Lleg¨® la hora: Los pron¨®sticos para la semana 9 de la NFL

El jueves, los mexicanos celebramos lo que es tal vez el d¨ªa m¨¢s representativo del pa¨ªs. Un d¨ªa que nos distingue sobre el resto del mundo y refleja nuestra irreverencia: El D¨ªa de Muertos. Porque, en realidad, no hay nada m¨¢s desvergonzado que burlarse de la mism¨ªsima muerte.

Incluso despu¨¦s de las recientes tragedias que han sacudido al pa¨ªs, dos potentes terremotos en septiembre, una devastadora temporada de huracanes y alrededor de 200 a?os de malos gobiernos, el pa¨ªs conserva su buen humor. Si podemos con eso, podemos con la muerte.

La NFL no est¨¢ tan preparada. No sabe qu¨¦ hacer con sus muertos, algunos ya podridos despu¨¦s de tantos a?os. Ocultarlos debajo del tapete es in¨²til, ni modo que desaparezcan a Cleveland¡­ otra vez.

La verdad es que los Browns no merecen un altar, porque no han muerto de causas naturales, ellos son simplemente suicidas. Todos debemos de dejar de decir, ¡°Wow, este draft no lo echaron a perder¡±, porque simplemente no es verdad, siempre lo hacen. Parece que est¨¢ en su ADN. Como muestra, en los ¨²ltimos dos reclutamientos han cambiado selecciones con las que se tomaron a Carson Wentz y Deshaun Watson. As¨ª que no me digan que no murieron por su propia voluntad.

Los Browns no son los ¨²nicos muertos en este d¨ªa. Ha sido una temporada bastante ocupada para la huesuda, que tambi¨¦n se llev¨® la noci¨®n de que Joe Flacco y Cam Newton son quarterbacks elite, a la defensa legal de Ezekiel Elliott, las ilusiones de todo aquel que esperaba ver el declive y decadencia de Tom Brady, as¨ª como a la clav¨ªcula de Aaron Rodgers, la pierna de J.J. Watt y el pr¨®ximo gran contrato de Kirk Cousins.

Ha sido una temporada dif¨ªcil para la NFL, lesiones, pol¨¦mica, disputas entre due?os, jugadores y patrocinadores, y mucha inconsistencia. Pues aj¨²stense los cinturones, porque apenas llegamos al punto medio del calendario.

Ah, y hablando de muertos¡­ aqu¨ª los pron¨®sticos para la semana 9:

Chiefs (6-2) en Dallas (4-3): Hasta el momento en que tecleo estas l¨ªneas, jueves 2 de noviembre a las 00:28 hora del centro de M¨¦xico, Ezekiel Elliott permanece suspendido. Eso significa que hay una nube de tormenta sobre las cabezas de Jerry Jones y Jason Garrett. No es algo sorpresivo, cualquier meteor¨®logo lo habr¨ªa visto venir a kil¨®metros de distancia.

Pero de igual forma Elliott decidi¨® pelear una batalla que dif¨ªcilmente iba a ganar sabiendo que posiblemente las consecuencias llegar¨ªan en el peor momento de la temporada. De los seis juegos que durar¨ªa la suspensi¨®n, Dallas enfrenta a sus tres rivales divisionales, al campe¨®n reinante de la NFC y al equipo con el mejor registro de la AFC. Las cosas no se ven nada bien.

El castigo a Elliott es inoportuno en m¨¢s de un sentido, pues tambi¨¦n ocurre en un momento en el que el ataque de Dallas en general, y Elliott en particular hab¨ªan encontrado su ritmo. ¡°Zeke¡± ven¨ªa de acumular 413 yardas por tierra y 4 TDs en sus ¨²ltimos tres juegos, luego de sumar apenas 277 yardas y 2 TDs en los primeros cuatro partidos de temporada.

Ahora, Dallas recibe a los Chiefs sin la mejor arma para atacar a la defensiva n¨²mero 28 de la NFL contra la carrera. Ahora es el momento en que Alfred Morris y compa?¨ªa tienen que refutar o validar la leyenda que detr¨¢s de esa l¨ªnea corre cualquiera. Porque cuando Dak Prescott no cont¨® con apoyo terrestre pas¨® una buena dosis de problemas.

Y esas son solo la mitad de las complicaciones que Dallas enfrentar¨¢ el domingo. Su endeble defensiva, que ha permitido al menos 35 puntos en cada una de sus tres derrotas, debe encontrar la manera de limitar al tercer mejor ataque de la liga. A un Alex Smith que sigue sin lanzar intercepciones, a un equipo balanceado que controla el reloj y el bal¨®n y cuenta con suficientes armas. Todo eso suma, o en el caso de Dallas, resta. Chiefs por 6.

Broncos (3-4) en Philadelphia (7-1): Los Eagles, sobra decirlo, son una de las buenas noticias de esta temporada. Un quarterback y un coach en su segundo a?o al frente de un ataque balanceado, que no se mete el pie, que maquilla bien sus debilidades y hace la jugada en el momento en que m¨¢s la requiere.

Con cada triunfo, la confianza crece en un equipo joven y con justa raz¨®n. Son, hasta el momento, tal vez el equipo m¨¢s consistente de la liga. A pesar que de sus seis triunfos, solo uno ha venido ante un rival que actualmente tiene r¨¦cord ganador.

Del otro lado est¨¢n los Broncos, una defensiva temible, la mejor en yardas en toda la NFL. Una frontal agresiva, un per¨ªmetro oportuno y una unidad bien compaginada en todo sentido. Las ¨²nicas debilidades de Denver est¨¢n en los dos lugares m¨¢s importantes del equipo: coach y quarterback.

El mi¨¦rcoles ya se tom¨® la decisi¨®n de intentar arreglar una de esas flaquezas con el ingreso a la titularidad del siempre impredecible Brock Osweiler en lugar del siempre inconsistente Trevor Siemian. Y ?saben qu¨¦? Me gusta ese movimiento. Mucho.

Osweiler es un encantador por excelencia. Un jugador capaz de crear ilusi¨®n al inicio y m¨¢s adelante romperte el coraz¨®n de la peor forma. As¨ª debut¨®, con un triunfo ante Patriots, y as¨ª se gan¨® un gordo contrato. Ahora viene la toma dos. Con un Osweiler dispuesto a ganarse la titularidad de tiempo completo, una defensiva contra una l¨ªnea ofensiva que perdi¨® a su mejor jugador la semana pasada y sin mucho que perder, se?oras y se?ores, aqu¨ª est¨¢ la sorpresa de la semana. Broncos por 2.

Falcons (4-3) en Carolina (5-3): Algo anda mal con Matt Ryan, como si le hubieran quitado sus s¨²per poderes. Como Mario sin estrella, como Superman con kriptonita, como Batman en bancarrota o como Luke sin la Fuerza. El actual MVP es hoy por hoy un quarterback del mont¨®n. La moraleja es nunca subestimar el trabajo de un coordinador, en este caso, ofensivo.

La ofensiva de Atlanta tiene demasiado talento en sus filas como para navegar a media tabla. Noveno por aire, 11ro por tierra, 15to en puntos. Pareciera un error, pero no lo es. Esos n¨²meros cobran una nueva dimensi¨®n cuando enfrente tendr¨¢s a la quinta mejor defensiva de la NFL, una unidad que te va a quitar la carrera, te va a volver unidimensional y predecible, al grado en que llegar¨¢n los errores y los aprovechar¨¢n. Una defensiva que dicta el partido.

En sus ¨²ltimos cuatro partidos, tres derrotas, los Falcons han anotado apenas 66 puntos y constantemente han jugado con desventaja en el marcador. Hacer eso el domingo ser¨ªa caer en las arenas movedizas que representa la defensiva de Carolina. Por fortuna para Atlanta, el domingo no necesitan hacer una cantidad exorbitante de puntos para aspirar a la victoria y alcanzar a Carolina en el Sur de la NFC.

Los Panthers ya ¡°presum¨ªan¡± de la ofensiva 23 de la liga, un equipo que ha anotado menos de 17 puntos en cuatro partidos, y que para colmo, canje¨® el martes a su mejor receptor, Kelvin Benjamin. En resumen, Cam Newton saldr¨¢ el domingo al campo sin Greg Olsen y sin Benjamin. Eso no puede resultar bien. Falcons por 7.

Y como no me pagan por letra, los TurboPicks:

Bills (5-2) en NY Jets (3-5): Dato curioso, las ofensivas de Matt Ryan y Tyrod Taylor tienen la misma cantidad de puntos. No s¨¦ si eso hable bien de Buffalo o mal de Atlanta, pero... Bills por 9.

Ravens (4-4) en Tennessee (4-3): Qu¨¦ conste que Flacco ya ten¨ªa problemas desde antes de la conmoci¨®n. Titans por 6.

Buccaneers (2-5) en New Orleans (5-2): No ser¨ªa la primera vez que un barco pirata se hunde frente a las costas de New Orleans. Saints por 4.

Rams (5-2) en NY Giants (1-6): Se debe ser muy malo para ser considerado la verg¨¹enza de una ciudad que tiene a los Jets, Nets y Mets. Rams por 7.

Bengals (3-4) en Jacksonville (4-3): Contra esa defensiva, lo m¨¢s ofensivo que har¨¢n los Bengals vendr¨¢ cortes¨ªa de Vontaze Burfict. Jaguars por 3.

Colts (2-6) en Houston (3-4): Si observamos de cerca, creo que podremos ver a Chuck Pagano llorar durante el partido. Texans por 13.

Cardinals (3-4) en San Francisco (0-8): No me importa como anden los 49ers, mi religi¨®n me proh¨ªbe ir con Drew Stanton. 49ers por 3.

Redskins (3-4) en Seattle (5-2): Kirk Cousins y los Redskins son como los salmones. Viajan tan lejos solo para morir. Seahawks por 9.

Raiders (3-5) en Miami (4-3): Con el estado actual de los Dolphins, me sorprende que solo sea un coach al que hayan encontrado aspirando coca¨ªna. Raiders por 3.

Lions (3-4) en Green Bay (4-3): ?A los cu¨¢ntos tragos se le empieza a tener fe a Brett Hundley? Lions por 8.

Eliminator/Survivor: Texans. Esos Potros est¨¢n desnutridos.

Desde la comodidad de su sof¨¢: Bears (3-5), Browns (0-8), Vikings (6-2), Patriots (6-2), Steelers (6-2) y Chargers (3-5).

La semana pasada: 9-4

En la temporada: 70-49