Barshim y Thiam, los mejores en el atletismo sin Usain Bolt
El saltador de altura qatar¨ª y la combinera belga ganan el premio a atletas del a?o de la IAAF. Rojas y Warholm, las dos estrellas emergentes.
"Que se haya ido Usain Bolt no quiere decir que el atletismo vaya a morir. Seguiremos aqu¨ª y seremos brillantes". Con esa oda al atletismo, Mutaz Essa Barshim inauguraba la era post-Bolt en la Gala de la IAAF en M¨®naco. Los premios a mejor atleta del a?o se los llevaban el propio Barshim y Nafissatou Thiam. Un saltador de altura qatar¨ª y una belga de combinadas.
Ambos fueron campeones del mundo en Londres, en una cita llena de sorpresas, entre ellas la ca¨ªda de Usain, bronce en 100 y lesionado en relevos. "El mundo no se para", avisaba Sebastian Coe, jefe del tim¨®n de la IAAF, que otorg¨® el premio del presidente a Bolt, ausente en Montecarlo. Toca buscar nuevos ¨ªdolos.
Barshim se perfila para ello.?es divertido, con look y dial¨¦ctica de estrella de rock. "?Alguien recuerda la ¨²ltima vez que se premi¨® aqu¨ª a un saltador de altura?", retaba al auditorio Mutaz, que ha saltado 2,44, a s¨®lo un cent¨ªmetro de Sotomayor. Tambi¨¦n es un reclamo para los Mundiales de Doha 2019.
Thiam es otra de esas 'next generation'. Amante de la moda, hija de senegal¨¦s y belga, estudiante de Geograf¨ªa y capaz de hacer con 23 a?os 7.013 puntos en heptatl¨®n, una disciplina para longevos. Una Joyner Kersee en potencia. "Su r¨¦cord del mundo es mi nuevo objetivo", dice con descaro.
Thiam entreg¨® el premio de atleta incipiente a Yulimar Rojas, campeona del mundo de triple y de Venezuela, que se entrena en Guadalajara con Iv¨¢n Pedroso: "Tambi¨¦n me siento alcarre?a, espero alcanzar un oro ol¨ªmpico". Lleva poqu¨ªsimo en los tres brincos: otro prodigio.
El futuro rey de la velocidad puede ser Christian Coleman, el acelerado chico universitario de 21 a?os que bati¨® dos veces a Bolt en Londres: "Quiero construir un legado propio". No fue el velocista americano nombrado revelaci¨®n, sino Karsten Warholm, un intr¨¦pido vikingo oro mundial de 400 vallas: "En Noruega nadie me conoc¨ªa, ahora s¨ª'. M¨¢s descaro.
Adem¨¢s de la ausencia de Usain se a?or¨® a Van Niekerk, el sucesor natural, recuper¨¢ndose en Qatar de una lesi¨®n que se hizo jugando a rugby. "Me enfad¨¦ much¨ªsimo", dec¨ªa Ans Botha, su sabia t¨¦cnica (75 a?os), que recibi¨® el premio a mejor entrenadora.
"Este deporte es fuerte y global gracias a sus atletas, que vienen de 200 pa¨ªses.?Este a?o hemos visto grandes batallas y espero que haya m¨¢s estrellas en el futuro", cerraba Coe, el mito del mediofondo que ahora gu¨ªa al atletismo m¨¢s all¨¢ de Usain. "El atletismo est¨¢ en buenas manos", ced¨ªa el Rel¨¢mpago, ya no en vivo... sino en v¨ªdeo.