Andrew Jenks: "Los All Blacks son m¨¢s grandes que el rugby"

-?C¨®mo ha sido acogida en Nueva Zelanda la concesi¨®n del Premio?

-Muy bien, con entusiasmo, especialmente por Rugby Union. Se sienten muy honrados. Se ha reflejado en la mayor¨ªa de medios de comunicaci¨®n. El Premio Princesa de Asturias no es muy conocido para nosotros. Estamos muy lejos. Pero desde la embajada confiamos en que el inter¨¦s crezca en los pr¨®ximos meses.

-En Espa?a no hay ¨¦xitos en rugby. Sin embargo, su premio m¨¢s importante ha ido a este deporte. ?Los All Blacks trascienden las fronteras?

-Absolutamente. Son un fen¨®meno que trasciende al deporte por los valores que representan: su extrema profesionalidad, la excelencia, la capacidad asombrosa para ganar. Son m¨¢s grandes que el rugby.

-?Qu¨¦ significa ser un All Black?

-Un gran honor. El sue?o de cualquier ni?o y, sobre todo, de cualquier padre. Pero es tambi¨¦n una responsabilidad, porque tienen a todo un pa¨ªs y unos valores a su espalda.

-?El sentimiento es casi siempre m¨¢s poderoso que el dinero? Si no juegan en Nueva Zelanda, no pueden representar a los All Blacks...

-Cuando el rugby se profesionaliz¨® hace veinte a?os, hab¨ªa un temor a que repercutiera negativamente con una fuga de jugadores a Francia o Inglaterra, con clubes poderosos. Pero no fue as¨ª. Se ha dado m¨¢s importancia a vestir la camiseta que al dinero.

-?Se guarda un especial respeto a los aproximadamente 1.100 jugadores que han vestido de negro?

-Desde luego. Un All Black lo es para toda la vida. Es como una insignia que llevan siempre.

Ampliar

-Hay m¨¢s de 150.000 neozelandeses que juegan al rugby con licencia. Es casi el 3,5% de la poblaci¨®n. ?No hay otro deporte que compita con ¨¦l?

-En t¨¦rminos de popularidad, no. En cuanto a participantes, el f¨²tbol tiene m¨¢s practicantes. Especialmente en edad escolar se ha extendido mucho.

-Dijo el jurado: ¡°Esta selecci¨®n est¨¢ considerada un ejemplo de integraci¨®n racial y cultural que ha contribuido a la unidad de neozelandeses de diferente origen¡±. ?Es as¨ª?

-Es cierto. Cohesiona al pa¨ªs como ninguna otra cosa. En otros deportes hay m¨¢s segregaci¨®n por estratos sociales, el rugby sin embargo es popular. Importa s¨®lo la capacidad, no la etnia ni la econom¨ªa. Ha sido un elemento de uni¨®n, s¨ª. Sirvi¨® para superar diferencias raciales, pero sobre todo es un producto de la sociedad de Nueva Zelanda: lleg¨® mucha gente de Europa, encontr¨® una poblaci¨®n aut¨®ctona establecida y el rugby acab¨® juntando a todos.

-Parece imposible que con s¨®lo 4,5 millones de habitantes hayan ganado tres Mundiales. ?Qu¨¦ les hace diferentes?

-?Eso necesita muchas horas de debate con unas cervezas! Creo que juegan cada partido como si fuera el ¨²ltimo. Nunca salen a menos del cien por cien. Es un esp¨ªritu guerrero.

-Cuentan que cuando los Originals volvieron en 1905 tras ganar 34 de 35 partidos en Europa, 20.000 personas les esperaban. ?Ese ¡®tour¡¯ les puso en el mapa mundial como pa¨ªs?

-No me resisto a decirle que uno de mis antepasados, Bill Cunningham, form¨® parte de ese equipo legendario¡­ Esta gira se produjo en un momento muy particular. Todav¨ªa ¨¦ramos una colonia, y comenzamos a perfilarnos en el mundo como un futuro pa¨ªs independiente. Ayud¨® a construir ese concepto de naci¨®n.

-?Qui¨¦n es el gran mito All Black, el Pel¨¦ o el Maradona?

-Quiz¨¢ el m¨¢s grande fue Richie McCaw. El m¨¢s famoso, Jonah Lomu. Un jugador y una persona especial. Con carisma. Su muerte fue un shock.

-?La haka se hace para intimidar al rival o es s¨®lo un acto de afirmaci¨®n cultural?

-Es una palabra maor¨ª que significa ¡®danza de guerra¡¯. Todas las tribus la realizaban antes de entrar en combate. Se adopt¨® como una se?a de identidad frente a otros equipos, pero tambi¨¦n para intimidar.?

-?Sabe qui¨¦n podr¨ªa recoger el premio en octubre?

-Todav¨ªa no. Es muy pronto. Pero la embajada y el gobierno har¨¢n todo lo posible para que la representaci¨®n sea acorde a la importancia.

-Desvele el secreto. ?Habr¨¢ haka en el Teatro Campoamor?

-(Se r¨ªe) No lo s¨¦, no lo s¨¦, pero espero contribuir a conseguirlo. Nos encantar¨ªa.