As¨ª es la plantilla de los Rays l¨ªnea por l¨ªnea

Catchers ****

La grave lesi¨®n que sufri¨® Wilson Ramos en los ¨²ltimos compases del 2016 ha sido una ¡®bendici¨®n¡¯ para los Rays, porque los rivales que pudieran haber existido respecto a su fichaje se han echado atr¨¢s ante la perspectiva que se perdiera gran parte del a?o. Si todo marcha bien, volver¨¢ en mayo o junio y el venezolano conf¨ªa en seguir su espl¨¦ndido 2016 logrado con los Nationals, mostrando un bate soberbio que le convert¨ªa en la opci¨®n m¨¢s interesante en la agencia libre. Su defensa fue buena, pero no se puede decir lo mismo del framing o mascoteo. Ante su baja, Casali acumular¨¢ muchas oportunidades al igual que el reci¨¦n llegado Norris, cortado por los Nats durante el spring training, que viene con ganas de revalorizarse tras su aciago 2016.?

Infielders ***

Aunque nunca se ha confundido a los Rays con uno de los mejores clubes pegadores de la MLB, la versi¨®n del 2016 fue la excepci¨®n que confirma la regla y parte de la culpa viene del diamante. No, no vamos a confundir a Morrison con la ¨¦lite en primera base y si hay un ¨¢rea mejorable esa es la primera base, con un rendimiento por debajo de la media en el puesto. Parec¨ªa que Miller estaba encaminado a esa posici¨®n, pero el traspaso de Forsythe a los Dodgers y la continuidad de Morrison le colocan en segunda, donde su guante no destaca, pero ese bate lleg¨® a los 30 home runs en 2016. Habr¨¢ que ver si es capaz de duplicarlo en el nuevo a?o. Duffy viene arrastrando problemas en el tal¨®n de Aquiles desde hace meses y se conf¨ªa en que sea la soluci¨®n en el short hasta la llegada de Willy Adames. Por su parte, Longoria tuvo su mejor campa?a en muchos a?os y demostr¨® que todav¨ªa tiene gasolina en el dep¨®sito. Es la cara del equipo sin discusi¨®n.?

Outfielders ***

Los Rays volvieron a pescar en aguas revueltas en el fichaje de Rasmus, aprovech¨¢ndose de un mercado poco interesado en el ex-jugador de los Astros, que empez¨® 2016 de forma incre¨ªble hasta que los problemas f¨ªsicos dieron al traste con su a?o. Su defensa no es extraordinaria, pero s¨ª lo suficientemente buena para el puesto y posee pegada desde la izquierda, algo que vendr¨¢ bien al equipo de la Florida. Kiermaier va a seguir dando alegr¨ªas a la afici¨®n de los Rays por muchos a?os m¨¢s con su ampliaci¨®n de contrato hasta 2023. Su capacidad defensiva aumenta por su juego de carrera y el bate tiene margen de mejora, pero ese guante le convierte en el mejor CF defensivo de la actualidad y fundamental para evitar problemas a sus pitchers. Souza tuvo la oportunidad de acumular muchas opciones en el caj¨®n de bateadores y tambi¨¦n sus momentos pese a los problemas f¨ªsicos. Es una oportunidad que no puede dejar pasar.?

Bateador designado y banquillo **

Corey Dickerson se perfila como la principal opci¨®n para el puesto de DH, pero tampoco es de extra?ar que no pocos jugadores pasen por el mismo para darles descanso a la defensiva y mantenerles frescos durante el a?o. El zurdo consigui¨® buenos datos en potencia durante 2016, pero su porcentaje en base se desplom¨® y eso nunca es bueno, convirti¨¦ndole en un jugador unidimensional si contin¨²a por ese camino. Beckham puede aprovechar la lesi¨®n sufrida por un Duffy al que le est¨¢ costando recuperarse de cara a sumar turnos de bateo tras su irregular 2016. La primera elecci¨®n del draft del 2008 nunca ser¨¢ una estrella, pero puede ser ¨²til. Franklin partir¨¢ desde el banquillo para aportar profundidad al diamante e incluso actuar en los ¨²ltimos instantes en lugar de Miller a la hora de amarrar los partidos. Las promesas Mallex Smith y Daniel Robertson tendr¨¢n no pocas oportunidades a lo largo del a?o porque son valores de futuro para los Rays.?

Rotaci¨®n de pitchers ****

Si alguien tiene dudas sobre la capacidad de Archer s¨®lo hay que repasar los numerosos intentos de otros equipos de aprovechar la bajada de su cotizaci¨®n y sacar partido del momento. Los Rays no iban a caer en esa trampa y Archer parece decidido a recuperar su estatus como uno de los mejores pitchers de las Grandes Ligas, con un arsenal espl¨¦ndido que tiene que evitar la parte central de la zona de strike como le ocurri¨® en 2016. El diestro volver¨¢ por sus fueros porque es demasiado bueno. Cobb afronta su primer a?o completo tras la Tommy John y si demuestra estar sano, se unir¨¢ a Odorizzi como opciones atractivas en el mercado de traspasos veraniego. Adem¨¢s, podr¨ªan permitir que los Rays compitiesen en la divisi¨®n. Snell era la mayor promesa para Tampa Bay y cumpli¨® con las expectativas. Ser¨¢ el momento de dar el siguiente paso, al igual que De Le¨®n, al que veremos a lo largo de 2017. Andriese es el ¨²ltimo en discordia.?

Bullpen ***

Los Rays tienen en su poder a uno de los closers m¨¢s infravalorados del momento, con un ?lex Colom¨¦ que ray¨® a gran altura a lo largo de 2016 y que no es seguro que acabe el a?o con los de Florida, si las necesidades aumentan para los equipos aspirantes al t¨ªtulo. No s¨®lo es atractivo por su talento y juventud sino por los a?os que seguir¨ªa bajo control de su equipo. Ram¨ªrez puede ocupar distintos papeles dentro del bullpen e incluso actuar como abridor si surge la oportunidad, mostrando una polivalencia muy valiosa para Kevin Cash. Cede?o no viene de hacer su mejor campa?a, pero los Rays cuentan con refuerzos de cara a la nueva temporada con Tolleson y Hunter, sin olvidarnos que Farquhar sigue en n¨®mina. Un grupo que aspira a no dejar escapar muchos triunfos.?

Altas y bajas ****

Aprovechar la lentitud del mercado

En su condici¨®n de equipo de mercado peque?o y poco dado a grandes inversiones en la agencia libre, los Rays hicieron una serie de fichajes muy econ¨®micos, con mucha potencial y con un riesgo aceptable, que les podr¨ªa colocar al borde de la competitividad por una plaza de playoffs o, en su defecto, ser utilizados como moneda de cambio en verano. Hay mucho potencial en los reci¨¦n llegados, que vienen a reforzar al equipo grande, pero sin olvidarnos de una gran promesa como Jos¨¦ De Le¨®n, que llega procedente de los Dodgers a cambio de Logan Forsythe y que se convierte en el mejor brazo de la cantera de Tampa Bay.

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