Ward, superior: noquea a Kovalev con pol¨¦mica

Un KO suele dejar pocas dudas en una victoria. La v¨ªa del cloroformo es la mejor manera de acallar a los cr¨ªticos y dar una decisi¨®n un¨¢nime¡­ o no. Ward y Kovalev se han visto envueltos en una gran controversia desde su primer combate en noviembre. En ¨¦l Ward gan¨® a los puntos con mucha discusi¨®n. En la secuela el estadounidense volvi¨® a ganar, por KO en esta ocasi¨®n, pero el debate no abandon¨® la esquina del ruso. Kovalev se quej¨® de la temprana parada del ¨¢rbitro y de dos golpes bajos, aunque lo cierto es que el campe¨®n mostr¨® un boxeo superior.

La igualdad que ofrecieron ambos p¨²giles en su primer combate la volvieron a ofrecer en los seis primeros asaltos. Kovalev quer¨ªa dominar, pero Ward hab¨ªa aprendido la lecci¨®n y no se dej¨® sorprender. El ruso no llegaba con sus potentes manos, mientras que Ward se dedicaba a hacerle fallar y contestaba con duras combinaciones. Los asaltos eran muy cerrados, con una lucha sin cuartel y mucho ritmo. El campe¨®n sangraba desde el cuarto asalto, pero se le ve¨ªa m¨¢s fresco que a Kovalev.

En el s¨¦ptimo las tablas segu¨ªan en las cartulinas, los dos se iban repartiendo las puntuaciones, pero las manos de Ward comenzaron a hacer m¨¢s da?o. Kovalev fallaba golpes e iba recibiendo un duro castigo. En el octavo encaj¨® una tremenda derecha que hizo flojear sus piernas, Krusher aguant¨®¡­ pero el KO estaba sobrevolando la Sala Mandalay Bay de Las Vegas. Ward se dio cuenta, apret¨® y llev¨® a Kovalev contra el encordado. El campe¨®n conect¨® dos manos duras en la zona hep¨¢tica (la segunda rozando la legalidad), el aspirante estaba desarmado y el refer¨ª, Tony Weeks, detuvo la pelea. Ward se confirmaba como la bestia negra de Kovalev.

¡°Pod¨ªa haber seguido¡±, se quej¨® amargamente el ruso a lo que a?adi¨® ¡°adem¨¢s los dos ¨²ltimos golpes han sido ilegales¡±. M¨¢s le?a de Kovalev, que aprovechaba para pedir ¡°quiero otro combate¡±. Ward, que reten¨ªa sus tres cinturones del peso semipesado (WBA, IBF y WBO), tuvo claro que fue muy superior ¡°?soy el mejor libra por libra ya?¡±, espet¨®. Victoria sin discusiones, pese a la controversia final y el campe¨®n dejaba claras sus intenciones: ¡°no habr¨¢ tercer combate, me gustar¨ªa subir al peso crucero¡±. Ward est¨¢ lanzado y quiere dejar un legado amplio.