Nunca hay que dar por muertos a los New England Patriots
Se impusieron in extremis a unos Steelers que jugaron mejor y controlaron el reloj, pero no solo perdieron el partido, sino tambi谷n a Antonio Brown lesionado. Los ?ngeles Rams vs Chicago Bears en vivo: NFL
A falta de cuatro minutos los Steelers ganaban por ocho puntos de diferencia (24-16) estaban controlando el partido comi谷ndose el reloj en ataque y Tom Brady sufr赤a un Via Crucis mientras toda la defensa se dedicaba a intentar conseguir su cabeza como trofeo. Los Pats parec赤an agrandar la crisis surgida la semana pasada tras la derrota contra los Dolphins y nada hac赤a presagiar que el resultado final fuera otro que una victoria c車moda de los Se?ores del Acero.
Sin embargo, cuando se habla de New England nunca hay que descartar una remontada in extremis y eso es exactamente lo que sucedi車. Tras un field goal de Gostkowski que puso a su equipo 24-19, lleg車 un tres y fuera de los locales y Brady, despierto al fin despu谷s de una tarde para olvidar, organiz車 un mon車logo con Gronkowski y se atraves車 el campo para que una carrera de Deion Lewis adelantara a los de Boston 27-24.
Pitttsburgh ten赤a 52 segundos para llegar a distancia de field goal y provocar el tiempo extra. Visto el historial del equipo en la presente temporada no parec赤a misi車n imposible. En los 迆ltimos cinco partidos han conseguido cuatro remontadas en el 迆ltimo instante y por qu谷 no iban a conseguir otra. Y m芍s cuando en la primera jugada del drive Big Ben conect車 con JuJu, que avanz車 69 yardas hasta quedarse en la 10 de New England. En el siguiente snap, el quarterback conect車 con Jesse James para ganar el partido, pero al tight end se le escap車 el bal車n cuando ya estaba dentro de la end zone y los 芍rbitros anularon el touchdown porque no tuvo posesi車n suficiente. El siguiente lanzamiento fue para Heyward-Bey que no solo no lleg車 a la zona de anotaci車n, tambi谷n se qued車 dentro del campo, lo que oblig車 al quarterback local a iniciar el tercer down deprisa y corriendo e intentar un pase a la desesperada, intentando que si era incompleto al menos quedara un segundo para el field goal del empate. El pase a Rogers no era malo, pero Rowe meti車 una mano m芍gica y Harmon cogi車 el bal車n rebotado. Intercepci車n y final del partido. Victoria inmerecida para unos Patriots que casi siempre hab赤an estado a merced de sus rivales.
Ahora New England tiene el mismo r谷cord que Pittsburgh (11-3) y tendr芍 la ventaja de campo en postemporada si ambos terminan empatados tras la disputa de las 迆ltimas dos jornadas. Algo que parec赤a imposible viendo c車mo se desarroll車 el duelo entre ambos. Si los Steelers hab赤an sudado tinta en los 迆ltimos partidos para ganar casi in extremis, ante los New England Patriots, te車ricamente sus grandes rivales de la Conferencia Americana, pr芍cticamente se pasearon durante m芍s de tres cuartos en una actuaci車n en la que solo les falt車 dar la puntilla a sus rivales. Siempre tuvieron un gran control del tiempo del partido, no dejaron pensar a Tom Brady hasta los minutos finales y sacaron los colores al equipo de New England, que volvi車 a exhibir las mismas debilidades de la pasada semana ante Miami.
Sin embargo, quiz芍 el mayor disgusto para Pittsburgh no fue la derrota. Perdieron a Antonio Brown, que tuvo que abandonar el partido muy pronto con una lesi車n en la pierna izquierda. Y lo que es peor, tras realizarle una radiograf赤a en el vestuario fue trasladado de inmediato a un hospital. Si la lesi車n del receptor estrella de ＆Los Se?ores del Acero＊ es tan grave como parece en un primer momento, el ataque del equipo puede perder una de sus grandes armas en el peor momento posible.
Sin embargo, ante los Patriots no se not車 demasiado la baja de Antonio Brown . Sobre todo porque Big Ben dirigi車 el ataque con un magn赤fico control del reloj, hasta el punto que en la primera mitad su equipo atac車 durante 20 minutos y los Patriots solo tuvieron la posesi車n en 10. Adem芍s, LeVeon Bell volvi車 a tener otra actuaci車n impresionante con 117 yardas de carrera y un touchdown adem芍s de 48 yardas de recepci車n. Con ese guion, y pese a que New England se adelant車 con un touchdown de Burkhead, los de Pittsburgh r芍pidamente recuperaron el control del reloj y del partido.
Ese dominio no se concret車 hasta el 迆ltimo drive antes del descanso, cuando un pase a Martavis Bryant a falta de 30 segundos adelant車 a los locales 17-10.
En la segunda mitad los Patriots volvieron a empezar anotando gracias a un touchdown de Brandin Cooks. Pero la alegr赤a les dur車 poqu赤simo, ya que Gostkowski fall車 el extra point (17-16). Como respuesta, los Steelers no se inmutaron y volvieron a poner en marcha un ataque muy corredor para que LeVeon Bell anotaran un touchdown poco antes del final del tercer cuarto. Parec赤a que los de Belichick, maniatados, ser赤an incapaces de solucionar el rompecabezas que hab赤an planteado sus rivales. Sin embargo, los Se?ores del Acero volvieron a sufrir en sus carnes uno de los mandamientos de la NFL actual: nunca hay que dar por muertos a los New England Patriots.