"Nadal ya es una marca que est¨¢ al margen de sus victorias"

?Qu¨¦ hay detr¨¢s del mejor deportista espa?ol de la historia? De momento, y principalmente, un m¨¢nager que gestiona su carrera. Que ¡®monetiza¡¯ los ¨¦xitos y mitiga los fracasos. En el caso de Rafa Nadal, Carlos Costa (Barcelona, 49 a?os). ¡°Rafa Nadal, gestionando la carrera de una leyenda¡±. Sobre ese concepto le fue preguntando Santiago ?lvarez de Mon, profesor del IESE, la prestigiosa escuela de negocios, en el Foro ED17. Un hombre acostumbrado a dar pautas a grandes ejecutivos que decidi¨® escribir un caso de estudio sobre el tenista. Sobre Nadal y sus valores trasladados al orbe empresarial.

¡°Fui a jugar un campeonato de Espa?a a Mallorca y Toni Nadal, a quien no conoc¨ªa, me dijo que ten¨ªa un sobrino de seis a?os que iba a ser n¨²mero uno. ?Imag¨ªnense cu¨¢l fue mi reacci¨®n!¡±, cont¨® divertido el extenista, que lleg¨® a ser 10? del mundo en 1992.

Luego, Costa colg¨® la raqueta en 1999, entr¨® a trabajar en la multinacional de representaci¨®n IMG y pas¨® a gestionar la carrera del luego campe¨®n de 16 Grand Slams en 2002. ¡°En ese momento yo llevaba a David Nalbandi¨¢n o Feliciano L¨®pez. Pero Rafa acab¨® acaparando el 90% de mi tiempo y en 2012 decidimos fundar una empresa de representaci¨®n propia¡±, recuerda.

?Qu¨¦ le sigue sorprendiendo de su representado? ¡°La pasi¨®n y las ganas con las que trabaja cada d¨ªa. Con 31 a?os podr¨ªa decir, con todas sus lesiones, ¡®abandono¡¯, pero cada temporada es un reto nuevo y trabaja como si tuviera 18 a?os en un mundo tan competitivo, que quema tanto. Yo no ten¨ªa esa pasi¨®n e ilusi¨®n que transmite. Me sorprenden todav¨ªa su intensidad y los objetivos claros que quiere sacar de cada entrenamiento¡±.

Seg¨²n llegaron los t¨ªtulos, Costa tuvo que construir y racionalizar tambi¨¦n un mundo paralelo alrededor. ¡°El Rafa de antes era un producto en el que las marcas esperaban que ganara para tener visibilidad. Despu¨¦s, ¨¦l se convirti¨® en marca y las victorias est¨¢n al margen. Kia lleva 12 a?os con nosotros. Nos llamaron ellos en el 2004 cuando se introdujeron en Espa?a. Ya ninguno de los patrocinadores asociados est¨¢ pendiente de sus victorias. ?l ya es un embajador¡±, reflexiona el representante.

¡°El m¨¢nager debe convertir al deportista en producto. Pero para eso debe ganar, y transmitir unos valores. Eso me lo ha facilitado Rafa. Sus padres tienen valores de educaci¨®n muy fuertes. Son personas con mucho respeto y autoexigencia. Con ganas de mejorar cada d¨ªa. Nunca tienen suficiente y Rafa ha hecho eso suyo. Pero al final, el bueno es ¨¦l, aunque Toni sea el que m¨¢s le ha influido. Si el arquero no es bueno, da igual qui¨¦n est¨¦ al lado. Rafa tiene una gen¨¦tica y una cabeza privilegiadas. Puede estar en tres conversaciones a la vez¡±, desgran¨® Costa en el COE.

En la carrera de Nadal, ha sido clave la coincidencia en el tiempo con Federer, que analiz¨® el barcelon¨¦s: ¡°Esa rivalidad ha sido lo m¨¢s en el tenis, y ha traspasado su deporte. Gracias a los dos, ellos y el tenis son m¨¢s grandes. Hubo una ¨¦poca en la que casi cada domingo hab¨ªa un Federer-Nadal. Eso se not¨® en el crecimiento del tenis en Espa?a y el inter¨¦s de patrocinadores. Entre ellos hay admiraci¨®n y respeto. Uno ha ido a la Academia, otro a la Laver Cup¡­¡±. Tambi¨¦n ha coincidido en el tiempo con Novak Djokovic, afectado este a?o por una crisis de resultados: ¡°Cuando no te sientes t¨² y no controlas tu fuerza mental, nada tiene significado: ni las victorias ni las derrotas. Eso le pas¨® a Rafa en 2015. Ahora esas dudas las est¨¢ teniendo Djokovic, despu¨¦s de tantos a?os arriba. La presi¨®n ¡®peta¡¯ al final¡±

Nadal ya tiene 31 a?os. La llama sigue viva, en un a?o en el que ha ganado Roland Garros y el US Open. Pero en el horizonte tambi¨¦n se va adivinando ya el final. ¡°Su padre, Sebasti¨¢, era consciente de que despu¨¦s de su carrera hab¨ªa que tener un despu¨¦s. Y este equipo es el que ha creado la Fundaci¨®n y la Academia, el futuro del jugador¡±, revel¨®. ¡°Imagino que se tomar¨¢ un tiempo libre cuando se retire, porque cuando dejas el tenis vives algo de crisis. Luego seguir¨¢ involucrado en el deporte: le gusta el golf, el f¨²tbol, la pesca¡­ Est¨¢ en las decisiones finales de sus negocios, aunque no en el d¨ªa a d¨ªa. Se implicar¨¢ m¨¢s. Es una persona muy activa¡±. Incombustible tambi¨¦n fuera de la pista.