Lleg¨® la hora: Los pron¨®sticos de la semana 5 de la NFL

Ha pasado casi un mes desde que la adrenalina lleg¨® a tope con el kickoff de la temporada 2017. La emoci¨®n se mantiene al m¨¢ximo y, posiblemente, es la ¨²nica cosa que no ha cambiado en ese lapso.

?Por d¨®nde empezar? Los Patriots pasaron de ser Iron Man al hombre de hojalata del Mago de Oz. Los Bills, de entre todos los equipos, le quitaron el invicto a Broncos y Falcons _ estos ¨²ltimos a domicilio _ en semanas consecutivas, lo que no se le hubiera ocurrido ni a Franz Kafka. Los Rams son la mayor atracci¨®n en Hollywood, hay nueve corredores con m¨¢s yardas que Ezekiel Elliott y los Jets no aparecen entre los cuatro equipos con marca de 0-4.

Alex Smith aprendi¨® a lanzar pases de m¨¢s de 10 yardas, Joe Flacco se olvid¨® que debe de conectar con los de camiseta morada y los Texans finalmente tienen quarterback por primera vez desde... bueno, desde siempre. Adem¨¢s, Tony Romo se volvi¨® el consentido de todos, los Saints tienen una blanqueada.

Sin embargo, hay cosas que nunca cambian. Los Browns siguen sin conocer la victoria, Jay Cutler sigue sin conocer la sonrisa y Andy Reid sigue sin conocer otro agujero del cintur¨®n. Colin Kaepernick sigue sin equipo y Sam Bradford est¨¢ lesionado de la rodilla.

Esto de ninguna manera es una justificaci¨®n a la mediocridad que vengo arrastrando las ¨²ltimas dos semanas. La mediocridad es m¨ªa, solo m¨ªa, no me gusta pero me corresponde cargarla y sacud¨ªrmela, sin excusas ni pretextos.

As¨ª que v¨¢monos a los pron¨®sticos de la semana 5.

Patriots (2-2) en Tampa Bay (2-1): Si alguien ha visto a la defensiva de los Patriots favor de comunicarse con Matt Patricia, Bill Belichick y el resto de los Patriots. O mejor a¨²n, env¨ªenla directamente a Florida, porque New England la va a necesitar. Fue vista por ¨²ltima vez en el cuarto final del Super Bowl en Houston y Tom Brady agradecer¨ªa cualquier informaci¨®n.

En verdad la necesitan. No es que los Bucs hayan mostrado todo su potencial. Jameis Winston sigue sin conectar con DeSean Jackson de manera consistente, y aun as¨ª cuentan con el arsenal para preocupar a cualquier defensiva, mucho m¨¢s a una que permite 32 puntos por encuentro y es ¨²ltima contra el pase en toda la liga. Por mucho. En otras palabras, si los Patriots est¨¢n 2-2 es por la gracia y obra de Thomas Edward Patrick Brady, casi exclusivamente.

Pero no hay que equivocarse, los Patriots han estado antes en estas situaciones. No hay nada que Brady y Bill Belichick no hayan visto antes. Y en donde muchos equipos ven una crisis, estos dos ven oportunidades. Solo algunas de las virtudes que los distinguen del resto de los mortales. Saben que el primer paso para salir de un agujero es dejar de cavar. El segundo punto, tal vez un poco m¨¢s dif¨ªcil, es anotar m¨¢s puntos de los que permite tu ¡°defensa¡±.

New England cuenta con las herramientas para ser m¨¢s ofensivo que un discurso del presidente de Estados Unidos. Brady no comete errores, tienen los elementos para un ataque controlado y, sobre todo, que consuma el reloj. No hay un escenario concebible en el que no sea bueno tener a Brady en el campo, en especial en estos momentos. Winston y compa?¨ªa no pueden hacer da?o desde la banca. Patriots por 6.

Seahawks (2-2) en LA Rams (3-1): Despu¨¦s de ver lo que es capaz de hacer Jared Goff hay m¨¢s posibilidades de que yo me saque la loter¨ªa sin comprar boleto de las que tiene Jeff Fisher de encontrar trabajo como head coach. Los Rams son, en verdad, la nueva edici¨®n del ¡°Greatest Show on Turf¡±, solo que no tienen turf, ni estadio, ni mucha credibilidad... a¨²n.

Sean McVay es lo mejor que le ha pasado a la NFL desde los festejos de Chad Ochocinco y su ¨ªmpetu se complementa con los j¨®venes Rams de una manera perfecta, como la mantequilla de man¨ª y la mermelada. ¡°A match made in heaven¡± dicen en la tierra del hot dog. Los Rams pasaron de ser la ofensiva 32 en 2016 a promediar 35 puntos por partido. Pero eso fue ante Colts, 49ers y Cowboys, que no son precisamente un est¨¢ndar de calidad.

Ahora viene la prueba para graduaci¨®n. Como lo demostr¨® Seahawks la semana pasada, nuevamente, sin ser un par¨¢metro, ante los Colts, la defensiva est¨¢ empezando nuevamente a hacer las jugadas. No hay muchas unidades as¨ª en la NFL. En todas sus l¨ªneas. Y a menos que McVay tenga un plan de juego perfecto para su joven quarterback, Goff va a tener las manos llenas el domingo.

Ese no es el problema para Seattle, no lo ha sido desde hace muchos a?os. El problema de los Seahawks el domingo es m¨¢s parecido a una ecuaci¨®n: Aaron Donald - L¨ªnea Ofensiva - Ataque Terrestre =X.

El ataque de los Seattle aparece como el d¨¦cimo mejor de la liga cortes¨ªa de las 477 yardas y 46 puntos contra los Colts, pero la realidad es que est¨¢ lejos de carburar. Russell Wilson ha sido capturado en 10 ocasiones, C.J. Procise, Thomas Rawls y Chris Carson tienen las llantas ponchadas y sin importar qu¨¦ tan buena sea tu defensiva, necesitas anotar puntos, y eso se ve como una tarea muy, muy complicada. Rams por 5.

Packers (3-1) en Dallas (2-2): Estos dos se encuentran por quinta ocasi¨®n en los ¨²ltimos tres a?os en un duelo que siempre acapara protagonismo, y que generalmente lo justifica. Tres de los ¨²ltimos cinco juegos se han definido por cinco puntos o menos, todos triunfos de Green Bay. Los Packers han ganado seis de los ¨²ltimos siete partidos, incluyendo dos en playoffs, pero los Cowboys tienen un triunfo en su ¨²ltimo enfrentamiento de campa?a regular: 30-16.

?C¨®mo lo consiguieron? Machacando a la defensiva de los Packers con 157 yardas de Zeke, tres pases de touchdown de Dak y una defensiva que se rob¨® cuatro balones. Esa es una excelente f¨®rmula para derrotar a cualquiera, es por eso que es tan dif¨ªcil de repetir. Tendr¨¢n que encontrar otra forma, y afortunadamente para Dallas, la salud de los Packers les abre una puerta al ¨¦xito.

La ofensiva de los Packers tiene m¨¢s parches que pantal¨®n de vagabundo. Dallas es tercero en la NFL con 12 capturas, 7.5 cortes¨ªa de DeMarcus Lawrence, y es posiblemente que Aaron Rodgers no cuente nuevamente con sus dos tacles titulares. Problema 1. Los corredores de Green Bay est¨¢n cayendo como moscas, y no son muy buenos incluso estando sanos. Problema 2. Davante Adams lo ¨²ltimo en lo que debe de estar pensando es en volver a jugar despu¨¦s del recuerdito de Trevathan. Problema 3.

Son demasiados obst¨¢culos dentro de la organizaci¨®n para los Packers, para adem¨¢s sumar lo que representan los Cowboys del otro lado del bal¨®n. Pero Dallas tambi¨¦n tiene sus propias complicaciones. Elliott a¨²n no es el de la temporada pasada y, sin ¨¦l dominando, Prescott tampoco se ha mostrado igual. Se necesitan uno al otro. ?Qu¨¦ problemas se ven m¨¢s f¨¢ciles de corregir a corto plazo?: Cowboys por 3.

Chiefs (4-0) en Texans (2-2): Durante toda la temporada, no le he dado a los Texans el cr¨¦dito que se merecen, y he pagado caro por ello. Ya no m¨¢s. Deshaun Watson es justo lo que ese equipo, y la ciudad necesitaban en un momento como este. M¨¢s importante a¨²n: tiene escrito ¡°Futuro¡± por todos lados.

Watson es un joven Cam Newton, tal vez no en el tama?o o en la velocidad. Pero s¨ª en el entusiasmo y el talento. La ¨²nica diferencia, el novato de Clemson tiene mucho m¨¢s talento a su alrededor del que tuvo Newton en sus primeros a?os en la liga.

Es incre¨ªble como en tan poco tiempo, Watson ha aprendido qu¨¦ es lo que puede hacer. Est¨¢ muy consciente de su entorno y no arriesga de m¨¢s. Eso podr¨ªa no ser suficiente ahora que es anfitri¨®n del ¨²nico equipo invicto de la NFL. Los Chiefs tienen el per¨ªmetro para retarlo y la frontal para presionarlo.

Lo mismo se puede decir de la defensiva de Houston sobre Alex Smith, pero el factor X es el espectacular novato Kareem Hunt, quien puede abrir a las defensas y restarle presi¨®n a Smith. Con Hunt en el backfield y la experiencia de Smith, los blitzes ser¨¢n pocos y si Smith tiene tiempo te har¨¢ pagar. ?Podemos decir lo mismo de Watson? No. Al menos no por ahora. Chiefs por 3.

Y como ya nos cansamos, los TurboPicks.

Jaguars (2-2) en Pittsburgh (3-1): Los Jaguars podr¨ªan perder hasta las manchas en Pittsburgh. Steelers por 9.

Bills (3-1) en Cincinnati (1-3): Los Bengals son como un Volkswagen 1992 con problemas en el motor y varios choques. Los Bills tambi¨¦n, bueno, sin los choques. Bills por 4.

Jets (2-2) en Cleveland (0-4): Gane quien gane, perdemos todos. Browns por 3.

Panthers (3-1) en Detroit (3-1): Un equipo es de verdad, el otro son los Panthers. Lions por 5.

49ers (0-4) en Indianapolis (1-3): Este partido ya lo vi, solo que en vez de Brian Hoyer y Jacoby Brissett estaban Jim Carrey y Jeff Daniels. Colts por 4.

Titans (2-2) en Miami (1-2): No puedes ir con Matt Cassel bajo ninguna circunstancia. Est¨¢ en la constituci¨®n. Dolphins por 3.

?Chargers (0-4) en NY Giants (0-4): Solo uno puede entregar el juego de manera absurda, pero los dos lo intentar¨¢n. Vaya que lo intentar¨¢n. Giants por 2.

Cardinals (2-2) en Filadelfia (3-1): Este no lo saca Arizona ni con Bo Jackson en el Tecmo Bowl. Eagles por 10.

Ravens (2-2) en Oakland (2-2): Sabes que la temporada no es normal cuando vas con EJ Manuel y ni siquiera tienes remordimientos. Raiders por 4.

Vikings (2-2) en Chicago (1-3): A menos que Trubisky tambi¨¦n pueda recibir pases, correr el bal¨®n y cubrir a Stephon Diggs, las cosas no cambiar¨¢n mucho en Chicago. Vikings por 6.

Se quedan a limpiar la cocina: Falcons (3-1), Broncos (3-1), Saints (2-2) y Redksins (2-2).

Eliminator/Survivor: Si a¨²n est¨¢n dispuestos a hacerme caso despu¨¦s de dos derrotas: Eagles. No hay m¨¢s.

La semana pasada: 9-7

En la temporada: 38-25