La clave para los Yankees se llama Masahiro Tanaka

Hace escasos d¨ªas me preguntaban por los New York Yankees y sobre si el club ser¨ªa lo suficientemente valiente (o insensato) para buscar traspasos en el mercado veraniego a cambio de sacrificar a algunas de las promesas emergentes de la organizaci¨®n con el objetivo de reforzar una rotaci¨®n que no cuenta con el cartel, pero que est¨¢ haciendo un a?o francamente bueno¡­ pese a las circunstancias que le rodean.

Sin embargo, sin considerar cualquier operaci¨®n que pueda traerles a un Jos¨¦ Quintana, Sonny Gray, Yu Darvish u otra opci¨®n alocada que te podr¨ªa costar la figura de un Gleyber Torres, Justus Sheffield, Clint Frazier o Jorge Mateo, que es un precio tremendo para cualquier adquisici¨®n premium que se precie, la soluci¨®n se encuentra en casa y se llama Masahiro Tanaka.

Siempre que sean capaces de averiguar lo que le pasa, claro.

Un enigma en s¨ª mismo

El pobre rendimiento del pitcher abridor japon¨¦s est¨¢ siendo uno de los mayores enigmas en las Mayores en 2017 y los Yankees tienen que encontrar una soluci¨®n a ese problema si quieren mantener la posici¨®n actual de privilegio al frente de la Divisi¨®n Este de la Liga Americana.

En la actualidad, Tanaka cuenta con el r¨¦cord de 5-6 y una de ERA de 6.55, n¨²meros impropios de un pitcher de primer¨ªsimo nivel como es el caso, pero cuyas espantosas actuaciones una vez cada cinco d¨ªas amenazan con tener un efecto catastr¨®fico sobre las opciones de los Bombarderos del Bronx.

No hace mucho, Tanaka tuvo una campa?a fabulosa en 2016, con un r¨¦cord de 14-4 y ERA de 3.07 a lo largo de 199 entradas, lo que le convirti¨® en un aspirante al Cy Young, premio con el que se tuvo que conformar con la s¨¦ptima posici¨®n y logrando que los Yankees tuvieran un r¨¦cord de 23-8 cuando le tocaba lanzar y 61-70 cuando lo hac¨ªa otro miembro de la rotaci¨®n.

Una potencial llegada a la agencia libre

Con este curriculum y con la posibilidad de ejecutar su cl¨¢usula de escape tras 2017, Tanaka podr¨ªa postularse como uno de los abridores m¨¢s atractivos del mercado junto a Jake Arrieta y a Yu Darvish.

Sin embargo, su pobre rendimiento este nos lleva a pensar que el japon¨¦s no va a declararse agente libre y renunciar a 67 millones de d¨®lares garantizados hasta 2020. Vamos, ni en sue?os.

Y no, ni siquiera parece que la varita m¨¢gica pertenece en exclusiva a Austin Romine, cuya ERA cuando se encuentra tras el plate es de 3.19 mientras que con Gary S¨¢nchez es de 11.57, lo que resulta muy llamativo.

Todo esto nos lleva a preguntarnos, ?qu¨¦ demonios le pasa al nip¨®n?

La respuesta parece bastante m¨¢s complicada de lo que parece¡­ o permanece como un misterio para los Yankees.

Motivos de alarma

En principio, se podr¨ªa pensar que Tanaka se encuentra lesionado y puede que sea cierto, porque recordemos que est¨¢ lanzando con una rotura parcial del ligamento ulnar de su codo derecho y con cada env¨ªo con efecto (slider, splitter, curva) que realiza, ese brazo sufre y es una aut¨¦ntica bomba de relojer¨ªa.

?Todav¨ªa se recuerdan las exigencias desde diversos medios neoyorquinos que ped¨ªan la Tommy John para ayer!

Sin embargo, cuando hay alg¨²n problema f¨ªsico hay dos factores a tener en cuenta y que pueden darnos pistas. El primero es la p¨¦rdida de velocidad en su recta y eso no ocurre para Masahiro, que promedia 91.2 en 2017 frente a los 92.0 de 2016. Bajada, pero no preocupante. Lo siguiente es la falta de control y s¨ª es verdad que su control es peor respecto al a?o pasado, aunque la clave est¨¢ en que cuando es bateado, lo hacen con dureza.

Puede que el FIP, que elimina factores externos y que puede ser una estad¨ªstica m¨¢s fiable que la ERA sea algo menor, y que haya tenido especialmente mala suerte, pero en resumen, Tanaka ha estado fatal. Realmente mal en 2017.

De hecho, la situaci¨®n ha cambiado y en lugar de ser una roca para el club, han sido los otros miembros de la rotaci¨®n, con menci¨®n especial al reinventado C.C. Sabathia, quienes est¨¢n manteniendo a flote esta embarcaci¨®n. Cuando Tanaka lanza, los Yankees tienen un r¨¦cord de 5-7 mientras que con el resto es 27-16 con una ERA de 3.60.

El mundo al rev¨¦s, pero as¨ª son las cosas en 2017.

Sin embargo, los Yankees cuentan con tiempo y recursos para corregir esta situaci¨®n y puede pasar con un tiempo entre bambalinas para Tanaka que le permita estar alejado de los focos mientras recupera sensaciones y, m¨¢s importante si cabe, confianza.

Los Yankees no necesitan cometer ninguna locura de cara en verano, pero el reloj ya est¨¢ en marcha y la fecha del 31 de julio no queda excesivamente lejos.