Villanueva firma con Steelers; Le¡¯Veon Bell se ausenta

Fue un primer d¨ªa de training camp sui generis para los Pittsburgh Steelers. Y, extra?amente, el cami¨®n de bomberos en el que James Harrison lleg¨® a Latrobe no tuvo nada que ver.

Un d¨ªa de claroscuros, ser¨ªa la mejor definici¨®n. Hubo buenas noticias, hubo muy malas noticias, y hubo algo que solo podr¨ªa describirse como AntonioBrownsoniano.

Pero como soy un optimista empedernido, comencemos con las buenas.

Los Steelers garantizaron la presencia del tacle Alejandro Villanueva durante todo el campo de entrenamiento despu¨¦s de llegar a una extensi¨®n de contrato por cuatro campa?as a cambio de unos 24 millones de billetes con la cara de George Washington, de acuerdo a un reporte NFL Network, por lo que la cifra debe ser correcta.

El temor de los Steelers de que Villanueva no se presentara al campo de entrenamiento estaba justificado. El tacle no hab¨ªa firmado su oferta de derechos exclusivos por 615.000 d¨®lares, por lo que t¨¦cnicamente no estaba bajo contrato.

Sin embargo, esos temores se disipan ahora que Villanueva est¨¢ asegurado por cuatro a?os m¨¢s en Pittsburgh para anclar lo que se ha convertido en una de las mejores l¨ªneas ofensivas de la NFL. Con Villanueva protegiendo el lado ciego, el centro de Pro Bowl Maurkice Pouncey, y el guard All-Pro David DeCastro, Pittsburgh admiti¨® apenas 21 sacks la campa?a anterior, la segunda menor cantidad en la NFL.

Y ah¨ª no paran las buenas noticias, hay l¨ªnea ofensiva para rato.

¡°Es raro, especialmente en esta liga, que toda la l¨ªnea est¨¦ bajo su segundo contrato, es algo que en realidad no sucede¡±, reconoci¨® DeCastro. ¡°Debemos hacerlo notar¡±.

La unidad de Villanueva, Ramon Foster, Pouncey, DeCastro y Marcus Gilbert, es considerada una de las mejores por su versatilidad de proteger el pase y abrir huecos en el ataque terrestre. Ah¨ª vienen las malas noticias.

De momento, esa potente masa humana no tiene a qui¨¦n abrirle los huecos.

El estelar Le¡¯Veon Bell hizo v¨¢lido su compromiso y no se present¨® al primer d¨ªa del training camp. Bell, quien no logr¨® un acuerdo a largo plazo y jugar¨¢ la pr¨®xima campa?a como jugador franquicia, no est¨¢ obligado a presentarse as¨ª como tampoco es sujeto a multas y sanciones ya que a¨²n no firma su oferta por 12.1 millones de d¨®lares.

¡°Es un poco frustrante, pero son negocios¡±, dijo Bell despu¨¦s de no concretar un pacto antes de la fecha l¨ªmite. Lo ratific¨® el jueves. Bell juega actualmente para el equipo Bell, y si quiere conseguir el contrato al que aspira el a?o entrante, tiene que cuidarse ¨¦l y no los sentimientos de los Steelers.

Al coach Mike Tomlin no parece preocuparle mucho la situaci¨®n. Asegur¨® que tuvo una conversaci¨®n muy honesta con Bell recientemente y que lo dem¨¢s est¨¢ fuera de sus manos. Por lo que el novato James Conner tomar¨¢ las repeticiones de primer equipo como running back titular, hasta que a Bell se le antoje firmar y reportarse.

Varios de sus compa?eros, hicieron un llamado a Le¡¯Veon para que reconsidere su postura y se presente al campo de pr¨¢cticas. Los tonos variaron.

DeCastro, fue crudo y directo con la realidad del lado empresarial del juego.

¡°Lo m¨¢s grande del football, es que no importa quien seas, esto sigue sin ti¡±, dijo el guard. ¡°Es una desafortunada verdad, pero es cierto. Si no est¨¢s aqu¨ª, debemos avanzar¡±.

Por su parte, Antonio Brown, continu¨® con su postura de redes sociales y exhort¨® a Bell a que se integre lo m¨¢s pronto posible para mantener intactas las aspiraciones de Pittsburgh.

¡°Estamos intentando hacer algo especial aqu¨ª y nos gustar¨ªa que todos estuvieran presentes¡±, dijo Brown, quien recalc¨® a la prensa sus publicaciones en l¨ªnea. ¡°El primer paso para mejorar es presentarse¡±.

Nadie tiene que decirle a Brown c¨®mo y cu¨¢ndo presentarse. El espectacular receptor lo hizo a bordo de un Rolls Royce Phantom I de 1931 con todo y chofer. Se nota qui¨¦n s¨ª firm¨® su contrato multimillonario.