Ib¨®n Larrinaga: el prospecto que cambi¨® el bal¨®n por los guantes

Del bal¨®n a los guantes, as¨ª cambi¨® la vida de Ib¨®n Larrinaga tras una lesi¨®n. Nacido en Barakaldo (Vizcaya) hace 26 a?os se ha convertido en una de las promesas del boxeo nacional, algo que ocurri¨® despu¨¦s de un grave contratiempo. Durante su adolescencia jug¨® al f¨²tbol, pero con 17 a?os se rompi¨® la tibia y el peron¨¦. En su proceso de recuperaci¨®n comenz¨® a intercalar f¨²tbol y boxeo, deporte que le encandil¨®. ¡°El boxeo me hac¨ªa ser m¨¢s exigente y cada vez le fue robando m¨¢s tiempo al f¨²tbol¡±, recuerda.

Amigo de Kerman Lejarraga, con quien comparte una gran pasi¨®n: el Athletic de Bilbao, decidi¨® probar en un nuevo gimnasio donde su amigo, que por aquel entonces practicaba kick-boxing, iba a comenzar s¨®lo a boxear. Los dos comenzaron juntos su andadura, aunque su amigo le llevaba ventaja y poco tard¨® en comenzar a competir. Larrinaga se prepar¨® y un a?o y medio m¨¢s tarde inici¨® su carrera amateur. 80 combates sum¨® en sus espaldas, no le importaba el rival. ¡°Yo me manten¨ªa en 63 kilos y por aquel entonces en Vizcaya no hab¨ªa muchas oportunidades, iba a pelear donde fuese daba igual que fuese en un peso superior¡±, asegura.

Siguiendo los pasos de su amigo, hizo su debut como profesional en abril de 2016. Poco m¨¢s de un a?o le ha valido para hacerse un hueco en el boxeo espa?ol. Larrinaga lleva sobre sus hombros el cartel de prospecto, el cual reafirm¨® hace apenas diez d¨ªas en Francia, donde gan¨® al hasta entonces invicto y campe¨®n del mundo junior Georges Leroy. El vasco dio una exhibici¨®n en casa ajena, gan¨® de manera holgada (99-91, 98-92 y 97-93) y se confirm¨® llev¨¢ndose a Barakaldo el cintur¨®n Mediterr¨¢neo por el Consejo Mundial de Boxeo (WBC, en ingl¨¦s) del peso supergallo. La pelea era un duro examen, el cual ¨¦l mismo hab¨ªa pedido. ¡°Yo habl¨¦ con mi promotora hace unos meses y les dije que quer¨ªa retos. Quer¨ªa medir realmente mi nivel. El esfuerzo es mucho y a veces con rivales de menor nivel no puedes lucir lo que te gustar¨ªa, por eso lo ped¨ª¡±, afirma confiado.

Larrinaga quiere defender su t¨ªtulo, despu¨¦s no se pone techo

¡°Din¨¢mico, con mucha cintura, esquiva y mucho trabajo¡±, as¨ª se define ¨¦l mismo como boxeador. Cualidades que mostr¨® todas en Francia para sumar su octava victorias (2 por KO) en otros tantos combates. Ahora, mira al futuro, quiere retos, aunque no por ello pierde la mesura. ¡°Me gustar¨ªa defender en poco tiempo ¨¦ste t¨ªtulo ante mi gente. Despu¨¦s lo que salga, ya sea un Nacional o comenzar a entrar en listas Europeas. Todo el mundo se me dice que no soy un pegador, lo que me facilitar¨¢ encontrar rivales importantes. Es cierto, no soy como Kerman, por ejemplo, que me temen por mi pegada, pero trabajo mucho y al final¡­ todos quedan muy da?ados. Con combates m¨¢s largos el n¨²mero de KO¡¯s aumentar¨¢¡±, reconoce.

Su espejo es su amigo Kerman Lejarraga, en quien tiene un referente. ¡°Kerman y Andoni Gago son los que digamos han abierto el camino. Cuando no hab¨ªa ni debutado y ellos fueron campeones del Pa¨ªs Vasco yo lo ve¨ªa m¨¢s cerca, despu¨¦s ser profesionales y ahora poder estar en grandes peleas¡±, reconoce Larrinaga, un chico afable y confiado de sus posibilidades. El futuro pasa por sus guantes.?