Clayton Kershaw, el hombre de los 2.000 ponches

A Clayton Kershaw le hacen falta unas cuantas ¡°K¡± al inicio de su apellido, como unas 1999 m¨¢s. La noche del viernes ante Milwaukee, el zurdo de los Dodgers se convirti¨® en el lanzador n¨²mero 79 en la historia en alcanzar los 2.000 ponches en su carrera.

No es de sorprender. Todos sab¨ªamos que este d¨ªa llegar¨ªa. Lo que nadie sabe es hasta d¨®nde puede llegar Kershaw. Hasta el momento ha rebasado cualquier l¨ªmite y expectativa. Ejemplos sobran: Tres trofeos Cy Young, un MVP, Triple Corona, Guante de Oro, cuatro lideratos de efectividad y solo una vez en su carrera ha finalizado la campa?a con m¨¢s de 2.91 de carreras limpias, en su temporada de novato.

Se puede decir ¡°solo¡± tres Cy Young. Y en 10 a?os de carrera, nadie se ofende si se presenta el argumento de que deber¨ªa tener al menos uno m¨¢s. Pero resulta que 2.13 de efectividad y 301 ponches en una campa?a son a?os malos para los est¨¢ndares de Kershaw. Esos n¨²meros se colocan al lado de otro apellido, el que sea, y va acompa?ado de un trofeo. Pero Kershaw nos ha malacostumbrado a todos.

Podemos seguir haciendo eso un largo rato y lo ¨²nico que conseguir¨ªamos ser¨ªan ganas de llorar. Es as¨ª de bueno. Tal vez un poco m¨¢s de lo que indican los n¨²meros. Y lo dej¨® saber desde el primer momento en que tom¨® un mont¨ªculo de Grandes Ligas, un 25 de mayo de 2008, cuando ponch¨® al primer enemigo que enfrent¨®: Skip Schumaker, de los Cardinals.

Schumaker no tiene nada de qu¨¦ avergonzarse. Cientos de bateadores han corrido con la misma suerte. Bueno, tal vez un poco de verg¨¹enza no le vendr¨ªa mal. Le batea de 7-0 con seis ponches en su carrera. Pero podr¨ªa encontrar consuelo en que hay otros que lo han hecho peor. Mucho peor.

El primero que salta a la vista es Brandon Belt, quien solo tiene dos sencillos y un doble en 51 turnos contra Kershaw, mismos en los que se ha ido por la v¨ªa de los strikes en 27 ocasiones. Belt, por supuesto, es el mayor contribuidor en la lista de los 2000 ponches de Kershaw, seguido de tres Rockies _ Carlos Gonz¨¢lez (19), Drew Stubbs (19) y Troy Tulowitzki (17) _ y otros dos Giants: Hunter Pence (17) y Buster Posey (16).

Obviamente, Kershaw ha extendido su dominio por todas las Grandes Ligas. En materia de ponches, ning¨²n equipo es m¨¢s castigado por Kershaw que los Giants con 295, mientras que los Indians solo han aportado cinco chocolates a la lista en mismo n¨²mero de entradas.

Para poner en relieve lo logrado por Kershaw en cuesti¨®n de ponches y darnos una idea de hasta d¨®nde podr¨ªa llegar, alcanz¨® los 2000 ponches en 277 partidos de Grandes Ligas, la segunda menor cantidad de encuentros entre los 10 m¨¢ximos ponchadores de la historia, solo detr¨¢s de un tal Randall David Johnson, mejor conocido como Randy, quien alcanz¨® esa cifra en 262 partidos.

S¨ª, Kershaw lleg¨® a los 2,000 ponches con 10 juegos menos que Nolan Ryan y 17 menos que Roger Clemens, y a diferencia de los tres m¨¢ximos ponchadores de la historia, lo hizo sin una recta que acaricie o rebase las 100 millas por hora. Lo hace con un repertorio completo e inteligencia en su secuencia.

Aunque hay algunos que tienen el ant¨ªdoto, como Orlando Hudson (?Qui¨¦n lo dir¨ªa?), quien es el que acumula m¨¢s turnos sin haberse ponchado ante Kershaw, con 21. O a Adam Dunn, quien fue su mayor verdugo con cuatro home runs y dos dobletes en apenas 13 turnos.

Kershaw no es perfecto, pero lo ha sido ante 2,000 enemigos en su carrera. Kershaw no es intimidante, pero da miedo pensar d¨®nde podr¨ªa acabar su trayectoria al tomarse en cuenta que apenas tiene 29 a?os de edad.