Paula Ruiz, la joven que abre las aguas entre boyas imaginarias
La nadadora de 18 a?os compite este mi¨¦rcoles en los 5 km en el Mundial de Budapest. Est¨¢ llamada a estar entre las mejores en un futuro cercano.
Cuando el sol calienta M¨¢laga, una joven de 18 a?os y su entrenador se lanzan al Mar Mediterr¨¢neo en la Playa de la Misericordia, imaginando que nadan en busca de unas boyas que les prometi¨® el Ayuntamiento y que de momento solo existen en sus cabezas. Mientras tanto, utilizan como referencias los edificios que emergen al fondo, gigantes de colores y formas que dan sentido al entrenamiento. As¨ª transcurren parte de las seis horas diarias de trabajo a las que se somete Paula Ruiz (M¨¢laga, 1999), un talento de la nataci¨®n espa?ola, la primera especialista de cuna en aguas abiertas.
El pasado domingo, en la prueba de 10 kil¨®metros en el Lago Balaton de Budapest, en su primer Mundial absoluto, Ruiz sali¨® con arrojo y logr¨® mantenerse el primer tercio de la prueba en tercera posici¨®n, code¨¢ndose con especialistas como Muller, Van Rouwendaal, Brindi o Cunha, medallistas en las grandes competiciones. ¡°Tiene una gran capacidad de trabajo, un buen sentido de la orientaci¨®n y este a?o ha evolucionado en el posicionamiento t¨¢ctico en la carrera. Est¨¢ a¨²n en fase de aprendizaje¡±, explica su t¨¦cnico Xavi Casademont.
Pero la exigencia de la prueba le pes¨® como un yunque. Paula fue cediendo metros y cayendo posiciones hasta estabilizarse en un decimoctavo puesto con la que finaliz¨® en su estreno. ¡°Estar entre los 15 primeros ya habr¨ªa sido un ¨¦xito. Ella fue campeona del mundo j¨²nior y subcampeona de Europa, est¨¢ acostumbrada a liderar las pruebas, pero esto es otro nivel. Lo asumi¨® mentalmente¡±, relata Casademont.
Una promesa que ya es campeona del mundo
Esta estudiante de Bachillerato en sus ratos libres admira a Mireia Belmonte y a Erika Villaecija, nadadoras con las que ha crecido celebrando sus ¨¦xitos por la pantalla. Pero se enoja cada vez que alguien la denomina ¡°la Mireia de M¨¢laga¡±. ¡°Ella contesta que no es Mireia, sino Paula. Quiere recorrer su camino¡±, relata su entrenador. La historia de Ruiz es novedosa con sus antecesoras. Compagin¨® piscina con aguas abiertas hasta los 16 a?os, pero se decant¨® por esta segunda especialidad muy pronto. Del CN Mediterr¨¢neo pas¨® al CN Torremolinos, para regresar a su primer club y ahora dar el salto en el CN Mairena. Un tri¨¢ngulo entre tres de los mejores clubes andaluces.
El proceso de una nadadora de aguas abiertas es lento, como explica Casademont, pero Ruiz se haya en una fase determinante. ¡°La mayor¨ªa de nadadoras que est¨¢n ahora despuntando tienen entre 23 y 24 a?os. Paula tiene 18, por lo que a Tokio llegar¨ªa con 21. Tiene que ir mejorando, pero lo primer es clasificarse, ya que solo hay 25 plazas repartidas entre los distintos continentes¡±, valora.
Este mi¨¦rcoles se lanzar¨¢ de nuevo a las aguas del Lago Balaton en los 5 kil¨®metros. Un mes antes, logr¨® quedar segunda en el Campeonato de Espa?a, solamente batida por Mireia Belmonte por apenas algunas d¨¦cimas. Volver¨¢ a salir con ese arrojo caracter¨ªstico. Una buena manera de curtirse en una prueba tan exigente como salvaje, apta para una chica que quiere escribir su propia historia.