Rafa Nadal, muy agradecido por el premio, se acuerda de otros deportistas espa?oles

El domingo a¨²n estaba de vacaciones, m¨¢s que merecidas, en Bahamas. Rafa Nadal apuraba sus ¨²ltimas horas viendo jugar a su amigo Tiger Woods su primer torneo en diez meses. Horas despu¨¦s tom¨® un avi¨®n que le llev¨® hasta Miami, y luego otro para llegar a Madrid al filo del mediod¨ªa de este lunes. Por la tarde le esperaba un reconocimiento que ¨¦l consideraba "especial". As premiaba la trayectoria del tenista, a¨²n en curso, y le distingu¨ªa como el Mejor Deportista Espa?ol de los ¨²ltimos 50 a?os, a fin de cuentas, de toda la historia.

La leyenda de Manacor lleg¨® al Ayuntamiento de Madrid impecable, con traje azul blue y corbata azul marino con rayas rojas. Tard¨® bastante en hacer el camino desde la entrada a las mesas pasando por el photocall y atendiendo a los medios de comunicaci¨®n. Despu¨¦s se fotografi¨® con quien se lo pidi¨®, charl¨® con Carlos Sainz y con muchos otros que le admiran y reconocen sus m¨¦ritos. Por eso se llev¨® la ovaci¨®n de la noche cuando subi¨® al escenario para recoger su premio. Entre v¨ªtores, tom¨® la estatuilla con el logo del 50 aniversario de As de manos de Do?a Letizia y fue abrazado por Felipe VI. Su cara reflej¨® una mezcla entra?able de ilusi¨®n y de modestia, como la sonrisa de un ni?o que se siente agraciado. Tras posar para la foto de familia junto a los Reyes, ??igo M¨¦ndez de Vigo, Ana Pastor, Alfredo Rela?o, Juan Luis Cebri¨¢n y los dem¨¢s galardonados, fue el elegido para hablar en nombre de todos ellos. "En primer lugar, quiero agradecer a Sus Majestades los Reyes que hayan presidido esta gala; en segundo lugar, felicitar a todos los premiados", se arranc¨® Nadal, que contin¨²o: "Somos muchos los deportistas que hemos sido premiados, pero hay que hacer una menci¨®n especial a los que no lo han sido y han tenido ¨¦xito en su carrera deportiva, y a todos los que no lo han tenido tanto. Porque creo que el deporte es una gran familia. Estamos aqu¨ª porque otros lo intentaron y aunque no llegaron, nos marcaron el camino".

Por ¨²ltimo, el n¨²mero uno del mundo tuvo unas palabras de agradecimiento para este diario: "Quiero felicitar a As por su 50 aniversario y por hacer de nuestra vida algo especial, porque sin la comunicaci¨®n de todo lo que hacemos nada ser¨ªa posible. A m¨ª me hace mucha ilusi¨®n este premio. Creo que hay muchos que est¨¢n al mismo nivel que yo para recibirlo, pero gracias por d¨¢rmelo a m¨ª". Palabra de un ¨ªdolo.

La resurrecci¨®n del hombre de los 10 Roland Garros

A finales de 2016, predecir el rendimiento de Nadal en la temporada que estaba a punto de comenzar era dif¨ªcil. Ni ¨¦l mismo sab¨ªa c¨®mo iba a responder tras sufrir una lesi¨®n en la mu?eca izquierda que le impidi¨® avanzar en Roland Garros. Hab¨ªa reaparecido en agosto para echar el resto con el oro en dobles, junto a Marc L¨®pez, en los Juegos de R¨ªo. Pero el esfuerzo le pas¨® factura y le lastr¨® en el US Open. Se fue para casa en octavos y tras caer tambi¨¦n en Pek¨ªn y Shangh¨¢i puso fin a la temporada y no acudi¨® al Masters.

Ese par¨®n le vino bien, porque tras foguearse en Brisbane, brill¨® en el Abierto de Australia. Llevaba dos a?os sin jugar siquiera la final de un Grand Slam y solo cedi¨® en el partido por el t¨ªtulo ante un enorme Federer, al que tuvo contra las cuerdas. Empezaba la en¨¦sima resurrecci¨®n del mito Nadal. Luego vinieron las finales perdidas en Acapulco y Miami, que dieron paso a una magn¨ªfica campa?a de tierra. Y llegaron los d¨¦cimos trofeos en Montecarlo y Barcelona, y el quinto en el Mutua Madrid Open. Pre¨¢mbulo de un ¨¦xito sin precedentes: la D¨¦cima de Roland Garros. El gran momento del a?o con su t¨ªo Toni entreg¨¢ndole la Copa de los Mosqueteros. Despu¨¦s gan¨® el US Open, Pek¨ªn y perdi¨®, de nuevo ante Federer, la final de Shangh¨¢i. A esas alturas su rodilla empezaba a decir basta y, ya lesionado, apenas pudo competir en el Masters. Injusto colof¨®n para un a?o magn¨ªfico.