El ' Mapfre', tercero en el cruce del Cabo de Buena Esperanza

En los siete equipos competidores en esta edici¨®n de la Volvo Ocean Race - Vuelta al Mundo por Equipos- se notaba esta ma?ana la inquietud antes de la salida de la tercera etapa entre Ciudad del Cabo y Melbourne (Australia). Y por dos motivos: ser la primera etapa del evento con puntuaci¨®n doble de toda su historia (15 puntos para el vencedor) y el descenso hacia el Oc¨¦ano Austral que podr¨¢ a prueba a barcos y tripulantes.

Afortunadamente el viento hoy no ha llegado ni a mitad de los 60 nudos (120 km/h) con que sopl¨® ayer, aunque en el descenso hacia el Cabo de Buena Esperanza ha empezado a subir hasta 30 nudos )55 km/h).

Emoci¨®n en los pantalanes del Waterfront de Ciudad del Cabo en el momento en el que los barcos abandonaron el puerto. Cientos de aficionados, familiares y amigos de los tripulantes se han congregado para despedirles en una brillante ceremonia

La emoci¨®n ha durado poco porque exactamente a las 14:00 hora local (13:00 hora espa?ola) se ha dado la salida a la flota para un recorrido triangular de 6 millas (10 km) en el interior de la bah¨ªa de Table, con viento de componente sur-sureste de 25 nudos (48 km/) y con los favoritos buscando ya su lugar para cruzar la l¨ªnea en primera posici¨®n.

El 'Brunel' holand¨¦s de Bouwe Bekking ha sido el primero en hacerlo, con el 'Vestas' estadounidense de Charlie Enrigth y el coru?¨¦s 'Chuny' Berm¨²dez de Castro, segundo, el 'Mapfre' espa?ol, tercero en medio de ambos y el 'Dongfeng' de Charles Caudrelier a su estela.

Aunque han habido cambios en cabeza, en la boya final de desmarque pasaba primero el 'Dongfeg', seguido del 'Mapfre' a 3 segundos, el 'Brunel', que en esta etapa no puede fallar ya que materialmente perder¨ªa muchas opciones de aspira a la victoria, era tercero, a 51 segundos y el 'Vestas', cuarto a 55. Por delante, les queda una singladura de 5.750 millas n¨¢uticas (10.660 km)

El gran rival del 'Mapfre', el 'Dongfeng' franco-chino de Charles Caudrelier ha tenido la baja de ¨²ltima hora del neozeland¨¦s Daryl Wislang, jefe de guardia del barco, con un problema discal de ¨²ltima hora y relevado por Fabien Delahaye. En el resto de equipox son las que se hab¨ªan anunciado anteriormente.

Poco a poco se han clarificado las posiciones y en el paso por la primera boya el 'Donfeng' de Charles Caudrelier se ha colocado l¨ªder, seguido del 'Mapfre' a 16 segundos, 'Brunel', a 21, y 'Vestas', a 30 segundos.

M¨¢s retrasados segu¨ªan el 'Turn the Tide On Plastic' de Dee Caffari, el 'AzkzoNobel' holand¨¦s de Simeon Tienpont y el barcelon¨¦s ?lex Pella a un minuto y el 'Sun Hung Kai Skalliwag' del australiano David Witt cerraba el grupo a 800 metros del l¨ªder.

La flota, ahora con el 'Brunel' holand¨¦s de Bouwe Bekking en cabeza, esta descendiendo hacia el sur, pegada a la costa occidental sudafricana y ha alcanzado el Cabo de Buena Esperanza, en la latitud 35?Sur.

El 'Brunel' perd¨ªa el liderato merced a la presi¨®n del 'Dongfeng' de Charles Caudrelier y dentro de poco deber¨¢ virar al sureste hacia el Cabo Agulhas, el punto m¨¢s meridional del continente africano, que dejar¨¢n por babor y empezar¨¢n a descender hacia el Oc¨¦ano Austral Ant¨¢rtico, hasta la latitud 42?-45?Sur, donde ya encontrar¨¢n las tormentas y las borrascas del sur.

El 'Mapfre' es segundo, a 800 metros del Dongfeng, y de manera sorprendente, el 'Turn The Tide on Plastic' de Dee Caffari est¨¢ a la estela del barco espa?ol en el tercer puesto.

A 900 metros del l¨ªder est¨¢ el 'Brunel', mientras que a unas dos millas (2,7 km) est¨¢n juntos el Sun Hung Kai' de David Witt y el 'Vestas'. Ls flota la cierra el 'AzkoNobel' holand¨¦s de Simeon Tienpont y el catal¨¢n ?lex Pella, a 2,5 millas 3,6 km)..

Esta t¨®nica seguir¨¢ hasta el cabo Leewin en la costa suroeste de Australia. All¨ª deber¨¢n volver a apuntar al norte para cruzar la Gran Bah¨ªa Australiana, entrar en el temible estrecho de Bass, virar al noreste y de ah¨ª a Melbourne.

Por razones de seguridad las embarcaciones no podr¨¢n descender m¨¢s all¨¢ del punto en el que la organizaci¨®n ha fijado la l¨ªnea de l¨ªmite de hielo por seguridad, en la latitud 48? Sur.