Cl¨¢sico instant¨¢neo: Pittsburgh gana el Norte en juego cardiaco

?ltimamente, para los Pittsburgh Steelers no hay nada f¨¢cil. Contra los Ravens, nunca lo es.

Los Steelers tuvieron que echar mano de sus cuatro ¡°Bs Asesinas¡±, Ben Roethlisberger, Antonio Brown, Le¡¯Veon Bell y Chris Boswell para encontrar la luz al final del t¨²nel hacia el t¨ªtulo de la AFC Norte con un triunfo 39-38 sobre los Baltimore Ravens.

Boswell conect¨® un gol de campo de 46 yardas con 42 segundos por jugar, Roethlisberger se convirti¨® en el primer jugador en la historia con tres juegos de al menos 500 yardas (506), Brown tuvo otra velada espectacular con 11 recepciones para 213 yardas y Bell tuvo tres touchdowns, dos de ellos por la v¨ªa terrestre para que los Steelers borraran una desventaja de 11 puntos en el ¨²ltimo cuarto despu¨¦s de desperdiciar un colch¨®n de 14-0 y conseguir su tercer triunfo consecutivo en el ¨²ltimo minuto.

Lo que se preve¨ªa como un duelo entre la tercera (Baltimore) y la quinta (Pittsburgh) mejores defensivas de la NFL fue todo menos eso. Fue una monta?a rusa de emociones que termin¨® de una manera a la que los Steelers comienzan a acostumbrarse.

Sean Davis intercept¨® un pase de Joe Flacco en la primera serie del encuentro y T.J. Watt forz¨® un fumble para la ¨²ltima jugada que sell¨® el triunfo. Lo que transcurri¨® en ese lapso fue el problema de Pittsbugh.

Entre el segundo y el tercer cuarto, Baltimore anot¨® en cinco series consecutivas, cuatro touchdowns y un gol de campo, para convertir un d¨¦ficit de 14-0 en una ventaja de 31-20 que manten¨ªa vivas sus aspiraciones divisionales.

Si bien Baltimore tuvo su mejor producci¨®n de la campa?a en puntos y yardas (411), tambi¨¦n recibi¨® mucha ayuda de una defensa que no parec¨ªa inspirada por la ausencia de su l¨ªder, Ryan Shazier, quien sigue hospitalizado tras sufrir una lesi¨®n en la espina dorsal.

En la ¨²ltima serie del tercer cuarto, Davis tuvo un castigo de foul personal y el cornerback Artie Burns una larga interferencia de pase, y Flacco culmin¨® la ofensiva una jugada despu¨¦s con su pase de seis yardas para el touchdown de Patrick Rickard que coloc¨® la pizarra 31-20.

En la segunda ofensiva del ¨²ltimo periodo, Davis y Burns repitieron el truco, un foul personal del safety y otra interferencia de pase sobre Burns. Javorius Allen los hizo pagar con su segundo touchdown de la velada, una carrera de seis yardas que puso a los Ravens al frente 38-29 con 6:44 por jugar.

Fue entonces que Brown y Bell demostraron porque son la dupla m¨¢s productiva de la liga. Brown tuvo dos recepciones para 33 yardas, Bell dos atrapadas m¨¢s para 15 y culmin¨® la serie con una carrera de 11 yardas a la zona final para acercar a los Steelers 38-36 con 3:29 en el reloj.

Flacco (20 de 35 y dos tuchdowns) y Alex Collins (120 yardas terrestres y una anotaci¨®n), pisaron el freno en el momento m¨¢s inoportuno. Ganaron siete yardas, consumieron poco m¨¢s de un minuto y le devolvieron el ovoide a un Roethlisberger que ya demostr¨® lo que sabe hacer con el bal¨®n en las manos y el tiempo en contra.

Primero, Ben evit¨® la tragedia al completar con Jesse James para una ganancia de 16 yardas en tercera y 13. En tercera y cuatro, encontr¨® a Brown para una conexi¨®n de 34 yardas y repentinamente, estaban en territorio de Boswell, quien parti¨® los postes por la mitad para su octava victoria consecutiva.