Power Ranking NFL Semana 13: Los Patriots y el fin de las bromas

Estoy convencido que los lectores habituales de este art¨ªculo semanal sab¨ªan de sobra que hoy ¨ªbamos a tener un nuevo n¨²mero uno y, adem¨¢s, ten¨ªan muy claro qu¨¦ equipo ser¨ªa. Siento mucho no poder llevarles la contraria. Y es que, s¨ª, quedan cuatro partidos de temporada regular, estamos en diciembre, y es la hora de que el ogro diga que hasta aqu¨ª llegaron las bromas: que el mejor es uno, y s¨®lo uno, y el resto va detr¨¢s.

1- New England Patriots 10-2 (sube 1)

Bueno, pues no hay m¨¢s que decir. Tras un inicio dubitativo, all¨¢ por el lejano septiembre, la m¨¢quina de destruir sue?os de la NFL se ha puesto a tope de rendimiento y ha dejado claro que favoritos al t¨ªtulo hay uno y, luego, vienen todos los dem¨¢s.

2- Philadelphia Eagles 10-2 (baja 1)

No es preocupante perder en Seattle. All¨ª han ido muchos grandes equipos a encallar y no van a ser los Eagles los ¨²ltimos. Lo que s¨ª puede resultar un poco m¨¢s serio a la hora de que se generen dudas sobre el equipo es que el ataque apenas si tuviera opciones en el partido.

3- Minnesota Vikings 10-2 (sube 1)

Qu¨¦ labro profesional, qu¨¦ trabajo concienzudo, qu¨¦ manera de maniatar a los Atlanta Falcons y, sobre todo, a un Julio Jones que ven¨ªa de hacer 250 yardas en un s¨®lo partido. Si el ataque no comete errores, y est¨¢n muy pendientes de que esa sea su gran fortaleza, esa defensa les va a llevar a pelear con cualquiera. Con cualquiera.

4- Pittsburgh Steelers 10-2 (baja 1)

Una nueva demostraci¨®n de que ¨¦ste es un equipo que puede con todo. Ante los Bengals se vieron 17 puntos abajo y, una vez m¨¢s, no se pusieron nerviosos, no cambiaron el plan, siguieron jugando. Est¨¢ por ver, eso s¨ª, la evoluci¨®n de la lesi¨®n de Ryan Shazier; si se queda en un enorme susto, y aunque lo perdiesen para el resto de la temporada, podr¨ªan sobrevivir; si las noticias no son buenas, moralmente podr¨ªan quedar muy tocados.

5- New Orleans Saints 9-3 (sube 1)

En el triangular de la muerte de la NFC Sur han dado el primer gran golpe. Y con enorme autoridad. Mark Ingram y Alvin Kamara parece indestructibles ahora mismo y, con un juego de carrera de ese calibre, todo se organiza alrededor de ellos en un nivel tremendo.

6- Los Angeles Rams 9-3 (baja 1)

El partido que tienen que disputar en Seattle decidir¨¢ el campe¨®n de la NFC Oeste, pero ambos estar¨¢n en playoffs. Esta semana juegan contra los Philadelphia Eagles en un partido en el que en Los Angeles temen que haya m¨¢s aficionados de los de Philly en el Coliseum que de los propios Rams, y est¨¢n peleando para evitarlo. Puede ser un d¨ªa de orgullo angelino, que es lo ¨²nico que les falta.

7- Seattle Seahawks 8-4 (sube 3)

Soltar la exhibici¨®n defensiva que soltaron ante los Eagles sin dos tercios de la Legion of Boom en el campo, sin el que ten¨ªa que ser uno de los pass rushers principales del equipo, es de sobresaliente. Lo que les eleva a matr¨ªcula de honor es el juego de Russell Wilson, que volvi¨® a demostrar que ha de estar en todas las quinielas para el MVP. Tengo la sensaci¨®n de que est¨¢n a punto de caerse y, cada vez, me tapan la boca.

8- Carolina Panthers 8-4 (baja 1)

Si tuviera que se?alar donde est¨¢ la verdadera l¨ªnea que separa a la ¨¦lite del resto de la liga este a?o, la pondr¨ªa aqu¨ª. En los Carolina Panthers. Gran equipo. Buenos jugadores. Victorias. Nivel competitivo. S¨ª. Y lejos de los mejores, tambi¨¦n. Se lo demostraron los Saints en el cara a cara.

9- Jacksonville Jaguars 8-4 (=)

Me tiene fascinado Jalen Ramsey. Y Calais Campbell. Y, en general, toda la defensa de los Jacksonville Jaguars. No puedo, no obstante, ver a este ataque como algo capaz de generar demasiado respeto en los rivales de cara a playoff donde, oh, s¨ª, estar¨¢n (que ya es suficientemente notable para la franquicia)

10- Baltimore Ravens 7-5 (sube 3)

Hablando de grandes defensas y ataques sospechosos: hola a los Baltimore Ravens. Aunque he de decir que con la eclosi¨®n de Collins cambia el panorama. Y bastante. Contra los Lions se confirm¨® que tienen m¨¢s poder terrestre del que presum¨ªamos y, a partir de ah¨ª, todo es m¨¢s f¨¢cil. Ojo con ellos.

11- Los Angeles Chargers 6-6 (sube 3)

Llegaron, en un momento dado del final del partido, a cuatriplicar las yardas de los Cleveland Browns, aunque eso no se traduc¨ªa en el marcador. Mal asunto. Son el mejor equipo de la AFC Oeste y lo tienen que demostrar en diciembre anotando mucho m¨¢s cuando llegan a la red zone.

12- Atlanta Falcons 7-5 (baja 4)

Van a tener que partirse la cara con los Saints y los Panthers para poder entrar en playoffs. Una vez m¨¢s, como durante todo el a?o, s¨ª pero no. Contra los Vikings dejaron claro que est¨¢n en el segundo escal¨®n. Es verdad que son un equipo que ha jugado la Super Bowl, esto es, est¨¢n probados en las grandes noches. Eso es un plus.

13- Tennessee Titans 8-4 (baja 1)

No recuerdo un equipo que fuera 8-4 a estas alturas de la temporada y me generase tan malas sensaciones.

14- Detroit Lions 6-6 (baja 3)

La lesi¨®n en la mano de lanzar de Matthew Stafford les tiene en un sinvivir. No deber¨ªa: sus opciones de meterse en playoffs me parecen casi nulas. Y no hablo del r¨¦cord.

15- Dallas Cowboys 6-6 (sube 5)

Necesitaban un partido como el que jugaron contra los Redskins. Pleno en todos los ¨®rdenes del juego. Recuperando el orgullo y la sensaci¨®n de equipo perdida con la ausencia de sus figuras. La temporada sigue en la UVI, no obstante.

16- Oakland Raiders 6-6 (sube 2)

El destino les ha puesto delante un caramelito que dudo mucho que hayan merecido este a?o. Verse en la cima de la divisi¨®n es algo con lo que no creo que contaran viendo el nivel de juego mostrado. Lo que esto significa es que tienen cuatro partidos para quitarse de encima todo el mal que han acumulado en la temporada y acabar con todo el proyecto intacto.

17- Buffalo Bills 6-6 (baja 1)

Si a este ataque se le cierran las defensas sobre LeSean McCoy se queda en muy poca cosa. Y, a la vez, a la defensa le corre casi todo el mundo por encima de sus posibilidades. La ecuaci¨®n que sale de tama?as constantes es de mal resultado para los Bills. ?Otro a?o sin playoffs? Me parece que s¨ª.

18- Green Bay Packers 6-6 (sube 1)

El peligroso estado de los green Bay Packers. Tras ganar a los Bucs se enfrentan a los Browns y, hombre, ganables son (...) As¨ª que pueden verse el lunes que viene con un r¨¦cord de 7-6 y los playoffs en el horizonte, con Aaron Rodgers entrenando a ver qu¨¦ tal. Si es as¨ª, lo veremos jugar quiz¨¢s antes de lo debido. O no. Qui¨¦n sabe. Lo que es seguro es que la liga mejorar¨¢ con ello.

19- Washington Redskins 5-7 (baja 4)

Mazazo mortal el que les asestaron los Dallas Cowboys. No hay mucho m¨¢s que decir de ellos. Han sido un equipo digno, mucho, que jug¨® muy bien durante grandes tramos del a?o, y que entre las lesiones y el talento global de la plantilla se han quedado justo donde deb¨ªan. Es un poco triste, porque creo que Jay Gruden ha sido uno de los grandes entrenadores del a?o.

20- Kansas City Chiefs 6-6 (baja 3)

La ca¨ªda de estos chicos no conoce fin. Seis derrotas en los ¨²ltimos siete partidos y una imagen desoladora. Incluso con Alex Smith desatado y lanzando big plays a Tyreek Hill han conseguido virar su rumbo, lo que indica que en modo alguno el quarterback es el epicentro de los problemas del grupo.

21- New York Jets 5-7 (sube 3)

A los Chiefs les ganaron los Jets, que han encontrado en Robby Anderson una inesperada gema sobre la que construir el futuro ofensivo de la franquicia. Extraordinarias cosas suceden cuando te niegas a tankear.

22- Cincinnati Bengals 5-7 (baja 1)

La dureza entre los Bengals y los Steelers nos volvi¨® a dejar im¨¢genes duras y desagradables que, por el bien de todos, ser¨ªa mejor que desaparecieran de la NFL. Ah, y un resultado bien conocido por Cincinnati: la derrota.

23- Arizona Cardinals 5-7 (baja 1)

Larry Fitzgerald est¨¢ camino de amasar tal cantidad de yardas de recepci¨®n que tan s¨®lo Jerry Rice va a quedar por delante de ¨¦l en el ranking hist¨®rico de la NFL. Y me parece del todo apropiado.

24- Miami Dolphins 5-7 (sube 3)

Pues ya no son cuatro. Ahora son cinco las victorias que ser¨¢ dif¨ªcil explicar en el futuro acerca de esta temporada de los Dolphins. Si decimos que fue contra los Denver Broncos empezamos a comprender un poco m¨¢s todo el asunto.

25- Houston Texans 4-8 (baja 2)

Hay muy pocos jugadores en esta liga con la capacidad de ganar balones disputados como la que tiene DeAndre Hopkins y la que demuestra semana tras semana. Ojala la qu¨ªmica que desarrolle con DeShaun Watson, ambos de la universidad de Clemson por cierto, sea buena y podamos disfrutar de un ataque colosal. Tendr¨¢ que ser ya en 2018, claro.

26- Tampa Bay Buccaneers 4-8 (baja 1)

Ah¨ª va la gran verdad impresionante y terror¨ªfica de la temporada de los Bucs: el equipo ha jugado mejor con Ryan Fitzpatrick que con Jameis Winston. No, no estoy diciendo que el primero sea mejor, que el segundo no sea el futuro de la franquicia o que se debe abrir un debate al respecto. S¨®lo digo que los Bucs 2017 han jugado mejor con Ryan Fitzpatrick que con Jameis Winston.

27- Indianapolis Colts 3-9 (sube 2)

En la derrota contra los Jaguars dejaron muestras de que la dura temporada est¨¢ haciendo mella en el esp¨ªritu de este equipo. No se les puede condenar, la verdad.

28- San Francisco 49ers 2-10 (sube 3)

?Cu¨¢nta ilusi¨®n ha generado el primer partido de Jimmy Garoppolo en los 49ers! El quarterback se mostr¨® fiable y competente en el pocket, con inteligencia y buenas maneras. No es que el equipo sea el mejor, no es que vayan a pasar a ser una m¨¢quina ofensiva, pero no hay duda que los ¨²ltimos partidos de esta temporada pueden ser usados para crear un muy favorable momentum de cara a la pr¨®xima.

29- Chicago Bears 3-9 (baja 3)

Los que cayeron en ese partido de Garoppolo con los 49ers fueron los Bears que, de esta manera, pierden cualquier coartada que les pudiera quedar. El uso que est¨¢ haciendo John Fox de Mitch Trubisky es para que se considere su despido a final de a?o. No son noticias extraordinarias, ya lo s¨¦.

30- Denver Broncos 3-9 (baja 1)

Otro entrenador que est¨¢ en la picota, y que podr¨ªa convertirse en un raro caso de one&done es Vance Joseph en Denver. El nivel que ha demostrado este equipo desde hace un par de meses es paup¨¦rrimo, lamentable. Da igual a quien pongan de QB porque los problemas se multiplican en todas las esquinas del campo.

31- New York Giants 2-10 (baja 1)

La gesti¨®n del caso Eli Manning ha llevado a la franquicia a la ignominia de tener que acabar con todo cuatro semanas antes de lo estipulado, algo que no hac¨ªan desde 1976. El ?o que viene habr¨¢ nuevo general manager, nuevo entrenador y nuevo quarterback en la Gran Manzana.

32- Cleveland Browns 0-12 (=)

Pero ?c¨®mo? ?hay que seguir hablando de ellos? Packers, Ravens, bears y Steelers. Cuatro partidos para evitar la ignominia de quedarse a cero durante todo un a?o.