Gebrselassie: de 'peque?o emperador' a gigante de los negocios
Da trabajo a mil personas, posee plantaciones de caf¨¦, minas de oro, un hotel de lujo y un rascacielos con el nombre de su mujer: Alem.
Haile Gebrselassie ha pasado de ser de los mejores atletas de la historia, un verdadero coleccionista de r¨¦cords y t¨ªtulos mundiales y ol¨ªmpicos, a uno de los mayores empresarios de Etiop¨ªa, con intereses econ¨®micos en diversos sectores (automoci¨®n, hosteler¨ªa, miner¨ªa de oro, cafetales, inmobiliaria¡) y posiblemente, futuro candidato a la presidencia de su pa¨ªs. Y una minucia: m¨¢ximo dirigente de la Federaci¨®n Et¨ªope de Atletismo, una de las m¨¢s poderosas y respetadas de ?frica.
Haile ha marcado toda una ¨¦poca en las pruebas de media y larga distancia en el atletismo mundial, con t¨ªtulos de alcance mundial desde los 1.500 a los 10.000, y con 27 r¨¦cords batidos en total, entre ellos cuatro en 5.000 metros (m¨¢s dos en pista cubierta), tres en 10.000 y dos en marat¨®n.
Resumiendo: en los Juegos Ol¨ªmpicos ha ganado dos oros en 10.000; en Mundiales, cuatro oros en 10.000, m¨¢s una plata y un bronce, adem¨¢s de otra plata en 5.000. En pista cubierta ha sido campe¨®n en cuatro ocasiones, tres en 3.000 y una en 1.500. Y, adem¨¢s, tiene un bronce en los Campeonatos del Mundo de cross.
Su ¨¦poca de m¨¢ximo esplendor se desarrolla entre 1993 y 2003, una d¨¦cada de plenitud en el que se gan¨® el t¨ªtulo de Peque?o Emperador, por su baja estatura (1,64 metros) y por su dominio casi absoluto en el mundo del atletismo.
Sus negocios est¨¢n coordinados en un rascacielos en Addis Abeba, que lleva el nombre de su mujer: Alem. Todos ellos est¨¢n centralizados en la corporaci¨®n Haile and Alem International PLC.
Tiene un hotel llamado Haile Resort, de cinco estrellas, con 120 suites y otras habitaciones, junto al lago Hawassa, en el Valle del Rift, a unos 270 kil¨®metros de Addis Abeba, la capital Abisinia, con mayor¨ªa de poblaci¨®n de religi¨®n protestante, aunque tambi¨¦n hay cristianos ortodoxos, musulmanes y cat¨®licos. El complejo est¨¢ situado en un lugar paradisiaco, dotado con piscinas, gimnasios, campo de golf, una pista para practicar running y zonas para montar a caballo. Y barcos para navegar por el lago. Adem¨¢s dispone de la segunda discoteca m¨¢s grande de Etiop¨ªa, tras la que tiene el hotel Addis Sheraton en Addis Abeba. Los precios oscilan entre 56 y 146 euros.
Haile Gebrselassie posee tambi¨¦n un cine, es empresario inmobiliario y ha conseguido la exclusiva de la importaci¨®n de coches Hyundai para todo el pa¨ªs, a trav¨¦s de la empresa Marathon Motors.
En otro tipo de negocios, cosecha y exporta caf¨¦ en un terreno de 500 hect¨¢reas, y tiene fuertes inversiones en miner¨ªa, sobre todo en la extracci¨®n de oro.
Da trabajo a m¨¢s de mil personas y se le calcula un patrimonio de 500 millones de euros. Y en un futuro pr¨®ximo, muy probablemente, el asalto democr¨¢tico a la presidencia de Etiop¨ªa. ¡°Lo primero es acabar con la pobreza y mejorar mucho la educaci¨®n¡±, ha dicho m¨¢s de una vez, aunque cuando se le pregunta si optar¨¢ al liderazgo pol¨ªtico en su pa¨ªs, siempre responde con una sonrisa: su bandera en los muchos triunfos y en las pocas adversidades.