As cumple hoy cincuenta a?os: cr¨®nica del af¨¢n de aquel grupo de pioneros

Hoy, hace cincuenta a?os, sali¨® el primer n¨²mero de As. Era el nuevo reto de un empresario de la Prensa, Luis Montiel Balanzat, que continuar¨ªan su hijo Vicente y sus nietos, hasta que en 1996 PRISA compr¨® la cabecera. As vio la luz el 6 de diciembre de 1967 y tuvo un ¨¦xito arrollador.

¡±Luis Gonz¨¢lez de Linares, el director entonces, nos dijo poco antes de que Juan Antonio Samaranch pulsara el bot¨®n de la rotativa para imprimir el primer n¨²mero de As que la intenci¨®n era llegar pronto a tirar 20.000 ejemplares. Al poco tiempo se vend¨ªan 50.000¡±, recuerda Ram¨®n S¨¢nchez, que ser¨ªa uno de los especialistas de tenis en el peri¨®dico.

As se imprim¨ªa en los talleres de Rivadeneyra, en On¨¦simo Redondo (ahora Cuesta de San Vicente), propiedad de la familia Montiel, que en los a?os treinta edit¨® la revista deportiva As, que se imprimi¨® en un color azul verdoso. ¡°Cuando se dej¨® de imprimir El Alc¨¢zar en Rivadeneyra, para que no se quedasen trabajadores en el paro, la familia Montiel decidi¨® sacar un peri¨®dico deportivo; se barajaba hacerlo en blanco y negro, azul verdoso o sepia, por el que al final se apost¨®¡±, recuerda Jorge G¨¢mez, uno de los fundadores, que estaba en el archivo fotogr¨¢fico y documentaci¨®n. Y el huecograbado result¨® un ¨¦xito por la calidad de impresi¨®n de las fotograf¨ªas y los reportajes.

Rafael Rienzi, subdirector, y Manuel Sarmiento Birba, redactor jefe, eran el alma del peri¨®dico a los que reclutaron Luis Gonz¨¢lez de Linares y Vicente Montiel para formar un gran equipo. De Marca llegaron Gerardo Garc¨ªa, Sim¨®n Rufo, Carlos Jim¨¦nez, Fernando Vadillo y Sergio P¨¦rez; de Informaciones, adem¨¢s de Sarmiento Birba, proced¨ªan Luis Arn¨¢iz, Miguel Vidal y Ram¨®n S¨¢nchez, mientras que del diario Madrid ven¨ªa Rienzi, acompa?ado de Emilio Gorgojo y Chema Ruiz, un periodista que tambi¨¦n desarrollaba su trabajo en la Hoja del Lunes. Era un maestro en las entrevistas, g¨¦nero que trataba con singularidad. En el primer n¨²mero, public¨® tres: a Manolo Santana, a Vicente Calder¨®n y a Santiago Bernab¨¦u. ¡°La entrevista al presidente del Real Madrid la hicimos para el n¨²mero cero del 26 de noviembre, en el que era portada. Bernab¨¦u estaba enfermo y nos recibi¨® en su casa del barrio de La Estrella en pijama, con su esposa, Mar¨ªa, haciendo calceta. Estuvo muy simp¨¢tico y gesticulaba mucho. Era muy expresivo. La entrevista fue un bombazo¡±, cuenta Antonio Alcoba, que hizo las fotos, y luego ser¨ªa un especialista en atletismo y hockey hierba, entre otros deportes.

Dar muchas noticias, grandes reportajes, entrevistas, biograf¨ªas... fue lo que hizo grande a As. Pero sobre todos firmas como las de Gerardo Garc¨ªa, Luis Arn¨¢iz o Miguel Vidal, en f¨²tbol, o Carlos Jim¨¦nez (baloncesto), Sim¨®n Rufo (ciclismo) o Fernando Vadillo (boxeo). ¡°Recuerdo los nervios de Sarmiento la noche del 5 de diciembre de 1967 porque se tardaba en contactar con Fernando Vadillo, que ten¨ªa que dictar su cr¨®nica del combate de Sombrita desde Viena a taqu¨ªgrafos. Pero se cerr¨® a tiempo y todos bajamos a rotativas a ver imprimir el primer n¨²mero, que ser¨ªa un ¨¦xito¡±, recuerda Emilio Gorgojo, encargado entonces de teletipos, donde formaba equipo con j¨®venes periodistas como Lomana y Pascual P. Hern¨¢ndez, entre otros, o Manuel Pascual, en dise?o, con Guijarro y Juli¨¢n Navarro, que dise?aron la portada con Sombrita y Manolo Santana, recibido a hombros en Barajas.

Por su impresi¨®n en huecograbado, la grapa, sus excelentes reportajes y entrevistas y las noticias, As fue un ¨¦xito. ¡°?ramos novedad, diferentes a Marca y con una redacci¨®n con firmas importantes como Rienzi, Sarmiento o Vadillo y con una enorme ilusi¨®n, porque hab¨ªa una Redacci¨®n en la que ¨¦ramos muy j¨®venes¡±, dice Luis Arn¨¢iz, uno de los fundadores, en lo que coincide Sim¨®n Rufo: ¡°Un prestigioso periodista de entonces dijo que As no durar¨ªa dos meses, pero el entusiasmo de aquel equipo desde los n¨²meros cero, las ganas de que no se nos escapase ninguna noticia, la tensi¨®n informativa con la que trabaj¨¢bamos cada d¨ªa y la ilusi¨®n de hacer un gran peri¨®dico contribuy¨® al ¨¦xito¡±.

As gust¨® desde que el 6-12-1967 sali¨® a la calle. En 1970 logr¨® su primer gran r¨¦cord de ventas (360.000 ejemplares) cuando Urtain fue campe¨®n de Europa. Superar¨ªa esas cifras. El af¨¢n de aquel grupo de pioneros dio sus frutos.