Los rookies est¨¢n consiguiendo yardas a un ritmo de r¨¦cord
Liderados por Kareem Hunt, de los Kansas City Chiefs, los jugadores que han debutado este a?o en la NFL han avanzado como no se hac¨ªa desde 1970.
El a?o pasado los Dallas Cowboys eligieron a Zeke Elliott con el n¨²mero cuatro del draft y, de alguna manera, quisieron revertir un tanto el ciclo de la NFL de mirar hacia cada vez m¨¢s juego a¨¦reo. El resultado es bien conocido: tras una l¨ªnea ofensiva monstruosa, y con un quarterback tambi¨¦n rookie al lado, el ataque de los Cowboys brill¨®, les meti¨® en la pelea por la Super Bowl y gir¨® el destino inmediato de la franquicia. Por el camino, Zeke se hizo estrella de esta liga.
No son pocos los equipos que miraron lo que hac¨ªan los de Dallas. Uno de reojo y otros de frente. No es que las l¨ªneas ofensivas y los corredores hubiesen desaparecido de la NFL, por supuesto, pero s¨ª que hab¨ªan visto su importancia reducida. Y eso lo hab¨ªan aprovechado las defensas para volverse m¨¢s ligeras y explosivas. As¨ª que la rueda de los equilibrios volvi¨® a girar y nos encontramos, de repente, con que dos corredores, Leonard Fournette y Christian McCaffrey, eran elegidos en el top diez del draft de 2017 y que otros como Dalvin Cook o Joe Mixon eran considerados como grandes protagonistas para sus equipos.
Y el resultado en dos semanas es que estamos viendo a los rookies conseguir yardas desde la l¨ªnea de scrimage como no ve¨ªamos hace muchos, muchos a?os en la liga. En concreto nada menos que desde 1970. Desde hace 47 a?os no ten¨ªamos una camada de debutantes con tanto campo avanzado en las dos primeras semanas.
Son 2.733 yardas la sumadas este a?o, que dejan empeque?ecidas las 2.057 del mismo periodo del a?o pasado por los novatos.
Parte de la gran diferencia hay que achacarla a Kareem Hunt. El running back de los Kansas City Chiefs cogi¨® las riendas terrestres del equipo tras la lesi¨®n de Spencer Ware y el despido de Jamaal Charles y est¨¢ siendo una de las grandes sensaciones del inicio de la temporada. En total ha sumado 355 yardas con cinco touchdowns, tres de carrera y dos de pase, y en ambos partidos ha hecho alguna jugada de m¨¢s de cincuenta yardas. Es algo nunca visto en la historia de la NFL para un rookie. S¨®lo en el apartado de touchdowns est¨¢ por detr¨¢s de otro hombre: Dutch Sternaman... de 1920.
Hunt es el corredor con m¨¢s yardas de la liga y sus compa?eros rookies no le andan a la zaga: Dalvin Cook, de los Vikings, es el tercero de toda la NFL y Leonard Fournette, de los Jaguars, el quinto.
Todo parece indicar que estamos en un a?o en el que se afianza el retorno de la importancia de las l¨ªneas ofensivas y los corredores. Los equipos apuestan por ellos, por rookies j¨®venes y explosivos, y los resultados, al menos en estas dos primeras semanas, son espectaculares.