El Teide ser¨¢ el pr¨®ximo gran reto de Gema Hassen-Bey

Se le adivina una sonrisa a trav¨¦s del tel¨¦fono. Gema Hassen-Bey ya ha vuelto de Tenerife, donde ha estado preparando su reto m¨¢s inminente: subir al Teide, el pico m¨¢s alto de Espa?a, a 3.718 metros sobre el nivel del mar. Es el siguiente pelda?o tras ascender a la Bola del Mundo (2.265 m.) en cinco horas y con EL RETO, as¨ª en may¨²sculas, de conquistar el 'techo de ?frica', el Kilimanjaro (Tanzania, 5.891 m.), como tel¨®n de fondo. "El proyecto no es tanto conquistar la cima como generar tecnolog¨ªa, estudios m¨¦dicos... para dejar un legado y ayudar a los dem¨¢s. Esto se lo dedico a aquellos que luchan contra el c¨¢ncer. Y es que el a?o pasado, un d¨ªa antes de irme a presentar el prototipo en R¨ªo, me diagnosticaron un c¨¢ncer de pecho. Le dije a la doctora que me pillaba muy mal y si me pod¨ªa ir... Me coment¨® que nunca le hab¨ªan dicho algo as¨ª, que la gente habitualmente lloraba... Pero me dej¨® y en dos meses y medio me he curado. Piensan que ha sido tan r¨¢pido por los factores que estoy desarrollando con este reto: el ejercicio f¨ªsico, estar en contacto con la naturaleza, la alimentaci¨®n (ahora ¨ªntegramente ecol¨®gica) y la positividad. En R¨ªo miraba monta?as y pensaba que el pecho era otra cima que se pod¨ªa superar", confiesa a AS.

Cualquiera de nosotros puede subir al Teide en un tiempo estimado de cinco horas, para Gema ser¨¢n quince d¨ªas debido, entre otros muchos factores, a unas pendientes del 60%. Eso sin contar escalones, la altitud... Y el peso de la silla (27 kilos) m¨¢s el de su propio cuerpo. Todo ello con los brazos y esa voluntad suya, tan inquieta como inquebrantable. "Es un esfuerzo tit¨¢nico, ser¨¢ la primera vez que una persona en silla de ruedas lo consiga. Esta es una labor de equipo, al que se est¨¢n sumando muchos canarios que tambi¨¦n vendr¨¢n al Kilimanjaro. Vamos a presentar tres prototipos nuevos. Ahora nos falta la financiaci¨®n. He abierto un crowdfunding (donaciones en este enlace) y en cada metro que vaya superando pondr¨¦ un cartel con el nombre y apellidos de las personas que me est¨¢n?ayudando". Adem¨¢s de financiaci¨®n tambi¨¦n falta el esponsor. "El CSD me ha otorgado el sello 'Universo Mujer' para todo el proyecto, por el que las empresas se pueden desgravar de un 45 a un 90%. Espero ser la primera, pero no la ¨²ltima. Hemos adaptado la ciudad, pero nadie ha pensado en la movilidad en la naturaleza", argumenta la madrile?a, que a?ade: "No me explico c¨®mo el hombre llega a la luna y a nosotros nos cuesta ir a comprar el pan".

Esas cimas son un buen est¨ªmulo. Pero la vida de Gemma no se entender¨ªa sin obst¨¢culos que salvar. El primero lleg¨® demasiado pronto. Siendo ni?a. Un accidente y una mala ayuda al socorrerla la produjo una lesi¨®n medular. Entonces, hizo la rehabilitaci¨®n en el Hospital de Parapl¨¦jicos de Toledo. Su fisio Mari Carmen empez¨® a ponerle retos hasta tal punto que "hac¨ªa pulsos y ganaba. Me hicieron tan fuerte que me apodaron Urtainita, por el boxeador". Ah¨ª era la peque?a, la benjamina. Ah¨ª interioriz¨® el valor del esfuerzo y la superaci¨®n. Ah¨ª su destreza y reflejos le fueron abriendo los ojos hacia eso de la esgrima. Ah¨ª conoci¨® a los Reyes (hoy em¨¦ritos) Don Juan Carlos y Do?a Sof¨ªa, a la que ten¨ªa que entregar un ramo de flores y jugando con sus fisios la dio un balonazo "en toda regla". R¨ªe. "Fue una premonici¨®n, era para romper el hielo porque despu¨¦s nos hemos ido encontrando".

Ah¨ª comenz¨® a derribar barreras. Siendo ni?a no pod¨ªa ir al colegio porque no estaba adaptado y ten¨ªa una profesora particular. Hasta que en la adolescencia rompi¨® todos los esquemas escap¨¢ndose a comprar el pan. A partir de ah¨ª nada la fren¨®. "Quise estudiar Derecho para cambiar el mundo, pero entend¨ª que eso no se logra porque haya leyes que cumplir, sino cuando entendemos que nosotros lo tenemos que cambiar y la comunicaci¨®n es nuestra gran aliada". Por eso, se licenci¨® en Ciencias de la Informaci¨®n en la Complutense y se convirti¨® en una pionera de la esgrima paral¨ªmpica en Espa?a, participando en cinco Juegos consecutivos (Barcelona, Atlanta, Sydney, Atenas y Pek¨ªn) en las modalidades de espada y florete. Se ha colgado al cuello cuatro medallas y ha conseguido doce t¨ªtulos ol¨ªmpicos. Un compromiso que no qued¨® ah¨ª, ya que recorri¨® las calles de su Madrid natal portando la antorcha de Atenas 2004 y defendi¨® la candidatura ol¨ªmpica de su ciudad para 2012 y 2016. "Barcelona me ense?¨® a ganar, marc¨® nuestras vidas y con mis compa?eros paral¨ªmpicos logramos 107 medallas. Sydney me ense?¨® a perder, algo para lo que no estaba preparada, entendiendo que el deporte era mucho m¨¢s que medallas. Y Pek¨ªn me ense?¨® el valor del equipo", enumera.

La arenga Atl¨¦tico femenino que vali¨® una Liga

Y entre competici¨®n y competici¨®n, entre reto y reto... Hassen-Bey, hija de c¨®nsul honorario de Madagascar en Espa?a y de abuelo turco, se ha ido abriendo camino en m¨²ltiples facetas. Ha probado en la m¨²sica, donde ha compuesto y cantado (basta con o¨ªr la dulzura y musicalidad de su voz para comprobarlo). Ha hecho alguna incursi¨®n en la interpretaci¨®n, apareciendo en series como 'Periodistas' o en 'Carne Tr¨¦mula', convirti¨¦ndose as¨ª en una chica Almod¨®var. Ha sido presentadora de televisi¨®n y tambi¨¦n es coach. Y entre sus charlas hubo una muy especial, una que vali¨® una Liga. Un Whatsapp de Lola Romero prendi¨® la mecha. La temporada pasada, cuando el Bar?a arrebat¨® el liderato al Atl¨¦tico F¨¦minas, el equipo se qued¨® alica¨ªdo. Momento en que Gema baj¨® al vestuario y todas (jugadoras, cuerpo t¨¦cnico y la misma Lola) se pusieron en c¨ªrculo para sacudirse los miedos.

Aquel d¨ªa hicieron un trato: el Atl¨¦tico ganaba el campeonato y ella sub¨ªa al Teide. Sus chicas cumplieron e instaron a Gema a que vista su camiseta cuando corone la cima. Ya queda menos y para ello entrena con su handbike (m¨¢s conocida como la Hassenbike), un prototipo construido especialmente para ella y valorado en unos 15.000 euros. Una bicicleta que se convirti¨® en un s¨ªmbolo de la solidaridad. Y es que el pasado verano, durante las fiestas del WorldPride en Madrid, se la robaron y las redes sociales se volcaron para encontrarla ¡ªlleg¨® a ser Trending Topic¡ª. Gema estaba convencida de que quien se la llev¨® no era consciente de lo que ten¨ªa entre manos y no quer¨ªa detenciones, s¨®lo recuperarla. As¨ª, puso el altar de la Iglesia de San Ant¨®n, del Padre ?ngel, como punto de encuentro. Apenas tres d¨ªas despu¨¦s, cinco llamadas perdidas a las cuatro de la ma?ana la alertaban. La Polic¨ªa Municipal la hab¨ªa recuperado.

Superarse en lo m¨¢s cotidiano

Son muchas las conquistas que ha conseguido, nada f¨¢cil siendo mujer y teniendo unas capacidades diferentes (destierra palabras como discapacidad), pero hay otras que no puede lograr sin la implicaci¨®n de todos. Los bordillos, las estanter¨ªas del s¨²per o la falta de espacios accesibles siguen siendo la asignatura pendiente. "Tenemos un Kilimanjaro cada d¨ªa. Es un tema de concienciaci¨®n, quiero iniciar un movimiento porque si te mueves t¨², el mundo se mueve contigo. Estamos haciendo accesible lo inaccesible". Algo, sin duda, menos dif¨ªcil luciendo siempre una sonrisa. Una sonrisa que tambi¨¦n lanza una reflexi¨®n: "El tiempo es nuestro mayor tesoro. Cuando me diagnosticaron el c¨¢ncer me di cuenta de su importancia y de que no me daba miedo morir sino pena no vivir".

S¨®lo el impulso de sus brazos la elevar¨¢ hasta nuevas conquistas. Su familia ya no se sorprende de nada y Gema bromea diciendo que desde el Teide les mandar¨¢ una foto con ese paisaje lunar, para decirles que se ha escapado a Marte. Algo que tampoco les chocar¨ªa...