Barry McGuigan: el Ali irland¨¦s que uni¨® a un pa¨ªs fracturado

El 12 de abril de 1983 Barry McGuigan, un joven prospecto irland¨¦s, buscaba su primer t¨ªtulo como boxeador profesional: el campeonato brit¨¢nico el peso pluma. McGuigan hab¨ªa nacido en el peque?o pueblo de Clones (Irlanda), frontera con Irlanda del Norte, y de los 14 combates previos que ten¨ªa en el pugilismo rentado hab¨ªa disputado ocho en Belfast. Su combate m¨¢s importante hasta la fecha lo iba a disputar tambi¨¦n en la capital norirlandesa. McGuigan gustaba a sus paisanos irlandeses y tambi¨¦n encandilaba en Irlanda del Norte. Estaba en un brete, deb¨ªa posicionarse en medio de del conflicto armado que viv¨ªa Irlanda entre cat¨®licos y protestantes. Su decisi¨®n ser¨ªa clave en su futuro¡­ y opt¨® por los valores del boxeo: respeto y no violencia.

McGuigan salt¨® al ring con un pantal¨®n en el que no aparec¨ªa la bandera de Irlanda, luc¨ªa la de la paz de las Naciones Unidas. Adem¨¢s, tampoco hubo himno oficial, su padre Pat McGuigan (cantante) interpret¨® la canci¨®n: ¡°Danny Boy¡±, pieza t¨ªpica irlandesa en la que un padre canta a su hijo que se marcha a la guerra. El joven p¨²gil, s¨®lo ten¨ªa 22 a?os, se hab¨ªa posicionado, pero no lo hizo con ning¨²n bando, lo hizo por la paz y el di¨¢logo. ¡°El boxeo es entretenimiento, a la gente le encantaba olvidarse de los problemas durante un rato. El hecho de que no me vistiese de verde, blanco y dorado, ni tampoco luciese ning¨²n mensaje era poderoso. No elegir¨ªa, la gente lo apreci¨®¡±, ha reconocido a?os m¨¢s tarde. Gan¨® el t¨ªtulo, pero fue lo de menos esa noche.

Su gesto lleg¨® a todos los bandos y se erigi¨® como un s¨ªmbolo para resolver los problemas de forma pac¨ªfica. McGuigan antes de ese combate ya hab¨ªa dejado clara su postura neutral. El boxeador era cat¨®lico, y dos a?os antes se hab¨ªa casado con su novia de toda la vida, Sandra Mealiff, protestante. Otro hecho que mostraba que la convivencia pac¨ªfica era posible. Su posici¨®n hizo que en ambos bandos del conflicto armado tuviese fans, lo que provoc¨® que en sus combates se viviese una uni¨®n que no era posible en otros ¨¢mbitos del d¨ªa a d¨ªa o en otros deportes, donde hab¨ªa grandes enfrentamientos.

McGuigan se erigi¨® como un s¨ªmbolo y repiti¨® su propio ¡®himno¡¯ en sus combates m¨¢s importantes. Adem¨¢s de h¨¦roe nacional, logr¨® levantar en cuatro ocasiones el t¨ªtulo europeo del peso pluma y tres el mundial WBA, un entorchado que cedi¨® en Estados Unidos en 1986, pelea a la que llegaba tras 27 combates sin conocer la derrota (la primera de su carrera fue en su tercer pelito). Despu¨¦s de ceder el cetro mundial intent¨® volver a coger lustre, sum¨® tres victorias, pero tras caer ante Jim McDonell, decidi¨® colgar los guantes. Como boxeador ser¨¢ recordado, como pacificador es historia. El irland¨¦s emul¨® a Muhammad Ali con un mensaje pacificador, uni¨® a un pueblo roto durante sus combates. El boxeo une.

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