Power Ranking NFL Semana 9: En medio de una manada de lobos

En la oscuridad, cerc¨¢ndolos, aullando, poniendo los pelos de punta, como una manada de j¨®venes lobos los equipos con hambre acechan a los grandes favoritos, rodeados en este Power Ranking por aquellos que no tienen pensado hacer caso a prejuicios o ideas preconcebidos a la hora de destrozarlos. Pero, ay, que nadie descarte a los viejos cazadores como los Steelers o los Patriots: saben como disparar.

1- Philadelphia Eagles 8-1 (=)

?Y si Carson Wentz es el MVP, Fletcher Cox el jugador defensivo del a?o, el cuerpo de linebackers el mejor de la competici¨®n, el backfield una bomba que ahora tiene todos los registros con la llegada de Ajayi, el fichaje de Alshon Jeffrey uno de los zambombazos de la agencia libre que ha llevado a Nelson Agholor a su posici¨®n natural, Zack Ertz uno de los mejores TEs de la NFL, Jason Peters (ay) y Lane Johnson la mejor pareja de tackles y Malcolm Jenkins o Brandon Graham Pro Bowlers seguros? ?Puede un equipo tenerlo TODO? No, no puede y, adem¨¢s, a¨²n estamos en noviembre ?verdad? ?VERDAD?

2- Pittsburgh Steelers 6-2 (=)

Perdido en medio de si este equipo es m¨¢s corredor o pasador, si Antonio Brown o Le'Veon Bell son m¨¢s importantes para sus intereses (spoiler: ambos son imprescindibles para el ¨¦xito final de esta temporada), si Ben Roethlisberger ha despertado o no de su letargo, queda el dato de que los Steelers tienen la segunda mejor defensa, en yardas permitidas, de la liga. He ah¨ª el Santo Grial, amigos.

3- New England Patriots 6-2 (sube 1)

Vuelven del bye jugando contra los Denver Broncos, que siempre les dan problemas y nos dejan partidos espectaculares. Claro que suele ser cuando se juntan las siguientes condiciones: se juega en Denver, los Broncos aspiran a anillo y su quarterback es Peyton Manning. Id tach¨¢ndolo todo.

4- Los Angeles Rams 6-2 (sube 2)

De exhibici¨®n en exhibici¨®n. El a?o pasado metieron cincuenta puntos en todo el mes de noviembre. Ahora han sobrepasado esa cifra en tan s¨®lo un encuentro. Si lo que ha logrado Sean McVay no es magia, se parece mucho.

5- New Orleans Saints 6-2 (sube 2)

La credibilidad de este proyecto aumenta semana a semana. Seis victorias consecutivas y la sensaci¨®n de que meterles mano ser¨¢ un infierno. Mike Evans, de los Bucs, acab¨® expulsado por agredir a Marshon Lattimore; si uno se fija en ellos individualmente a lo largo del partido puede llegar a entender la frustraci¨®n del receptor, porque es que le sec¨®. Como a todos a los que se enfrenta, por otra parte. Rookie defensivo del a?o sin asomo de dudas.

6- Jacksonville Jaguars 5-3 (sube 3)

Doug Marrone jug¨® a ganador este fin de semana y todo le sali¨® a pedir de boca. Sent¨® a Leonard Fournette por indisciplina, con lo que le hizo ver que no todo vale, aunque tengas un talento descomunal; as¨ª mismo, mand¨® un mensaje meridiano al vestuario de qui¨¦n manda ah¨ª. Lo que pasa es que eso no vale de nada si se pierde. Y se gan¨®. Creo que de aqu¨ª saldr¨¢ Fournette como el principal candidato a rookie ofensivo del a?o. Veremos.

7- Minnesota Vikings 6-2 (sube 1)

Me dice Rub¨¦n Ibeas, gran amigo de esta casa, cada semana que por qu¨¦ nos olvidamos de los Vikings cuando hablamos de los equipos que m¨¢s llaman la atenci¨®n en la temporada y, de ese grupo de insurgentes, es el que menos atenci¨®n recibe. Mi respuesta es f¨¢cil: Case Keenum. Se abre, ahora, un muy intrigante tiempo con la vuelta de Teddy Bridgewater a la plantilla.

8- Kansas City Chiefs 6-3 (baja 5)

Tres derrotas en los ¨²ltimos cuatro partidos. El equipo n¨²mero 28 en la liga en yardas concedidas. Una defensa que, am¨¦n de esos n¨²meros gordos, no es capaz de parar la carrera de nadie. Qu¨¦ pronto se nos rompi¨® el amor.

9- Seattle Seahawks 6-3 (baja 4)

No me gust¨® la actuaci¨®n de Russell Wilson frente a los Washington Redskins. No le quito un ¨¢pice de m¨¦rito a su temporada; est¨¢ sobreviviendo, y jugando a un nivel incre¨ªble, en unas situaciones de extrema dificultad. Pero eso le ha llevado a que, en partidos como el del domingo, en algunos instantes pareciese que el riesgo se lo autoimpon¨ªa ¨¦l mismo, que buscaba el m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa. Vivir en el filo de la navaja es muy dif¨ªcil, ya lo s¨¦.

10- Carolina Panthers 6-3 (sube 1)

El primer partido sin Kelvin Benjamin fue esperanzador, al menos para m¨ª. Estaba endemoniado con lo que ve¨ªa de este ataque, y con muchas ganas de atizar a Ron Rivera. El domingo, al fin, vi a Christian McCaffrey con suficientes snaps como running back puro y a Cam Newton usando sus piernas como anta?o. Nada que objetar. Me parece lo m¨¢s sensato y lo que puede darles m¨¢s opciones.

11- Dallas Cowboys 5-3 (sube 3)

Un partido de un valor incalculable el que le ganan a los Chiefs. Primero por el pragmatismo clasificatorio, que los Eagles est¨¢n muy lejos y entrar en playoffs no va a ser f¨¢cil. Y segundo porque cuajaron una actuaci¨®n reivindicativa ante aquellos que ten¨ªamos dudas con ellos. Con Zeke Elliott y Sean Lee en el campo son un equipo y sin ellos otro muy diferente. En ambos casos, bien que por diferentes motivos, sus bajas ser¨ªan catastr¨®ficas.

12- Buffalo Bills 5-3 (baja 2)

No tienen talento como para ganar con suficiencia en las tardes normales. Por eso pueden perder con los Jets sin que resulte extra?o, porque son un equipo, los Bills, bien construido, bien entrenador, con un mont¨®n de veteranos que saben de que va esta vaina, pero a la hora de la verdad van escasos de la diferencia fundamental, que es el talento.

13- Washington Redskins 4-4 (sube 4)

Salvadora victoria en Seattle. No, en serio. Una derrota les hubiera descolgado por completo. Tengo poca fe en su futuro porque las lesiones en las trincheras les ha quitado aquello que les hac¨ªa rocosos.

14- Detroit Lions 4-4 (sube 1)

El equipo est¨¢ndar, el medio de la tabla en su definici¨®n precisa: ganan lo que tienen que ganar y pierden lo que tienen que perder, no se llevan una victoria ni a tiros de Lambeau Field a no ser que los Packers est¨¦n sin Rodgers. Cuatro victorias y cuatro derrotas. Lo de siempre. Eso s¨ª, espectacular estad¨ªstica la que dice que no hicieron un s¨®lo punt en Green Bay.

15- Tennessee Titans 5-3 (sube 4)

Ocho partidos despu¨¦s, a¨²n no s¨¦ si los Titans van o vienen.

16- Green Bay Packers 4-4 (baja 4)

Tras un muy ilusionante primer drive, en el que se quedaron a cero puntos por un par de accidentes, los Packers con Brett Hundley de quarterback se volvieron completamente inofensivos. Mike McCarthy no se cansa de decir que cree en el chaval, pero ni lo demuestra en el campo (muchos pases, pero aversi¨®n a hacerlos m¨¢s all¨¢ de la l¨ªnea de scrimmage) ni Hundley da motivos para ello.

17- Atlanta Falcons 4-4 (baja 1)

?Echan de menos a Kyle Shanahan? Ja. Pues claro que s¨ª. Cualquier parecido con este ataque y el del a?o pasado es mera coincidencia, y los jugadores son los mismos. El drop de Julio Jones es uno de esos que se recuerdan por mucho tiempo; hasta el mejor escribano hecha un borr¨®n.

18- Oakland Raiders 4-5 (sube 5)

Primer partido en el que Marshawn Lynch destapa el tarro de las esencias. No os hag¨¢is muchas ilusiones con el retorno de "Beast Mode" porque, al menos en mi parecer, el asunto tuvo mucho m¨¢s que ver con una OL que, al fin, domin¨®, que con una recuperada capacidad explosiva, que no mostr¨®.

19- New York Jets 4-5 (sube 6)

?El equipo m¨¢s admirable de la temporada? Si no lo es, poco le falta. Qu¨¦ manera de competir con todo en contra, qu¨¦ manera de dignificar su profesi¨®n y de hacernos un favor a todos nosotros. Mil gracias, New York Jets, mil gracias por darnos motivo para mandar al carajo el "tanking" y la indigna cultura de la derrota. Se puede ganar o perder, jam¨¢s rendirse.

20- Miami Dolphins 4-4 (baja 2)

No, la ausencia de Ajayi no les hizo ser mejor ataque. Por incre¨ªble que resulte.

21- Los Angeles Chargers 3-5 (sube 1)

Retornan a la competici¨®n esta semana ante los Jacksonville Jaguars, y si eso no es un a todo o nada para los Chargers no s¨¦ qu¨¦ m¨¢s puede serlo. Su divisi¨®n se ha puesto m¨¢s barata de lo que se anticipaba, as¨ª que a¨²n no podemos descartarles.

23- Houston Texans 3-5 (baja 10)

El cambio de DeShaun Watson a Tom Savage es de una brutalidad y una crueldad absoluta para esta franquicia. Les queda la certeza de la esperanza en el futuro, pero eso no impide pensar que esta campa?a se fue por el sumidero el mismo d¨ªa que su QB rookie, y ya QB franquicia, puso fin a la misma.

24- Chicago Bears 3-5 (=)

No van a tener una oportunidad tan real de ganar en Lambeau Field como la de este domingo. Tienen la oportunidad de poner el agua al cuello de sus mayores enemigos y, de paso, de legitimar su proyecto. Es posible que sea el partido con menos pases de la temporada, tambi¨¦n lo digo.

25- Denver Broncos 3-5 (baja 5)

La ca¨ªda en barrena de este equipo es digna de estudio. Porque es evidente que el ataque no funciona cuando no hay carrera, y que los quarterbacks que han presentado a jugar no dan la talla. Pero ya que te metan 51 puntos... ?d¨®nde est¨¢ esa defensa?

26- Arizona Cardinals 4-4 (sube 1)

Ganaron a los San Francisco 49ers. De hecho, dos de sus cuatro victorias son contra los de Kyle Shanahan. Es m¨¢s, las otras dos son contra los Colts y los Bucs ?c¨®mo nos los vamos a tomar en serio?

27- Cincinnati Bengals 3-5 (baja 1)

Me encanta Joe Mixon. Un rayo de luz en la agon¨ªa de una era que termina en los Bengals. Una era que fue notable, nunca sobresaliente, y que se va en la m¨¢s absoluta indiferencia del resto de la liga. Van a despedir a Marvin Lewis y ni nos vamos a enterar.

28- Indianapolis Colts 3-6 (sube 1)

El sainete de Andrew Luck, y me refiero a lo que piensa de ¨¦l Jim Irsay, el due?o de la franquicia, y no a los problemas f¨ªsicos en s¨ª, puede tener muy malas consecuencias para el equipo. Que el propietario piense que su mayor estrella, su ¨²nica estrella, no juega porque mentalmente est¨¢ incapacitado es de una gravedad colosal. Dir¨ªa que van a ser muy comentados en primavera. Ahora, no tanto.

29- Tampa Bay Buccaneers 2-6 (sube 1)

Tiene sentido que vayan con pies de plomo con la lesi¨®n de Jameis Winston. La temporada est¨¢ siendo una cat¨¢strofe por Tampa Bay y en nada ayudar¨ªa forzar al QB titular en situaciones peligrosas para su salud y tanto, o m¨¢s, para la moral de la tropa si es que se marca partidos lamentables debido a sus limitaciones. Ya no hay nada por lo que pelear aqu¨ª.

30- New York Giants 1-7 (baja 2)

Ben McAdoo, eres un entrenador cesado al que a¨²n no le han comunicado la noticia. 51 puntos encajados en casa hablan fatal de ti y de como has perdido a ese vestuario, a una defensa que era ¨¦lite el a?o pasado. Eli Manning, gracias por los recuerdos, pero esto se acab¨®.

31- San Francisco 49ers 0-9 (=)

La diferencia con los Browns es que tienen a Jimmy Garoppolo en la banda y, por lo tanto, tienen alguna esperanza.

32- Cleveland Browns 0-8 (=)

?Los Browns no han perdido esta semana! (?Cu¨¢ntas veces se habr¨¢ hecho esta broma en los Power Rankings a lo largo y ancho de la internet esta semana?)