Diego Garc¨ªa, campe¨®n de Europa sub-23 de 20 km marcha

El madrile?o Diego Garc¨ªa se proclam¨® este domingo en Bydgoszcz (Polonia) campe¨®n de Europa sub-23 de 20 km marcha y la granadina Mar¨ªa P¨¦rez subcampeona en la ¨²ltima jornada de los campeonatos, elevando a cinco la cuenta de medallas para Espa?a.

Campe¨®n de Europa j¨²nior en 2015 y subcampe¨®n mundial de la misma categor¨ªa el a?o anterior, Diego Garc¨ªa ha conseguido aqu¨ª su tercera medalla internacional con un tiempo de 1h22:28.

El disc¨ªpulo de Jos¨¦ Antonio Quintana, igual que el murciano Manuel Berm¨²dez, se integr¨® desde la salida en el grupo delantero, que cubri¨® la mitad del recorrido en 41:53 minutos con el franc¨¦s Jean Blancheteau al frente.

Diego, que part¨ªa con un r¨¦cord personal de 1:21.36, tom¨® la cabeza en el und¨¦cimo kil¨®metro y se llev¨® consigo al turco Salih Korkmaz, de 20 a?os (uno mayor que ¨¦l) y medallista de bronce el a?o pasado en los Mundiales j¨²nior.

Cinco kil¨®metros dur¨® la resistencia del turco. En el 15 Garc¨ªa ya le sacaba cuatro segundos, en el siguiente diecisiete y se fue alejando cada vez m¨¢s en busca de una holgada victoria.

El quinto puesto de Manuel Berm¨²dez redonde¨® el ¨¦xito espa?ol en una disciplina que se ratifica como fuente inagotable de medallas para Espa?a.

Era la cuarta presea del atletismo espa?ol en estos Europeos sub-23, tras las conseguidas por Carlos Mayo (oro en 10.000 y bronce en 5.000) y Ana Peleteiro (plata en triple).

Garc¨ªa es el tercer marchador espa?ol campe¨®n de Europa sub-23. Antes que ¨¦l lo fueron los murcianos Juan Manuel Molina, en 2001, y Miguel Angel L¨®pez en 2009.

El pasado d¨ªa 9, en Londres, Diego Garc¨ªa se hab¨ªa clasificado segundo con una marca de 5:36.27 en la primera prueba de marcha que se disputaba en la historia de la Diamond League, por detr¨¢s del brit¨¢nico Tom Bosworth, que venci¨® con el mejor registro de la historia en la milla de marcha (5:31.08).

El polifac¨¦tico atleta madrile?o (toca el tromb¨®n de varas en piezas sinf¨®nicas, de jazz y de rock, adem¨¢s de estudiar cuarto de Administraci¨®n de Empresas), se ha fijado como primer objetivo del a?o conseguir plaza de finalista (8 primeros) en los Mundiales, que se disputar¨¢n del 4 al 13 de agosto en Londres.

Mar¨ªa P¨¦rez prolong¨® a continuaci¨®n el buen momento de la marcha espa?ola con una medalla de plata y a¨²n pudo aspirar a m¨¢s, de no haber sido por los problemas estomacales que la obligaron a detenerse un par de veces.

Las tres espa?olas asumieron responsabilidades desde el principio. Juntas pasaron por el km 5 al frente del grupo delantero con un parcial de 23:08 para Mar¨ªa P¨¦rez y un segundo m¨¢s para la madrile?a Lidia S¨¢nchez-Puebla y la onubense Laura Garc¨ªa Caro.

Pero la atleta de Orce, quinta en el Mundial j¨²nior hace tres a?os, apret¨® a partir de ese punto y se fue sola hacia adelante, perseguida por la bielorrusa Viktoryia Rashchupkina y las otras dos espa?olas.

Lidia alcanz¨® a Mar¨ªa poco despu¨¦s del km 13 y, junto con la rusa Klavdiya Afanasyeva, que compite como atleta neutral con permiso de la IAAF, formaron un tr¨ªo cabecero que dur¨® poco, porque la madrile?a, con dos avisos, tuvo que frenar y poco despu¨¦s fue descalificada, como antes lo hab¨ªa sido Laura.

Mar¨ªa P¨¦rez y Afanasyeva pasaron por el km 15 en 1h08:33, con 36 segundos de ventaja sobre la lituana Zivile Vaiciukeviciute.

La victoria se iba a decidir en un mano a mano entre la espa?ola y la rusa, pero no hubo lucha. Mar¨ªa tuvo que detenerse un par de veces, con problemas estomacales, y la Afanasyeva puso tierra de por medio para ganar en 1h31:14.

Mar¨ªa P¨¦rez, que lleg¨® 14 segundos despu¨¦s a la meta (1h31:28), aspiraba a convertirse en la segunda espa?ola campeona de Europa de marcha sub-23, como lo hab¨ªa sido Julia Takacs en Ostrava 2011.