Power ranking de pretemporada: Adivinad el n¨²mero uno

Lo hemos logrado: Hemos superado la offseason. Felicidades a todo el mundo. Momento de ponernos serios y montar el primer power ranking de la campa?a, el de pretemporada. Las subidas y bajadas de los equipos est¨¢n en relaci¨®n con el ¨²ltimo power ranking que publicamos, el de despu¨¦s de la agencia libre y el draft.

1- New England Patriots (=)

?Qu¨¦ decir que no se sepa? El favorito m¨¢s imponente de la ¨²ltima era de la NFL. Los campeones no s¨®lo no han perdido nada sustancial sino que han reforzado todas sus l¨ªneas y han metido talento y velocidad con especial empe?o en la secundaria, en el cuerpo de receptores y en los corredores. La lesi¨®n de Julian Edelman es el ¨²nico dolor de cabeza que ha tenido el equipo desde hace eones.

2- Seattle Seahawks (sube 4)

La que ya era una de las grandes defensas de la NFL, grand¨ªsima, ha visto como suma a nada menos que Sheldon Richardson, con capacidad para hacerles poco menos que intratables. La realidad siempre es m¨¢s dura de lo que parece sobre el papel, pero a poco que el juego de carrera funcione (y es un gran interrogante) estaremos hablando de un candidato a todo.

3- Atlanta Falcons (baja 1)

No hay mucho que reprochar a los Atlanta Falcons. Es cierto que han perdido a Kyle Shanahan, el que era su coordinador ofensivo y gran gur¨², con respecto al equipo que estuvo a un pelo de ganar la Super Bowl LI, pero han aprovechado la offseason para aumentar la importancia de la defensa. McKinley y Beasley pueden ser una gran pareja en el pass rush, Dontari Poe ha de aportar presencia en el muro terrestre, y recuperan al gran Desmond Truffant en la secundaria, su mejor hombre.

4- Green Bay Packers (sube 1)

Hac¨ªa tiempo que no ve¨ªas a la afici¨®n quesera tan conforme con lo que su equipo ha hecho en los ¨²ltimos meses. Mientras las dudas comienzan a asolar a todos su rivales de divisi¨®n, la sensaci¨®n de que hay equipo para que Aaron Rodgers vuelva a ser candidato a MVP se extiende por la liga.

5- Oakland Raiders (baja 1)

Me preocupa su cuerpo de linebackers y lo que eso puede suponer, esto es, un boquete en el medio de la defensa que lastre al conjunto. Adem¨¢s, lo que est¨¢ pasando con Sebastian Janikowski, sus problemas de espalda, las dudas sobre su nuevo contrato... no est¨¢ bien que en un a?o en que todo pinta de f¨¢bula anden con estas cositas. A¨²n son un equipo joven, y todo deber¨ªa estar preparado para comenzar sin distracciones.

6- New York Giants (sube 3)

?Hab¨¦is escuchado muchas cosas de la pretemporada de los Giants? No ?Verdad? Gran noticia para un equipo que no necesita de la atenci¨®n para nada. Son un bloque defensivo inmenso con un quarterback sospechoso al que le han a?adido dos grandes objetivos, en el sentido de altos. Cuanto m¨¢s bajo el radar pasen, mejor para ellos. Y esa defensa es dominante, vaya si lo es.

7- Tennessee Titans (sube 5)

No me gust¨® nada el partido que hicieron contra los Chicago Bears, pero su l¨ªnea ofensiva ha dejado momentos alucinantes en pretemporada. Cuento con que Marcus Mariota va a tener un a?o estupendo y que, esto tambi¨¦n suma lo suyo, en su divisi¨®n no veo m¨¢s que dramas a punto de suceder.

8- Pittsburgh Steelers (baja 1)

Tengo mala espina con los Steelers este a?o. Ayer lleg¨® Le'Veon Bell a su primer entrenamiento y todos se mostraron encantados diciendo que estaba en un estado de forma excelente. No lo dudo en absoluto. Como tampoco dudo de que es el hombre clave de este equipo. Pero la decadencia de Ben Roethlisberger me parece evidente, y ya sabemos que cuando un QB comienza a caer suele hacerlo en picado. Un a?o m¨¢s, la secundaria tambi¨¦n me deja fr¨ªo.

9- Tampa Bay Buccaneers (sube 4)

El fichaje de T.J. Ward tras ser cortado por los Denver Broncos me parece que puede ser excelente para una defensa donde encaja como un guante. La forma en la que juega este safety, tan agresiva, poco menos que a?ade un tercer linebacker a Lavonta David y Kwon Alexander en los downs de carrera, y puedan aplicar mucha presi¨®n en los terceros downs. Como con mariota, espero mucho de Jameis Winston y el ataque este a?o.

10- Detroit Lions (baja 2)

Dependen, en mi opini¨®n, en exceso de Ameer Abdullah, que tiende a lesionarse siempre, para poder llegar al techo que tienen como equipo. Su juego de carrera es as¨ª de preocupante, y de importante. En los partidos de pretemporada les he visto alguna que otra cosa interesante en defensa, con el chaval de segundo a?o, A'Shawn Robinson, en posici¨®n de ser algo realmente especial.

11- Dallas Cowboys (baja 8)

?Tanta ca¨ªda por el hecho de que Zeke Elliott vaya a perderse seis partidos? S¨ª, exactamente eso. Considero a Zeke una de las grandes estrellas de la liga y, a pesar de contar con una OL sobrenatural, si no est¨¢ la figura para rematar la faena, esto se va a resentir. Y sin la capacidad de dominar el partido por tierra, la defensa va a mostrar todas sus costuras, que no son pocas. Sabremos, en breve, si se confirman o no los seis partidos, pero es un asunto preocupante para los Cowboys.

12- Kansas City Chiefs (baja 2)

El mes de agosto ha sido el de Patrick Mahomes en el entorno de los Chiefs. Es normal. No s¨®lo es lo nuevo, que eso siempre vende, sino que es excitante, espectacular, dise?ado para salir en todos los v¨ªdeos de grandes jugadas por ese brazo del demonio que le adorna y esa capacidad para resolver jugadas rotas. Pero llega septiembre y es la hora de Alex Smith y estos puestos en los power rankings que oscilan entre el #7 y el #15 todo el a?o. Esta pel¨ªcula la hemos visto m¨¢s veces.

13- Houston Texans (sube 3)

A m¨ª me han dicho que J.J. Watt est¨¢ sano y, si es as¨ª, esta defensa est¨¢ llamada a dominar los partidos. Adem¨¢s, lo sucedido con el Hurac¨¢n Harvey, as¨ª como los espectaculares esfuerzos del heroico defensive end, que ha pasado de los 18 millones de d¨®lares de recaudaci¨®n y se ha convertido, m¨¢s a¨²n si cabe, en el gran ¨ªdolo de la ciudad, les va a convertir en una historia preciosa, en el equipo de Am¨¦rica y en la burbuja de intensidad y uni¨®n contra los elementos que, quiz¨¢s, les haga ser un equipo un grado superior a lo esperado.

14- New Orleans Saints (=)

El juego de carrera y la defensa. El juego de carrera y la defensa. El juego de carrera y la defensa. Ojo como lo cumplan, porque la promesa, la intenci¨®n, la tienen, y la han puesto sobre el campo en pretemporada. Equipo muy, muy interesante.

15- Denver Broncos (sube 2)

?C¨®mo no creer en ellos cuando han recuperado a Brock Osweiler, uno de los h¨¦roes de la temporada del anillo? ?Eh? ?Eh? Que C.J. Anderson se les mantenga sano, anda.

16- Miami Dolphins (baja 5)

Hasta que no veamos que clase de Jay Cutler tendremos entre nosotros, y hasta que no veamos como se recupera el equipo de pasar a ser dirigido por ¨¦l en vez de por Ryan Tannehill, es muy dif¨ªcil posicionarles en la actual escala jer¨¢rquica de la NFL.

17- Baltimore Ravens (baja 2)

Uno de los mejores front sevens de la competici¨®n. O as¨ª me lo parece a m¨ª. Y con una secundaria que, desde luego a¨²n hay que ver en acci¨®n, pero que junta a dos safeties, Tony Jefferson y Eric Weddle, que saben jugar a esto. Y mucho. El problema es que ese ataque parece an¨ªmico. Quiz¨¢s es que quieren ganar todos los partidos con tres o cuatro field goals de Justin Tucker, el mejor kicker de la liga. Lo cierto es que, por descabellado que suene, podr¨ªa ser...

18- Carolina Panthers (sube 1)

Estoy muy, mucho, demasiado, un poco en exceso, enamorado de Christian McCaffrey. En sus snaps jugados en pretemporada mostr¨® un poquito de lo que puede llegar a hacer. Ahora se dice que el ataque de los Panthers va a girar en torno a ¨¦l. Es, obviamente, una exageraci¨®n, pero s¨ª les va a dar una dimensi¨®n muy diferente a la que ten¨ªan. Ardo en deseos de ver como funciona este grupo.

19- Los Angeles Chargers (baja 1)

A Phillip Rivers le han dado un equipo de baloncesto como grupo de receptores, y a la defensa le han dado a un Joey Bosa en funci¨®n de l¨ªder absoluto. A Melvin Gordon lo han puesto a correr y a la ciudad de Los Angeles le han dado un equipo que no quieren y, de esto tengo pocas dudas, pinta que va a ser mejor que el que s¨ª quieren.

20- Philadelphia Eagles (sube 1)

Segundo a?o de Carson Wentz y con Alshon Jeffery demostrando que le va a venir espectacularmente bien. Enorme el fichaje de Ronald Darby, que tiene gran capacidad para defender en el uno contra uno y ya ha tenido algunos momentos brillantes con el equipo en los partidos de pretemporada.

21- Cincinnati Bengals (sube 5)

?ste es mi equipo inc¨®gnita este a?o. Bueno, realmente dos docenas de ellos son total inc¨®gnita, como cada temporada. Pero un poco m¨¢s a¨²n los Bengals, que han a?adido una cantidad de talento notable en ataque, que eso siempre luce y hace tener expectativas, pero me hacen dudar por la OL y la defensa. Veremos. No me extra?ar¨ªa nada verlos en playoff o en el top diez del draft.

22- Arizona Cardinals (baja 2)

Lo mismo que he dicho de los Bengals lo podr¨ªa decir de los Cardinals, s¨®lo que cambiando ataque por defensa. Es en esta unidad en la que los de Arizona han apostado por jugones en el draft y por ser excitantes y agresivos.

23- Minnesota Vikings (sube 2)

Nadie puede pedirle a Dalvin Cook que sea el heredero de Adrian Peterson pero, seamos serios, se lo van a pedir desde el d¨ªa uno. Se lo va a pedir todo el mundo. Y, oye, como tenga alg¨²n partido importante, y apostar¨ªa todo mi dinero (tampoco es mucho) a que lo tendr¨¢, la ilusi¨®n se disparar¨¢. Eso s¨ª, con semejante l¨ªnea ofensiva no les arriendo la ganancia.

24- Washington Redskins ?(=)

El drama en Washington, ahora mismo, es saber si Su'a Cravens, jugador defensivo de la segunda ronda del a?o pasado, se retira o no. Mal asunto a tan poco tiempo de que comience la temporada y contando, al menos yo, con que este deb¨ªa ser su a?o. Terrelle Pryor ha tenido una pretemporada complicada. No me gusta como pinta este proyecto.

25- Cleveland Browns (sube 3)

?ste, sin embargo, me encanta. DeShone Kizer se ha hecho con la titularidad, como debe ser, en mi opini¨®n, con el quarterback elegido en las primeras rondas del draft en los equipos que no tienen un titular claro. Y Myles Garrett ha mostrado que puede ser el tipo de jugador sobre el que construir una gran defensa. Me gusta como pinta este proyecto.

26- Chicago Bears (sube 5)

Uno de mis mayores placeres este verano ha sido seguir la cuenta de tiwtter de Scott McCloughan, el que fuera manager general de los San Francisco 49ers, Seattle Seahawks y Washington Redskins. Opera con honestidad brutal y me encanta. Le preguntaron, en una ocasi¨®n, que qu¨¦ har¨ªa para construir una franquicia desde cero, y respondi¨® que "OL o l¨ªnea defensiva. Me da igual. La que me deis". Pues debe estar encantado de c¨®mo va la reconstrucci¨®n en Chicago. Yo lo estoy.

27- Jacksonville Jaguars (baja 4)

He aqu¨ª mi gran decepci¨®n de la pretemporada. El debate sobre si Blake Bortles es muy malo o es mal¨ªsimo ha tapado otro mont¨®n de desastres en el equipo, y entre ellos en la defensa, donde hay invertido un mont¨®n de capital tanto econ¨®mico como del draft. No han jugado a nada, y se han visto perdidos en la mayor parte de los drives que han jugado.

28- Buffalo Bills (baja 1)

Los movimientos de agosto, los traspasos de Sammy Watkins, Reggie Ragland y Ronald Darby y el despido de Jonathan Williams, parecen indicar un a?o de reconstrucci¨®n profunda. Lo ser¨¢, no lo niego, pero ninguno de ellos ha aportado en exceso al equipo en a?os recientes, salvo el caso de Darby (y con asteriscos en el juego de carrera), y se han sacado bien rondas del draft bien jugadores titulares para ya por ellos. Clama. Este equipo ha ganado m¨¢s siete partidos en temporadas muy complicadas.

29- Los Angeles Rams (=)

Que Aaron Donald, sin duda, y por un margen gigantesco, el mejor jugador de la plantilla a¨²n no est¨¦ ni entrenando con ellos es una noticia p¨¦sima para un equipo que anda escasa de las de cualquier otro signo. No deber¨ªan andar racaneando con el que puede ser mejor jugador defensivo de la NFL y deber¨ªan pagarle sin escatimar ni un c¨¦ntimo porque ?a qui¨¦n se lo vas a dar que lo merezca m¨¢s en el equipo? Rid¨ªculo.

30- San Francisco 49ers (sube 1)

La l¨ªnea defensiva con Solomon Thomas y el cuerpo de linebackers con Reuben Foster han pegado tal subid¨®n de nivel que en algunas jugadas de pretemporada parecieron un equipo hasta temible. Muy pronto para eso, supongo.

31- Indianapolis Colts (baja 9)

Mi gran perdedor del verano. Andrew Luck a¨²n no ha lanzado un bal¨®n desde su operaci¨®n de hombro en enero. No deber¨ªan tener prisa por ponerle a jugar, lo que significa que igual se pierde media temporada, como lo har¨¢ el center titular y otro de los pocos buenos jugadores en ataque del grupo, Ryan Kelly. Menos mal que pueden confiar en su defensa... no, espera, mejor los coloco ¨²ltimos del power ranking.

32- New York Jets (=)

O sea, ¨²ltimos de los equipos normales, que el puesto #32 est¨¢ claro para quien es. Venga, majos, os hemos colocado ¨²ltimos en todos los power rankings de la pretemporada casi todos los que hemos hecho alguno; si lo que necesitabais era motivaci¨®n, aqu¨ª la ten¨¦is: cerradnos la boca. Eso s¨ª, hacedlo sin Sheldon Richardson... no paran de torpedearos desde arriba ?eh?