"Tambi¨¦n hay dos n¨²meros uno en karate: Sandra y Dami¨¢n"
Antonio Moreno (La Roda, 55 a?os) preside la Federaci¨®n Espa?ola de Karate. En Tokio 2020 ser¨¢n ol¨ªmpicos. "Los dos est¨¢n en las quinielas para las medallas".
El karate, literalmente ¡°mano vac¨ªa¡± en japon¨¦s, promete venirse con las manos llenas de los pr¨®ximos Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio 2020. ¡°En tenis tendr¨¢n a Rafa Nadal y Garbi?e Muguruza, pero nosotros tambi¨¦n contamos con dos n¨²meros uno de los que presumir: Sandra S¨¢nchez y Dami¨¢n Quintero. Nunca hemos tenido dos katatecas tan medi¨¢ticos¡±, avisa ya con tiempo Antonio Moreno Marque?o (La Roda, Albacete, 55 a?os), presidente de la Real Federaci¨®n Espa?ola (RFEK). Para que a nadie le pille por sorpresa cuando haya que sentarse en verano ante la tele.
Y es que cuando el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional anunci¨® en agosto del a?o pasado que skateboard, escalada, surf, b¨¦isbol y karate entraban en el programa ol¨ªmpico de la cita nipona, la vida cambi¨® para la RFEK. Y las c¨¢balas en el Consejo Superior de Deportes y el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol apuntaron a un par de medallas m¨¢s que posibles.
Dami¨¢n Quintero, nacido en Buenos Aires pero criado en Torremolinos, es a sus 33 a?os el actual subcampe¨®n del mundo (oro en 2014) y campe¨®n europeo, y lleva tres a?os como n¨²mero uno del mundo. Sandra S¨¢nchez (Talavera de la Reina, 36 a?os), bronce en el Mundial 2016 y tres veces reina continental, tambi¨¦n lleva dominando tres a?os el ranking mundial. Los dos en la modalidad de katas (formas). ¡°Est¨¢n en las quinielas para las medallas s¨ª o s¨ª. Espero que les respeten las lesiones, porque van a llegar muy bien¡±, explica Moreno.
En los Juegos, se repartir¨¢n seis medallas en kumite (combate) con tres pesos y otras dos en katas. ¡°S¨®lo 80 deportistas de todo el mundo, por lo que lo dif¨ªcil va a ser clasificarse¡±, apunta el albacete?o, mientras asiente su director t¨¦cnico, Jos¨¦ Mar¨ªa de Dios.
En kumite, sobre todo, ser¨¢ m¨¢s complicado. Espa?a fue una potencia sobre el tatami, pero ahora ha bajado su nivel. ¡°Se centr¨® mucho el trabajo en la ¨¦lite y hubo grandes competidores como Jos¨¦ Manuel Egea, tres veces campe¨®n mundial que parad¨®jicamente se hizo m¨¢s famoso por su participaci¨®n en 'El Juego de la Oca', ?scar V¨¢zquez o Iv¨¢n Leal, pero se descuid¨® la base y se acab¨® pagando. Ahora acabamos de celebrar el Mundial Sub-21 en Tenerife y lo hemos cerrado con 11 medallas. De ellas dos oros en katas con Xabier Pereda y Lidia Rodr¨ªguez y otro en kumite para Nadia G¨®mez. Lo que viene por detr¨¢s es para estar esperanzados. Se ha potenciado la cantera. El pasado fin de semana, ochocientos chicos de hasta 13 a?os compitieron en la Liga Nacional¡±, repasa el dirigente federativo, que afronta un tercer mandato.
La etiqueta de ¡®ol¨ªmpicos¡¯, insisten, les ha cambiado el estatus. ¡°Hasta el a?o pasado, todo era llamar a puertas para pedir. Cuando miraban por la mirilla y te ve¨ªan, las cerraban¡±, bromea un poco Moreno. ¡°Afortunadamente estar en el escaparate de los Juegos, se ha notado a nivel de patrocinios. Por ejemplo, contamos con Iberdrola y Loter¨ªas y Apuestas del Estado¡±, relatan.
La RFEK tambi¨¦n ha entrado con fuerza en el programa de becas ADO, con seis deportistas. Entre Cristina Ferrer (-55 kg), Laura Palacio (+68), Roc¨ªo S¨¢nchez (-50), Cristina Vizca¨ªno (-68), Sandra S¨¢nchez y Dami¨¢n Quintero se repartir¨¢n unos 250.000 euros este a?o. Judo, por ejemplo, s¨®lo tiene tres becados, los mismos n¨²meros que Taekwondo.
¡°Eso alivia tambi¨¦n nuestra econom¨ªa, porque la Federaci¨®n ya no tiene que hacerse cargo de tantos gastos con los mejores¡±, se congratula Moreno, que adem¨¢s ha visto c¨®mo dos de sus promesas tambi¨¦n estar¨¢n en el Programa Podium de Telef¨®nica, para j¨²niors, que ingresan 1.400 euros al mes para su preparaci¨®n. Los Juegos, pues, han dado un impulso.
Pero ojo, advierte Moreno, que podr¨ªa ser una alegr¨ªa interrumpida. ¡°La pelea por estar en los Juegos ha durado veinte a?os y hay que dar gracias a Antonio Espin¨®s (espa?ol, presidente de la Internacional), que ha sido perseverante. Pero el COI revisar¨¢ el programa cada Olimpiada y el karate s¨®lo tiene asegurado Tokio. La perspectiva, sin embargo, creemos que es buena porque despu¨¦s viene Par¨ªs 2024 y Francia es una potencia que estar¨¢ interesada en mantenerlo¡±, relata. Jap¨®n, los galos, Turqu¨ªa, Ir¨¢n o Egipto son los pa¨ªses pujantes ahora en el panorama internacional.
Tambi¨¦n lo es Espa?a, y por eso se ha lanzado a la organizaci¨®n de dos eventos de primer nivel: el Mundial 2018 que se celebrar¨¢ en el WiZink Center de Madrid (6-11 de noviembre) y el Europeo 2019, que tendr¨¢ lugar en el Multiusos de Guadalajara. ¡°Dos citas que clasificar¨¢n para Tokio se celebrar¨¢n en nuestro suelo¡±, luce orgulloso. ¡°Estos eventos son, adem¨¢s, turismo deportivo que enriquece a las ciudades. Guadalajara acogi¨® en 2013 los Mundiales cadete, j¨²nior y Sub-21 y el impacto sobre la ciudad se calcul¨® en 2,5 millones de euros. Acabaron encantados¡±, afirma. Tambi¨¦n se queja de que en Madrid es complicado organizar cualquier campeonato ¡°por el alto coste de alquiler de las instalaciones¡±. En el caso del Mundial, la cesi¨®n de la instalaci¨®n por parte de la Comunidad de Madrid ha sido clave.
Moreno, que anunci¨® que va a recuperarse el cl¨¢sico Villa de Madrid, tambi¨¦n cree que la capital entrar¨¢ pronto en el circuito de pruebas Premier. ¡°El Villa de Madrid no deja de ser un torneo amistoso, y las federaciones internacionales apuestan por la Premier League. Un circuito de nueve pruebas que este a?o ha tenido parada en Toledo con 800 competidores de 66 pa¨ªses y que el a?o pr¨®ximo llevaremos a Guadalajara¡±, avanza.
El karate, pues, va recuperando terreno frente al judo y al taekwondo. Porque se dej¨® pegar bocados. ¡°Nuestro boom lleg¨® de la mano de David Carradine y la serie Kung Fu. Tambi¨¦n con las pel¨ªculas de Chuck Norris, que lleg¨® a presidir la Federaci¨®n de Texas, o Jean-Claude van Damme. Subimos a 120.000 licencias en 1988. Ahora estamos en torno a las 70.000¡±, recapitula. Seg¨²n los ¨²ltimos datos del CSD, de 2016, Karate contaba con 64.952 licencias, de las que 46.539 correspond¨ªan a hombres y 18.413 a mujeres.
¡°En categor¨ªas inferiores, afortunadamente, se va equiparando la participaci¨®n masculina y femenina. En infantiles ya est¨¢ en un 53% frente a 47%¡±, acota Jos¨¦ Mar¨ªa de Dios.
Son tiempos dulces para la RFEK. Pero hasta hace poco fueron duros. ¡°Yo soy un presidente de la crisis¡±, se define Antonio Moreno. ¡°Al llegar en 2009 me encontr¨¦ una gran deuda. Est¨¢bamos muertos, en bancarrota. Hemos ido cumpliendo con el plan de viabilidad del CSD, con mucho sufrimiento, y en tres a?os espero que est¨¦ a cero¡±, rememora. Bajo su paraguas est¨¢n otras disciplinas, como Tai Jitsu, Kung Fu, Kendo Karate y Kempo.
El presupuesto se ha mantenido en 2017, respecto al del a?o pasado. Seg¨²n datos del CSD, 1,1 millones de euros. De ellos, un 54% de recursos propios y un 46% de subvenci¨®n estatal (533.000 euros). Un buen balance comparado con otras federaciones de su tama?o.
Con esos mimbres, esperan hacer una gran presentaci¨®n en su debut ol¨ªmpico. ¡°Va a sorprender. En los Juegos Europeos de Bak¨² 2015, vi las finales al lado del pr¨ªncipe Alberto de M¨®naco ?y me preguntaba c¨®mo este deporte no era todav¨ªa ol¨ªmpico!¡±. Frente a la imagen de deporte duro, incluso violento (¡°antes hac¨ªa falta un certificado de penales para practicarlo¡±), Moreno niega la mayor. ¡°El kumite (combate) ha cambiado mucho. Antes, muchos competidores acababan sobre el tatami. Ya no. Se compite con un chaleco de material antibalas que evita las lesiones de costillas, y las guantillas tienen tres cent¨ªmetros de acolchado. Portan, adem¨¢s, patucos y espinilleras. Es dif¨ªcil ver un KO¡±, cuenta. As¨ª est¨¢ el karate. Deseando que llegue el 2020.