Raiders vs. Patriots y el juego que dio inicio una dinast¨ªa
El famoso ¡°Tuck Rule Game¡± en la ronda divisional de 2001 entre Raiders y Patriots fue el primer gran cap¨ªtulo de Tom Brady en playoffs.
La nevada era tan intensa como la presi¨®n que enfrentaba el inexperto quarterback de segundo a?o, la selecci¨®n 199 del pasado draft, aquella noche del s¨¢bado 19 de enero de 2002.
El joven Tom Brady, quien apenas se hab¨ªa apoderado de la titularidad en la semana tres despu¨¦s de que Drew Bledsoe saliera lesionado en un juego ante los Jets, estaba al borde del fracaso en su primera incursi¨®n en postemporada despu¨¦s de sumar marca de 10-3 y meter a los Patriots a playoffs como el segundo sembrado de la AFC.
?Abajo 13-10 y con 1:50 por jugar, los Patriots ten¨ªan primer down en la yarda 42. Entonces, Charles Woodson entr¨® con v¨ªa libre hacia Brady por el lado derecho, quien solt¨® el bal¨®n y las aspiraciones de New England al mismo tiempo. ?El ¨²ltimo juego del Foxboro Stadium tendr¨ªa un final helado y amargo.
Pero el referee principal Walt Coleman decret¨® el fumble a fin de poder revisar la jugada. Y gracias a la regla del Tuck _ un movimiento del brazo del quarterback hacia adelante para pegar el bal¨®n a su cuerpo _ que apenas se hab¨ªa instaurado dos a?os antes y se hab¨ªa aplicado en solo una ocasi¨®n, los Patriots tuvieron un nueva oportunidad.
No necesitaban m¨¢s.
De inmediato, Brady complet¨® un pase de 13 yardas a David Patten y tres jugadas m¨¢s tarde Adam Vinatieri empat¨® el juego con un gol de campo de 45 yardas, sumamente complicado debido a la enorme nevada en Nueva Inglaterra aquella fr¨ªa noche de invierno.
Frustrados despu¨¦s de haber limitado a Brady a solo 24 de 44 env¨ªos para 267 yardas y una intercepci¨®n, los Raiders jam¨¢s pudieron recuperarse.
Perdieron el volado y los Patriots aprovecharon la posesi¨®n para avanzar 57 yardas, en una serie en la que Brady complet¨® sus ocho env¨ªos para 45 yardas y con el gol de campo de 23 yardas de Vinatieri, enfilar a los Patriots al primer paso de su camino rumbo al primer t¨ªtulo de la franquicia.Esa noche se escribi¨® el cap¨ªtulo de una leyenda inolvidable.
Muchos aficionados de los Raiders a la fecha sostienen que Brady solt¨® el bal¨®n, lo que pr¨¢cticamente hubiera asegurado el partido para Oakland. El due?o en ese momento, el difunto Al Davis, uno de ellos.
El del domingo en el Estadio Azteca ser¨¢ el sexto enfrentamiento entre Raiders y Patriots desde aquella noche, y Oakland solo ha podido presumir un triunfo, una victoria de 27-20 la siguiente vez que se vieron las caras, en noviembre de ese mismo a?o.
Aquella noche de enero sucedieron varias cosas. El Foxboro Stadium no volver¨ªa a tener un partido de NFL, Jon Gruden no volver¨ªa a ser entrenador de los Raiders y Walt Coleman, quien se mantiene en activo, no volvi¨® a ser referee en un partido de los Raiders.
Y nacieron, entre la pol¨¦mica, una dinast¨ªa y una leyenda.