?Qu¨¦ fue de Theresa Zabell, la mejor regatista del siglo XX?

Estos d¨ªas ha estado en Oviedo como miembro de jurado del premio del Deporte de los Princesa de Asturias, porque Theresa Zabell es uno de los deportistas espa?olas de m¨¢s relieve, aunque lleva casi veinte a?os retirada de la vela en activo, tras abandonar en 1998 con dos medallas de oro en los dos ¨²nicos Juegos Ol¨ªmpicos que disput¨® en la categor¨ªa de 470: Barcelona 92 y Atlanta 96. Y pod¨ªa haber continuando, pero las normas del ADO, y su aplicaci¨®n r¨ªgida, le dejaron sin beca, y sin esa ayuda, "y para evitar m¨¢s pol¨¦micas", sali¨® del agua como competidora para llevar su experiencia a otros ¨¢mbitos del deporte.

Theresa, la segunda de seis hijos de un matrimonio brit¨¢nico, naci¨® en Ipswich (1965), pero sus padres decidieron establecerse en Espa?a, donde el matrimonio hab¨ªa pasado la luna de miel, y establecidos en Fuengirola y luego en M¨¢laga, el resto de los hijos naci¨® en territorio espa?ol (Simon, por ejemplo, es premio de Bellas Artes espa?ol), y Theresa empez¨® a competir a los catorce a?os ya con nacionalidad espa?ola, porque fue en el Mediterr¨¢neo donde se aficion¨® a la vela.

A los veinte a?os ya era la mejor espa?ola, campeona del Mundo en Clase Europa, aunque sus grandes ¨¦xitos llegar¨ªan en el 470, y en los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona, con Patricia Guerra de compa?era, gan¨® la medalla de oro. Cuatro a?os despu¨¦s, con Bego?a V¨¬a Dufresne, en Atlanta 1996, y en guerra abierta con la Federaci¨®n Espa?ola, tambi¨¦n se proclam¨® campeona. Dos Juegos, dos oros: la ¨²nica espa?ola con esos metales en un grupo exclusivo, con Nadal, Llaneras, Craviotto y Deferr.

No son los ¨²nicos ¨¦xitos de la malague?a nacida en Inglaterra, porque Theresa Zabell ha ido coleccionado ¨¦xitos nacionales e internacionales: 12 veces campeona de Espa?a, ?cinco veces campeona del mundo en tres categor¨ªas, y cuatro de Europa, adem¨¢s de ser la mejor del r¨¢nking mundial varios a?os. Incluso, a primeros de siglo fue elegida la mejor regatista del siglo XX.

Tras los Juegos Ol¨ªmpicos de Atlanta aprovech¨® un a?o sab¨¢tico para ser madre, Olimpia, la mayor de sus dos hijos, y aunque no es muy partidaria de los tatuajes, tuvo que asumir la promesa de colocarse unos aros ol¨ªmpicos en su piel, "discreto, en el tobillo". Luego, ya retirada, tendr¨ªa a su segundo hijo, un muchacho.

Tras su adi¨®s un tanto prematuro, de 1999 a 2004 fue eurodiputada espa?ola por el partido popular, pero si militar en el PP, "era porque Europa quer¨ªa desarrollar una pol¨ªtica deportiva y se pod¨ªa aprovechar el conocimiento de deportistas de alto nivel". Si amistad con Javier Arenas, en aquellos a?os uno de los hombres importante del partido, fue decisiva para entrar en la lista.

Cumpli¨® su tarea, y regres¨® a Espa?a para seguir al frente de la Fundaci¨®n que fund¨® en 1999, Ecomar, dedicada a la vela y al mar, y en la que sigue como presidenta ejecutiva, un trabajo que comparte con otras dedicaciones profesionales, aunque antes, en 2007, Alejandro Blanco la llev¨® a la vicepresidencia del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol, del que sali¨® "porque ya hab¨ªa cumplido con mi labor, y se necesitaban nuevos impulsos", dice. La exjudica Isabel Fern¨¢ndez la supli¨® en el cargo.

Con una amplia formaci¨®n, actualmente trabaja para un grupo para la organizaci¨®n de grandes eventos deportivos, adem¨¢s de asesoramiento deportivo. Y todo sin perder de vista su pasi¨®n por la mar.