El 'Mapfre' espa?ol, segundo en la primera etapa de la Volvo
El 'Vestas' estadounidense de Charlie Enright se impone con autoridad en el recorrido Alicante-Lisboa que tiene un final realmente ca¨®tico por falta de viento.
Lo que parec¨ªa una etapa sin sobresaltos, con un recorrido corto de 1.670 millas n¨¢uticas (3.095 km) entre Alicante y Lisboa en la apertura de la Volvo Ocean Race 2017-2018, -Vuelts sl Mundo por Equipos- se convirti¨® en una verdadera carrera a mar abierto que ha tenido esta tarde un final ag¨®nico para todos los competidores con la ca¨ªda del viento en el estuario del Tajo a solo diez millas de la meta, situada junto al muelle lisboeta de Pedrou?os.
?Nadie puede dudar de la gran victoria, aunque sorprendente, del 'Vestas 11th Hour' estadounidense-dan¨¦s de Charlie Enright que se ha impuesto en la etapa tras dominar durante cinco de los seis d¨ªas del recorrido tras una lucha incesante con el 'Mapfre' espa?ol, segundo, que deb¨ªa mantener a raya al 'Dongfeng' de Charles Caudrelier y al 'AkzoNobel' holand¨¦s de Simeon Tienpont.
El 'Vestas' cruzaba la l¨ªnea de meta a las 16:08.45 (hora espa?ola) tras invertir 6 d¨ªas,2 horas, 6 minutos y 45 segundos en el recorrido. Su tripulaci¨®n de nueve miembros ha estado formada por: Charlie Enright (USA/Patr¨®n), Simon Fisher (GBR/Navegante), Mark Towill (USA), Damian Foxall (IRL), Nick Dana (USA), Tom Johnson (AUS), Tony Mutter (NZL), Stacey Jackson (AUS/GBR) y Hannah Diamond (GBR).
El 'Mapfre', que en las ¨²ltimas siete horas le hab¨ªa recortado 25 millas (48 km) al l¨ªder, estaba a solo 9 millas de la llegada y el 'Dongfeng' se situaba a 16 millas (30 km) de su popa. Ya nada parec¨ªa amenazar el segundo puesto del 'Mapfre', pero el viento rol¨® (cambi¨® de direcci¨®n) al noroeste y cay¨® a 3 nudos (6 km/h), quedando el barco espa?ol 'clavado'. La australiana Sophie Ciszek subi¨® al m¨¢stil, a 30 metros de alto, para intentar leer alguna racha de viento, in¨²tilmente. El ' Dongfeng' colocaba al neozeland¨¦s Daryl Wislang en el m¨¢stil por el mismo motivo y llegar¨ªa a reducir la diferencia con el barco espa?ol a una sola milla, despu¨¦s de que el barco espa?ol tardase casi tres horas en cubrir las ¨²ltimas 9 millas. (16 km).
Finlamente, el 'Mapfre' cruzaba la l¨ªnea de meta a las al cruzar la l¨ªnea de meta a las 18:42:30 (hora espa?ola) tras invertir 6 d¨ªas, 4 horas, 42 minutos y 30 segundos, con apenas 15 minutos de ventaja sobre el 'Dongfeng', que era tercero.
Xabi Fernandez ha reconocido que: "Hemos sabido mantener bien la segunda plaza. Espero que en las pr¨®ximas etapas podamos seguir as¨ª. Este segundo puesto es mu importante para el equipo ya que ha sido una etapa dif¨ªcil y que se ha ido complicando"