El curioso caso de Eric Hosmer en las Grandes Ligas
El primera base de los Royals es tan maltratado por la sabermetr¨ªa como alabado por el b¨¦isbol m¨¢s tradicional.
Hay en este mundo dos confrontaciones que nunca llegar¨¢n a su fin. Est¨¢n condenadas a prolongarse en el tiempo sin que haya ni vencedores ni vencidos. Una es la que enfrenta a vampiros contra lic¨¢ntropos. La otra a los viejos dinosaurios defensores del b¨¦isbol tradicional contra los nerds de la estad¨ªstica avanzada. Lo de la primera casi que se lo dejamos a Hollywood y nosotros nos ponemos con la segunda.
Cuando en los primeros 2000 Billy Beane revolucion¨® la manera de dirigir una franquicia de la MLB (si hay alg¨²n despistado que vea la pel¨ªcula Moneyball protagonizada por Brad Pitt), las estad¨ªsticas avanzadas salieron a la luz p¨²blica. Eran algo que ya exist¨ªa, pero cuyo seguimiento era minoritario. El ¨¦xito de los A¡¯s propici¨® que muchas otras organizaciones empezaran a introducir el enfoque sabem¨¦trico en su toma de decisiones.
Diferentes enfoques
Desde ese momento se estableci¨® un enfrentamiento enconado entre aquellos hombres de b¨¦isbol que las desprecian totalmente y los j¨®venes graduados en universidades de la Ivy League que empezaron a acceder a los despachos de algunas franquicias sin tener experiencia previa en el mundo del b¨¦isbol.
Las visiones de unos y otros est¨¢n tan enfrentadas que los que a unos les parecen s¨²per estrellas dignas de contratos millonarios son simples peloteros average para los otros y viceversa. Hay un caso concreto que ejemplifica a la perfecci¨®n estos dos enfoques: el de Eric Hosmer.
Hosmer ha sido galardonado con el Gold Glove (premio que se da al mejor jugador defensivo en cada posici¨®n) hasta en tres ocasiones y su papel en los Royals finalistas y campeones de las Series Mundiales en 2014 y 2015 respectivamente fue fundamental. Ned Yost, su entrenador, ha dicho que es un mago y son muchos los que lo ven como uno de los mejores inicialistas de la MLB.
De hecho, Jim Leyland lo coloc¨® como primera base titular del Team USA en el pasado Cl¨¢sico Mundial. Decisi¨®n bastante controvertida porque dejaba en el banquillo a Paul Goldschmidt, el tercer bateador que m¨¢s WAR ha acumulado en las Mayores en los ¨²ltimos cuatro a?os. Leyland esgrimi¨® que la titularidad de Hosmer era debida a sus intangibles.
Leyland no es el ¨²nico que ha alabado los ¡®intangibles¡¯ de Hosmer. Sin embargo, la estad¨ªstica avanzada lo odia. Su WAR en las ¨²ltimas cuatro temporadas no s¨®lo dista mucho del de Goldschmidt, sino que est¨¢ por debajo del de Lucas Duda o Brandon Moss.
La estad¨ªstica avanzada nos dice que su ofensiva es sensiblemente superior a la media (wRC+ de 111 entre 2013 y 2017) pero es f¨¢cil ver que carece del poder que se les supone a los primeras bases. Pese a su limitada capacidad para pegar home runs, s¨ª que es un jugador con facilidad para remolcar carreras. Consigue buenos contactos y logra poner la bola en juego en muchas ocasiones. Esta habilidad le ha servido para impulsar 334 carreras en los ¨²ltimos cuatro a?os, solo 65 menos que Goldschmidt.
Un mago con el bate
Donde Hosmer es un absoluto maestro es en las High Leverage Situations. En esos momentos de los partidos en que los m¨²sculos se atoran y el sudor fr¨ªo te paraliza los n¨²meros de Hosmer se disparan, apareciendo su nombre junto al de Mike Trout, Josh Donaldson o Joey Votto.
Si a esta ofensiva le a?adimos una buena defensa nos encontrar¨ªamos ante un jugador de lo m¨¢s apa?ado, pero aqu¨ª llega lo sorpresa. La sabermetr¨ªa no alaba especialmente el bate de Hosmer, pero machaca su defensa. El mismo jugador al que la MLB le otorg¨® el premio a mejor defensor de la Liga Americana en 2013, 2014 y 2015 es un espanto a ojos de la estad¨ªstica avanzada.
Es cierto que hasta los saberm¨¦tricos afirman que los datos sobre el fildeo son algo que hay coger con pinzas y en los que de vez en cuando se ven cosas que resultan an¨®malas. !Pero es que la mayor¨ªa de portales especializados ven a Hosmer como un defensor muy inferior a la media y en las listas aparece en compa?¨ªa de gente como Miguel Cabrera o Chris Davis!
Teniendo en cuenta que la cantidad de equipos que conf¨ªan en el an¨¢lisis saberm¨¦trico es cada vez mayor, Hosmer deber¨ªa estar preocupado por su salida a la agencia libre el pr¨®ximo invierno. Podr¨ªa perder mucho dinero. Pero parece tranquilo. Quiz¨¢s sea porque Scott Boras es su agente o porque conf¨ªa en sus posibilidades. ¡°La estad¨ªstica avanzada nos daba 70 victorias y ganamos las Series Mundiales¡±, coment¨® en una ocasi¨®n en la que se le preguntaba sobre el mal lugar en el que FanGraphs y otras webs dejaban a su defensa. ¡°Eso te dice lo buenas que son¡±.
Creo recordar que era Pepe Carvalho, el detective creado por V¨¢zquez Montalb¨¢n, quien dec¨ªa que solo hay una cosa tan excesiva como quemar libros; leerlos.
Podr¨ªamos decir lo mismo sobre esto: tan est¨²pido es entregarse a la sabermetr¨ªa sin prestar atenci¨®n a nada m¨¢s como despreciarla totalmente.