Greg Bird decide un fabuloso duelo de pitchers con un swing

Cuando Greg Bird se convirti¨® en una de las sensaciones de los entrenamientos primaverales, los New York Yankees se las promet¨ªan muy felices al haber encontrado al hombre que se encargar¨ªa de la primera base desde ese mismo momento y ser una parte fundamental en el ascenso de estos Baby Bombers hasta el Olimpo del b¨¦isbol.

Sin embargo, innumerables problemas f¨ªsicos que se iniciaron en los instantes finales del spring training le llevaron a perderse m¨¢s de 100 partidos con un paso por la mesa de operaciones incluido, un hecho que tendr¨ªa que haber acabado su temporada en aquel instante.

Definitivamente, los New York Yankees est¨¢n entusiasmados porque eso no haya ocurrido.

Un prodigioso home run de Greg Bird contra Andrew Miller en el inicio de la parte baja de la s¨¦ptima entrada ha sido la diferencia en un maravilloso duelo entre los pitchers Masahiro Tanaka y Carlos Carrasco que, como no pod¨ªa ser decidido de otra manera, lo fue por v¨ªa home run.

Dos lanzadores a su m¨¢ximo nivel

Tanto Masahiro Tanaka como Carlos Carrasco afrontaban este encuentro con ilusi¨®n y con ganas de revancha por las situaciones personales de cada uno.

Tanaka fue el ¨²nico pitcher que actu¨® de inicio para los Yankees en su anterior comparecencia en playoffs y perdi¨® el duelo contra Dallas Keuchel en el Wild Card Game en 2015 para caer ahora hasta la tercera plaza en el orden de la rotaci¨®n neoyoquina. Siendo magn¨¢nimos con el japon¨¦s, su 2017 ha sido tremendamente irregular, pero lo acab¨® de forma brillante con una joya de 15 strikeouts sobre los Toronto Blue Jays.

Por su parte, Carrasco no pudo jugar en los playoffs del a?o pasado por una inoportuna lesi¨®n en el final de la temporada y esta campa?a ha sido la primera en la que ha llegado a las 200 entradas en la MLB , siendo capaz de liderar la competici¨®n en triunfos con 18.

En ambos casos, los dos pitchers estuvieron incre¨ªbles.

Intercambiando golpe por golpe y strikeout por strikeout, Tanaka y Carrasco fueron capaces de ir completando entradas sin que el marcador se moviese y mostrando un aplomo desde el mont¨ªculo que es lo que se espera cuando llegan los playoffs, es decir, grandes actuaciones por parte de los abridores y que es una circunstancia que no se ha venido dando con frecuencia esta postemporada.

Sin embargo, aunque los strikeouts se acumularon hasta los siete por cada uno, los Indians desperdiciaron dos grandes oportunidades en las que fueron incapaces de anotar.

Primero, el triple de Jason Kipnis con un eliminado en la cuarta entrada y ante el cual Tanaka recurri¨® a su variado arsenal de forma magistral para lograr los strikeouts sobre Jos¨¦ Ram¨ªrez y Jay Bruce, sin que fuesen capaces de poner la pelota en juego.

Y luego el swing de Francisco Lindor, uno que ten¨ªa la profundidad y potencia necesaria para situar el 2-0 con Roberto P¨¦rez a bordo¡­ hasta que se cruz¨® con los 2.01 de Aaron Judge, que evit¨® que los Yankees afrontasen una situaci¨®n muy angustiosa a partir de ese momento.

Un fallo inesperado

Inmersos en esa batalla de lanzadores entre Tanaka y Carrasco, Terry Francona se vio obligado a sacar a su pitcher m¨¢s determinante del a?o pasado, Andrew Miller, para solucionar la papeleta de bases llenas con dos outs ante Starlin Castro que solvent¨® tras dos env¨ªos.

Lo que nadie se esperaba es que de entre todos los protagonistas, fuese Greg Bird el que decidiese con un swing este partido precisamente contra Andrew Miller, que hab¨ªa concedido un home run a un zurdo en toda la temporada regular¡­ y ahora otro en playoffs.

Con los Yankees por delante, Joe Girardi ech¨® mano de su bullpen tras las siete maravillosas entradas del japon¨¦s y tras un out logrado por David Robertson, se le exigi¨® a Aroldis Chapman que lograse los ¨²ltimos cinco outs del partido, cosa que ocurrir¨ªa aunque no sin intriga tras poner la Tribu dos corredores en base para Carlos Santana que conectar¨ªa con fuerza la recta del cubano¡­ para acabar en el guante de Aaron Hicks.

Los New York Yankees contar¨¢n con Luis Severino para forzar un quinto partido y devolver la serie hasta Cleveland y a buena fe que el dominicano intentar¨¢ hacer olvidar su horrible actuaci¨®n en el Wild Card Game contra los Minnesota Twins en la que solo fue capaz de lograr un out y 3-0 abajo para ser rescatado por su bullpen.

Josh Tomlin, pitcher ganador del segundo partido de esta serie, ser¨¢ quien se suba al mont¨ªculo para los Indians.