y franco-chinos la segunda plaza de la general.

Clasificaci¨®n tercera etapa a las 15:00 (hora espa?ola)

????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? Distancia a meta

1. Mapfre?????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? 400 millas n¨¢uticas

2. Dongfeng Race Team????????????????????????????????????????????????????????????? a 98 m.n.

3. Vestas????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? En modo sigiloso

4. Brunel????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? 155

5. Sun Hung Kai????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? 408

6. Turn The Tide in Plastic????????????????????????????????????????????????????????????? 441

7. AkzoNobel????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? 822