Los principales interrogantes de los equipos en la AL Oeste
Los Astros lograron el primer t¨ªtulo en su historia y amenazan con repetir en 2018, pero Angels, Rangers y Mariners buscar¨¢n pon¨¦rselo dif¨ªcil con Athletics en reconstrucci¨®n.
Ya hemos superado hasta el Black Friday y la inacci¨®n en la agencia libre y mercado de fichajes est¨¢ llamando mucho la atenci¨®n de todos los expertos. Sin conocer cu¨¢ndo se producir¨¢ el desenlace del culebr¨®n de Giancarlo Stanton, lo que todos tenemos claro es que una vez que se produzca, el resto de piezas empezar¨¢n a caer por su propio peso.
Houston Astros
En realidad, da miedo y mucho lo que pueden dar de s¨ª estos Astros. La plana mayor del equipo regresar¨¢ en 2018 salvo por la presencia de Carlos Beltr¨¢n, cuya retirada deja un hueco considerable en el vestuario, pero no en el caj¨®n de bateo. No parece probable que vayan a recurrir a refuerzos externos para mejorar al referente en ataque de las Mayores en 2017, con Evan Gattis asumiendo mayor protagonismo como DH. Poseen j¨®venes talentos que ser¨¢n un factor directo o indirecto en este per¨ªodo de ¨¦xitos para los texanos. Como asignaturas pendientes quedan la situaci¨®n de Dallas Keuchel, agente libre nada m¨¢s acabar la temporada, y explorar acuerdos de larga duraci¨®n con Jos¨¦ Altuve y Carlos Correa. No nos olvidamos del bullpen aunque ser¨¢ interesante comprobar el ¨¢nimo del club a la hora de seguir confiando en Ken Giles como closer o una apuesta m¨¢s s¨®lida como Wade Davis.
Los ?ngeles Angels
Los Angels cumplieron con el primer interrogante de su offseason al cerrar un acuerdo por un a?o extra con Justin Upton, que conformar¨¢ uno de los outfields m¨¢s atractivos junto al perenne candidato al MVP Mike Trout y al s¨®lido Kole Calhoun. El club se ha quitado de encima masa salarial con el fin de los pagos pendientes a Josh Hamilton y habr¨¢ que ver si buscan una alternativa en primera base como Eric Hosmer o si sus esfuerzos van m¨¢s encaminados hacia una rotaci¨®n y un bullpen que super¨® todas las expectativas pese a la cascada interminable de lesiones. No es viable ver a un Jake Arrieta liderando este grupo, pero un abridor de segundo nivel le vendr¨ªa genial para no desaprovechar un a?o m¨¢s del futuro Hall of Famer que es Mike Trout.
Oakland Athletics
Aunque parezca mentira, los Athletics han acordado un traspaso con su rival divisional durante la offseason¡ y ya. No ha habido m¨¢s movimientos de renombre mientras se escriben estas l¨ªneas, pero no esto no implica que Oakland vaya a estarse quieto, que no es el modus operandi de Billy Beane, el alma de la organizaci¨®n. M¨¢s all¨¢ de comprobar que uno de los jugadores clave en la operaci¨®n que mand¨® a Sonny Gray a los Yankees en Dustin Fowler est¨¢ perfectamente recuperado, los A?s contemplan distintas opciones de mejorar con un traspaso por Christian Yelich y Marcell Ozuna. Lo m¨¢s normal es que no quieran sacrificar piezas del sistema de granjas, pero Beane (y el GM David Forst)nunca han sido personas que tengan miedo a la hora de acometer operaciones que devuelven a los Athletics a la senda ganadora.
Seattle Mariners
Jerry diPoto ha dejado a las claras que en esta offseason tambi¨¦n va a estar activo, quiz¨¢s no tanto como en la anterior donde intent¨® modelar la plantilla a su imagen y semejanza mientras solucionaba las deficiencias evidentes. Nadie mejor que Shohei Otani para ejemplificar d¨®nde van a estar encaminados los esfuerzos de la gerencia, que est¨¢ intentando acumular la mayor cantidad de dinero posible en forma de bonus para convencer al japon¨¦s de que la tradici¨®n de jugadores de esa nacionalidad en la Ciudad Esmeralda es su principal atractivo, adem¨¢s de aprovechar al m¨¢ximo sus habilidades como pitcher y como bateador en forma de DH. Otani ser¨ªa la guinda al pastel de un equipo que busca aprovechar una de las ¨²ltimas oportunidades serias de competir por una Wild Card con un grupo al que le est¨¢ empezando a acabar las oportunidades de hacer algo significativo.
Texas Rangers
Otro per¨ªodo que conllevar¨¢ un enorme inter¨¦s por parte de los texanos, que han visto c¨®mo sus vecinos estatales han sido capaces de forjar un entramado firme y sostenible en el tiempo, m¨¢s all¨¢ del hecho de ser los defensores del t¨ªtulo. Los Rangers tendr¨¢n recursos para invertir y habr¨¢ que comprobar si deciden buscar el regreso de Yu Darvish para que siga liderando una rotaci¨®n que presenta muchos interrogantes de cara al nuevo a?o, incluso con la presencia del japon¨¦s. En ese sentido, la vuelta del hijo pr¨®digo bien podr¨ªa suponer el espaldarazo definitivo para que Shohei Otani pruebe suerte en las Mayores con los muchachos del estado de la Estrella Solitaria y nos deleite con sus habilidades desde el mont¨ªculo y el caj¨®n de bateo. Adem¨¢s, Adri¨¢n Beltr¨¦ acaba contrato al final de la temporada y querr¨¢n rodearle del mayor talento posible, aunque quiz¨¢s eso no suponga la llegada de Eric Hosmer para ocuparse de la inicial. Otro equipo a tener en cuenta por las posibilidades que se les pueden presentar.