Carl Lewis: de 'Hijo del Viento' a vegano, t¨¦cnico, actor, pol¨ªtico...
El hombre que gan¨® nueve oros ol¨ªmpicos y ocho mundiales trabaja ahora en Houston a las ¨®rdenes de Leroy Burrell, su gran rival de hace a?os.
Carl Lewis, que en su momento fue considerado como el mejor atleta mundial del siglo XX por la Federaci¨®n Internacional de Atletismo (IAAF) es ahora entrenador asistente en su universidad de origen, Houston, donde, curiosamente, est¨¢ a las ¨®rdenes de Leroy Burrell, que en tiempos fue amigo, compa?ero en el Santa M¨®nica Track Club y gran rival en 100 metros, con alternancia de r¨¦cords mundiales para ambos. Amigos siguen siendo; lo dem¨¢s pertenece al pasado. M¨¢s curioso a¨²n: uno de los atletas a los que Lewis aconseja y ayuda es Cameron Burrell, hijo de Leroy, que tiene 22 a?os y que ha corrido ya en 9.93.
Pero Carl Lewis es mucho m¨¢s: vegano practicante, miembro de una asociaci¨®n religiosa llamada Testigos Seglares de Cristo, actor de pel¨ªculas y series de televisi¨®n, embajador de la FAO, organismo de las Naciones Unidas, y hasta pol¨ªtico frustrado. Una vida completa, desde luego.
Carl Lewis tiene nueve medallas ol¨ªmpicas de oro, m¨¢s una de plata, y en los Mundiales ha conquistado ocho oros, una plata y un bronce. Bati¨® el r¨¦cord mundial de 100 metros en Tokio 1991, con 9.86, y en 4x100 metros ha conseguido tres plusmarcas: 37.67 en Z¨²¨²rich 1991, 37.50 en Tokio, ese mismo a?o, y 37.40 en Barcelona 1992. En esos cuartetos Leroy Burrell compiti¨® siempre en la segunda posta y Carl Lewis en la ¨²ltima.?
Leroy fue el encargado de arrebatarle a Lewis la plusmarca de 100 metros, sustituyendo en lo m¨¢s alto de las listas los 9.86 de King Carl por los 9.85 de su amigo y oponente en la Athletissima de Lausana 1994. Luego vendr¨ªan Donovan Bailey, Maurice Greene, Asafa Powell y Usain Bolt.
Estudi¨® Comunicaci¨®n en Houston, pero no termin¨® los estudios. Sin embargo, mantuvo relaciones cordiales con la universidad texana, colabor¨® espor¨¢dicamente en su cuadro t¨¦cnico y, desde septiembre de 2014 trabaja a tiempo completo como entrenador asistente, a las ¨®rdenes de Leroy Burrelll.
Vive cerca del campus universitario, junto a su madre, Evelyn, que fue internacional por Estados Unidos en los Juegos Panamericanos de Buenos Aires 1951, en los que acab¨® sexta en 80 metros vallas. No pudo acudir a los Juegos Ol¨ªmpicos de Helsinki, al a?o siguiente, porque una lesi¨®n le impidi¨® competir en los Trials.
Su padre, William (todos le llamaban Bill) muri¨® hace a?os. Tiene dos hermanos mayores, Frank y Cleveland (a ambos los bautiz¨® Martin Luther King, del que sus padres eran seguidores), y una hermana menor, Carol, que lleg¨® a ser medalla de bronce en la longitud de los Mundiales de Helsinki 1983. ¡°Debi¨® nacer con la boca abierta, porque desde entonces nunca ha dejado de hablar¡±, ha dicho de ella King Carl.
Como vegano que es desde hace muchos a?os, ni consume productos animales ni los utiliza. Comparte esta visi¨®n de la naturaleza con otras personas c¨¦lebres: Pamela Anderson (Los Vigilantes de la Playa), Alec Baldwin, James Cameron (director de Terminator, Titanic, Avatar¡), Al Gore, Venus Williams, Stevie Wonder¡
Espiritualmente no ve incompatibilidad en ser Cristiano, pertenecer a la asociaci¨®n Testigos Seglares de Cristo (predic¨® en Tokio, durante los Mundiales de 1991) y tener simpat¨ªas con la filosof¨ªa hind¨²: su asesor espiritual fue el indio Sri Chinmoy y dentro de ese ambiente Lewis recibe el nombre de Sudahota, que puede traducirse por ¡®El incomparable sacrificador de inmortalidad¡¯.
Como actor ha participado en muchas series de televisi¨®n y pel¨ªculas, entre ellas Alien Hunter (Cazador de Extraterrestres) en la que interpreta a un asesor de comunicaci¨®n en una base militar de Estados Unidos en la Ant¨¢rtida, cerca de la cual se descubre una nave espacial extraterrestre. Tambi¨¦n particip¨® en Los Locos de Cannonballl III, en la que se interpretaba a s¨ª mismo. Admira a Robert de Niro, Sidney Poitier y Derzel Washington
Ejerce desde hace a?os como embajador mundial de la ONU, en el marco de la FAO (Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura) y de hecho estuvo ayudando a plantar ¨¢rboles en Hait¨ª, tras el mort¨ªfero terremoto de 2010.
Y entre tantas cosas que le satisfacen y le hacen feliz, seg¨²n propia declaraci¨®n, una frustraci¨®n. Intent¨® hacer pol¨ªtica y quiso presentarse al Senado de Nueva Jersey por el Partido Dem¨®crata, en el distrito de Burlington County, pero su candidatura fue rechazada porque no pudo acreditar cuatro a?os de residencia en el Estado, seg¨²n exigen las leyes electorales. Nunca m¨¢s volvi¨® a adentrarse en el mundo de la pol¨ªtica.
M¨¢s ¨¦xito tuvo con su apoyo a la candidatura de Tokio a los Juegos de 2020. La ciudad le trae grandes recuerdos, porque all¨ª bati¨® los r¨¦cords mundiales de 100 y 4x100 metros. Tambi¨¦n colabora con la candidatura de Los ?ngeles a la edici¨®n ol¨ªmpica de 2024 o de 2028. All¨ª, en el Memorial Coliseum, hace casi 33 a?os, consigui¨® cuatro medallas de oro. Una de ellas, la de 100 metros, la m¨¢s querida para ¨¦l, reposa junto al ata¨²d de su padre.