Francisco Rodr¨ªguez ante su gran dilema en las Mayores

Francisco Rodr¨ªguez ha sido uno de los mejores closers desde que se hizo con el puesto all¨¢ por 2005 sustituyendo al gran Troy Percival. Desde entonces, su balance ha sido tremendamente positivo, sumando seis participaciones en el All-Star, estableciendo la mejor marca de saves en una campa?a con 62 en 2008 y eso le ha permitido acabar tres veces entre los cuatro mejores en el Cy Young e incluso sexto en el MVP en esa misma campa?a.

Igualmente, entr¨® con fuerza en las Mayores en 2002 y con 20 a?os, su irrupci¨®n fue providencial para que los Anaheim Angels ganasen las Series Mundiales en aquella campa?a, formando un t¨¢ndem demoledor junto a Percival y logrando cinco triunfos durante aquellos playoffs, r¨¦cord absoluto en una misma postemporada.

Sin embargo, el Tiempo pasa para todos e incluso para el Kid, que ha perdido su puesto como cerrador en los Detroit Tigers y sus 437 saves, cuarta mejor marca de todos los tiempos corre serio peligro de tener inmensas dificultades a la hora de aumentar esa cifra.

Un 2017 a olvidar

Un a?o despu¨¦s de acumular 44 saves, aunque con ciertos aspectos que pod¨ªan anticipar una preocupaci¨®n no demasiado lejana en el tiempo, lo que nadie anticipaba era que el rendimiento de K-Rod con tanta velocidad, pero esto no siempre se anuncia a bombo y platillo sino que llega con una velocidad fulgurante¡­ o no.

El Kid acumulaba una ERA de 8.49 y cuatro ventajas desperdiciadas (blown saves) m¨¢s un poco edificante r¨¦cord de 1-4 antes de ser sustituido por Justin Wilson, con un mal control y una preocupante tendencia a conceder home runs en los momentos m¨¢s inoportunos.

Rodr¨ªguez se ha visto relegado a una posici¨®n menor en importancia, casi el equivalente a los ¡®minutos de la basura¡¯ de la NBA y con la esperanza de recuperar una versi¨®n m¨¢s efectiva que la vista hasta el momento.

Lo cierto es que esas situaciones con menos estr¨¦s le han servido para acumular cinco actuaciones consecutivas sin permitir una carrera desde el 6 de junio y le ha permitido destacar en los ¨²ltimos tiempos, como una excelente actuaci¨®n contra el coraz¨®n del turno de bateo de los Arizona Diamondbacks que cuenta con un potencial MVP en Paul Goldschmidt y un productor de carreras de primer nivel en Jake Lamb.

Sin embargo, la falta de actuaciones entre el 19 de mayo al 6 de junio es lo que est¨¢ causando una profunda frustraci¨®n en el venezolano, una que ha tenido como v¨ªa de escape el enfado que muestra con el uso que le est¨¢n dando si se cuenta con su trayectoria y la falta de comunicaci¨®n entre su t¨¦cnico Brad Ausmus y el propio jugador.

Los motivos de su declive

Lo primero de todo es destacar que Francisco Rodr¨ªguez ha sido de reinventarse much¨ªsimas veces. Seg¨²n nuestros amigos de Fangraphs, el a?o de su debut mostraba un combo demoledor con una recta que promediaba 93.5 millas por hora y un slider que era su lanzamiento principal para lograr los strikeouts que le dieron fama y fortuna.

Sin embargo, pese a mantener la velocidad en su recta durante sus primeras temporadas, el venezolano fue utilizando menos el slider y m¨¢s un cambio que alcanz¨® un nivel soberbio, d¨¢ndole un arma que le causaba menos estr¨¦s en su brazo y que le permiti¨® resistir el ¡®rodaje¡¯ en la MLB y la p¨¦rdida de velocidad.

El mayor problema es que ya en la treintena y tras su segunda, tercera (o cuarta reinvenci¨®n), su recta apenas llegaba a las 90 millas y la separaci¨®n en velocidad con su cambio era cada vez menor con lo que el margen de error se ha quedado casi en nada.

Y no, el desgaste que ha sufrido K-Rod ha sido fruto del paso del tiempo en las Mayores, unas que alcanz¨® con 20 a?os y no ha sufrido ning¨²n tipo de exceso por parte de sus t¨¦cnicos m¨¢s all¨¢ de su primer (y casi ¨²nico) a?o como setup en la octava entrada, que es un puesto que se presta a un uso m¨¢s extenso, mientras que el de closer s¨®lo es recurrido para los momentos m¨¢s necesarios.

A d¨ªa de hoy, resulta complicado ver al Kid recuperar su puesto por la sencilla raz¨®n de que Justin Wilson est¨¢ haciendo un buen trabajo, pero este pitcher ya ha mostrado una gran capacidad para adaptarse y a eso tendr¨¢ que recurrir si quiere seguir sumando saves y alcanzar los 500 que le permitir¨ªan so?ar con el Hall of Fame.