Power Ranking NFL Semana 12: El tercer hombre de la AFC

?D¨®nde est¨¢ ese equipo que va a plantarse en playoff en la AFC y va a sentirse con opciones reales de medirse de t¨² a t¨² contra los New England Pariots y los Pittsburgh Steelers? Lo buscamos y no lo encontramos. Tiene un mes para aparecer. Cinco jornadas para darnos algo en lo que pensar, para un improbable ¡°y si...¡±

1- Philadelphia Eagles 10-1 (=)

De paliza en paliza. Y sin darse importancia. Doug Pederson no aparece en las quinielas de entrenador del a?o. Ni Fletcher Cox en la de jugador defensivo. Ahora mismo, hasta Carson Wentz es sacado del favoritismo en el MVP. Bueno, igual todo es verdad, porque da un poco igual. Lo que no da igual, y es incuestionable, es que tras doce semanas son el mejor equipo de la NFL, y sin atisbo de duda.

2- New England Patriots 9-2 (=)

Hubo un tiempo, ahora lejano y olvidado, en el que los New England Patriots 2017 eran un jaleo con una defensa que no se enteraba y una l¨ªnea ofensiva que daba l¨¢stima verla. Era cuando los dinosaurios caminaban sobre la tierra. No quedan ni vestigios que lo atestig¨¹en.

3- Pittsburgh Steelers 9-2 (sube 1)

La victoria de esta semana contra los Packers es la que me reafirma en que este equipo es especial. Sobrevivir, en la NFL, no importa contra quien, a tres p¨¦rdidas de bal¨®n cruciales y a un par de big plays del rival, y no ponerse ni nervioso s¨®lo est¨¢ al alcance de los elegidos. Estos Steelers lo son.

4- Minnesota Vikings 9-2 (sube 1)

A la chita callando Vikings. Jugaron en Detrit en Acci¨®n de Gracias y ganaron porque son mejor equipo. Tan simple como eso. Tan sencillo como que llevan nueve victorias sin levantar la voz, sin que casi nadie se fije, porque su quarterback no es de los estelares. Y no hay m¨¢s truco con este equipazo absoluto.

5- Los Angeles Rams 8-3 (sube 1)

Victoria de las de hacerse mayores contra los Saints. En dos semanas seguidas han dado la cara por completo ante Minnesota y New Orleans, lo que demuestra que los prejuicios de equipo joven e inexperto son totalmente infundados. Son un grupo talentoso, espectacularmente entrenados tanto en ataque como en defensa y vender¨¢n cara su derrota ante quien sea.

6- New Orleans Saints 8-3 (baja 3)

?Es Alvin Kamara candidato a MVP? Tiene que serlo, gente, tiene que serlo. Ha dado algunas exhibiciones descomunales este a?o, pero quiz¨¢s ninguna tan soberbia como la del partido contra los Rams. Que esa defensa es cosa muy seria, y la cantidad de yardas que consigui¨® ¨¦l s¨®lo, en jugadas que se mor¨ªan, rompiendo placajes, fueron asombrosas.

7- Carolina Panthers 8-3 (=)

Feo partido en ataque contra los Jets, pero es que los Jets son un equipo duro de pelar y ante el que no es f¨¢cil brillar. No obstante, se vienen tiempos duros si la punter¨ªa de Cam Newton es parecida a la que mostr¨® contra Nueva York. Y ahora parece que tiene seria smolestas en el pulgar derecho. No es momento para tener dudas.

8- Atlanta Falcons 7-4 (sube 1)

Pasito a pasito, suave, suavecito, los Falcons han convertido una temporada decepcionante en una con un incierto final feliz en el horizonte. Por r¨¦cord bien podr¨ªan meterse en playoff a¨²n quedando terceros en su divisi¨®n, pero es que tienen a tiro de piedra a Panthers y Saints de cara al "triangular" entre ellos que se nos viene encima.

9- Jacksonville Jaguars 7-4 (baja 1)

Si Tom Coughlin tuviese una m¨¢quina del tiempo la usar¨ªa para ir hacia atr¨¢s cosa de un mes, al l¨ªmite del periodo de traspasos, para hacer una llamada a los New York Giants. Que qu¨¦ tal, c¨®mo va todo, y la familia, bien, me alegro, oye ?Eli Manning? ?Bien o qu¨¦? Y, entonces, aqu¨ª tendr¨ªamos a nuestro tercer equipo de la AFC.

10- Seattle Seahawks 7-4 (=)

Eagles, Jaguars y Rams seguidos. Qu¨¦ duda cabe que el destino de los Seahawks 2017 se cita en estas tres semanas. Hasta ahora han aguantado el castillo como buenamente han podido, porque a orgullo no les gana nadie. Pero, ay, yo no s¨¦ si tienen recursos para aguantar tanto chaparr¨®n como les est¨¢ cayendo en forma de lesiones. No doy un duro por ellos.

11- Detroit Lions 6-5 (=)

El equipo reloj suizo de la competici¨®n rara vez falla. Vienen los Vikings, pues no ganan, que para eso son mejores que nosotros. Ahora les llegan los Ravens que, en mi opini¨®n, son peores, as¨ª que el triunfo caer¨¢ del lado de Detroit y a seguir so?ando con playoffs para ser eliminados en wild card.

12- Tennessee Titans 7-4 (sube 1)

?Eres t¨², bonito, el tercer equipo en la AFC? Venga, por favor, ni como broma se sostiene ¨¦sto. Son los Titans, en mi nada humilde opini¨®n, el equipo 7-4 m¨¢s decepcionante del a?o, que esperaba m¨¢s de ellos, aunque no en el r¨¦cord. Es complejo ¨¦sto, pero es lo que siento.

13- Baltimore Ravens 6-5 (sube 2)

Por rango hist¨®rico, por capacidad de infundir miedo, por una defensa que es la monda lironda y porque la competencia es escasa, habr¨ªa que concluir que en Baltimore encontrar¨ªamos la respuesta a la pregunta que gu¨ªa este art¨ªculo hoy. Pero resulta que yo he visto con estos ojitos jugar a ese ataque y no me da la gana de decir (m¨¢s) tonter¨ªas (de las normales).

14- Los Angeles Chargers 5-6 (sube 3)

Exhibici¨®n de los Chargers ante los Cowboys, con un Philip Rivers desatado que se uni¨® a una defensa que ya lleva semanas siendo monumental y a un Keenan Allen que es una de las grandes historias del a?o. Ser¨ªan mis candidatos preferidos para decirles hola a los Patriots y Steelers salvo por ese peque?o detallito de perder partidos sin ton ni son cuando les da el cierzo. Esta semana juegan contra los Browns. No ?no? Oye, que son los Chargers...

15- Washington Redskins 5-6 (baja 1)

Samaje Perine como principal y poco menos que ¨²nico corredor. A este equipo las lesiones le han dado un poco m¨¢s duro que a otros ?eh? Da gusto verles jugar, en todo caso, aunque no valga para que su nombre aparezca entre los mejores del a?o.

16- Buffalo Bills 6-5 (sube 3)

Creo que la pr¨®xima vez que lea "Tyrod Taylor tiene a los Bills peleando por entrar en playoffs" me va a explotar la cabeza. Pocas mentiras m¨¢s gordas que esa. Y ofensivas para el resto del equipo. Y para los que vemos todos los partidos de Buffalo ??ste el tercer equipo de la AFC? Por favor...

17- Kansas City Chiefs 6-5 (baja 5)

Qu¨¦ hundimiento. Y qu¨¦ largo se est¨¢ haciendo. Parece el Titanic, la pel¨ªcula, con el agua entrando en tiempo real en el barco. La agon¨ªa de los Chiefs est¨¢ durando todo el a?o. Y no parece que vayan a poder ponerle freno.

18- Oakland Raiders 5-6 (sube 2)

Tras el despido de Ken Norton como coordinador defensivo dejaron a sus rivales en 14 puntos, as¨ª que es obvio que el problema era ese se?or y que ahora todo es un jard¨ªn de rosas. Que no, hombre, que enfrente estaban los terribles Denver Broncos. Partido nulo.

19- Green Bay Packers 5-6 (baja 1)

Ante los Pittsburgh Steelers jugaron bien, y Brett Hundley hizo el primer encuentro digno de su periplo como quarterback titular. Sucede que enfrente estaba un equipo mejor que les gan¨®, y que eso significa que su pelea por mantenerse vivos antes del retorno de Aaron Rodgers se aboca al fracaso. Pero que una cosa no quite la otra.

20- Dallas Cowboys 5-6 (baja 4)

Sali¨® la afici¨®n de Arlington el jueves pasado sin ninguna gana de comerse el pavo de Acci¨®n de Gracias. Porque lo que vieron en el campo fue un equipo sin esperanza. Por cierto, que la sanci¨®n de Zeke Elliott puede explicar la racha de derrotas, por supuesto, pero no de juego inane y barato. Dak Prescott estar¨¢ en el ojo del hurac¨¢n las pr¨®ximas semanas. As¨ª de injusto es esto, para bien como el a?o pasado, para mal como ¨¦ste.

21- Cincinnati Bengals 5-6 (sube 2)

Es dif¨ªcil creer mucho en un equipo que necesita ganar a los Browns para ponerse con un r¨¦cord de 5-6. Pero no es dif¨ªcil creer que, en la AFC, cada equipo que est¨¢ 5-6 tiene la oportunidad de un diciembre m¨¢gico que le meta en la pelea. No est¨¢n muertos, aunque lo parecieron desde septiembre.

22- Arizona Cardinals 5-6 (sube 4)

No s¨¦ puede decir lo mismo en la NFC, y por eso no le doy ninguna esperanza a los Arizona Cardinals. Este equipo se presenta con Blaine Gabbert de Qb y Adiran Peterson de RB, y todav¨ªa son capaces de ganar a los Jaguars. Es todo as¨ª en la temporada de esta franquicia, que no sabes ya ni qu¨¦ decir de ellos.

23- Houston Texans 4-7 (baja 2)

Qu¨¦ maravilla ver jugar a Jadaveon Clowney. Seguirle con la vista en cada snap, ver d¨®nde lo colocan, tanto en el interior como en el exterior, verle perseguir alg¨²n corredor o lanzarse al pass rush. No importa. Es magn¨¦tico. Cada partido de los Texans, para m¨ª, es una experiencia m¨¢s de ver a este bicho en acci¨®n.

24- New York Jets 4-7 (baja 2)

Robby Anderson. De una temporada en la que se han negado a perder, en la que han peleado cada opci¨®n que han tenido hasta la extenuaci¨®n, han sacado para el futuro a Robby Anderson. Adem¨¢s de la dignidad, del orgullo, de la reivindicaci¨®n profesional, del aplauso de los suyos, han conseguido mostrar al mundo que tienen a una estrella en creaci¨®n. A m¨¢s de una, en realidad, si sumamos a ambos safeties. Ah¨ª llevas el tanking.

25- Tampa Bay Buccaneers 4-7 (baja 1)

?Qu¨¦ van a hacer con Jameis Winston en lo queda de temporada? Siento decir algo como que con Ryan Fitzpatrick no han sido peores, pero es que con Ryan Fitzpatrick no han sido peores. Quiz¨¢s, y visto como han afectado a otros QBs lesiones como la de Winston, no ser¨ªa descabellado seguir d¨¢ndole tiempo. Como hasta septiembre del a?o que viene, m¨¢s o menos.

26- Chicago Bears 3-8 (baja 1)

John Fox es un entrenador p¨¦simo. Hablo de aqu¨ª y ahora, en este equipo, plantilla y en este a?o. No en todo su curriculum. En los Chicago Bears 2017 es un desastre. No hace falta que te pasen por encima los Eagles como si no hubiera rival para darse cuenta de ello.

28- Indianapolis Colts 3-8 (sube 1)

?Y si os digo que los Colts llevan tres partidos seguidos perdidos por menos de un touchdown de diferencia? Contra Steelers, Titans y Bengals. En medio de esa racha, un triunfo frente a los Texans. Es decir, que caen en la categor¨ªa de los Jets de no permitir que la adversidad, y la falta de talento, se interponga en su boligaci¨®n y deseo de ganar. Bien por ellos. Jacoby Brissett saldr¨¢ de esta temporada con un se?or cartel, por cierto.

29- Denver Broncos 3-8 (baja 1)

A esto me has llevado, Denver Broncos, a consideraros en la liga de los Browns o los 49ers, ya ni siquiera en la de los Colts o los Jets. Verg¨¹enza os ten¨ªa que dar.

30- New York Giants 2-9 (=)

Empieza una nueva era en los Giants. Catorce a?os despu¨¦s, Eli Manning no ser¨¢ su QB titular. Lo ser¨¢... ?Geno Smith? Preparad palomitas, que auguro risas el domingo. No creo, adem¨¢s, que la cabeza de Elisha sea la ¨²nica cortada en esta franquicia. El a?o es como para empezar de cero. Y creo que es lo que har¨¢n.

31- San Francisco 49ers 1-10 (=)

Empieza una nueva era en los 49ers. Jimmy Garoppolo al fin va a ser el QB titular. No hay mucho que juzgar, contra lo que pueda parecer. A no ser que ocurra algo excepcional, s¨®lo ser¨¢n partidos de acoplamiento en el equipo, intuyo que vitales para lo que ser¨¢n los preparativos de la temporada 2018, pero nada que haga cambiar de opini¨®n a la franquicia sobre su verdad, que no es otra que renovarle esta primavera y asegurar el puesto para el futuro pr¨®ximo.

32- Cleveland Browns 0-11 (=)

Hagan el favor de despedir a Sashi Brown, Paul DePodesta y Hue Jackson. El proyecto ha fracasado.