Kershaw y compa?¨ªa quieren otra oportunidad a la gloria

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Aquel m¨¢gico cuadrangular de Kirk Gibson ante Dennis Eckersley es el ¨²ltimo recuerdo de gloria para los seguidores de los Dodgers de Los Angeles. Aunque es un momento imborrable, la imagen cada vez se ve m¨¢s vieja. Y deber¨ªa, han pasado ya 28 a?os desde entonces.

En otras palabras, Clayton Kershaw, el supuesto salvador de los Dodgers, el encargado de romper el maleficio, nunca ha visto campe¨®n al equipo que le entreg¨® un cheque por 215 millones de d¨®lares.

Los Dodgers han ingresado a postemporada las ¨²ltimas cuatro campa?as, dos de ellas han llegado a la antesala de la Serie Mundial y siempre, algo les ha salido mal. En 2013. Y generalmente esa falla se define en una sola palabra: el relevo.

Sin embargo, la gerencia no ha hecho el ajuste, rayando en la definici¨®n de locura de Albert Einsten: ¡°Seguir haciendo lo mismo con la esperanza de obtener un resultado distinto¡±. Porque la llegada del mexicano Sergio Romo es solo un paso en la direcci¨®n correcta, pero el bullpen sigue siendo el punto m¨¢s d¨¦bil de un equipo que no solo est¨¢ listo para ganar en 2017, sino que est¨¢ malgastando los mejores a?os del mejor lanzador del planeta.

Pero la falta de atenci¨®n al bullpen no es suficiente para frenar los sue?os dorados de sus aficionados. La rotaci¨®n luce saludable, tal vez un poco cargada a la izquierda, pero con Kershaw, Rich Hill, el regreso de Hyun-Jin Ryu y el segundo a?o del mexicano Julio Ur¨ªas, se vale ser optimista.

El bateo puede ser incluso mejor. O tal vez no. Todo empieza y termina con Corey Seager. El reinante Novato del A?o se encumbr¨® como el basti¨®n de un orden al bat repleto de interrogaciones. La primera, evidentemente, pende sobre ¨¦l. ?Ser¨¢ capaz de mantener el ritmo ahora que los reportes de scout tienen mejor idea de c¨®mo trabajarlo?

Dave Roberts necesita la vers¨¢til ofensiva de Seager para abrirles paso al veterano Adri¨¢n Gonz¨¢lez y a un Justin Turner que en 2016 finalmente se estableci¨® como una amenaza de cuadrangular. La llegada de Logan Forsythe, a cambio del prospecto Jos¨¦ de Le¨®n, redondea un cuadro que puede ser la envidia del resto de la liga.

Los jardines son punto y aparte. Joc Pederson sigue siendo ponche o jonr¨®n, mientras que Yasiel Puig sigue sin reencontrar la f¨®rmula que lo convirti¨® en novato sensaci¨®n en 2013 y su continuidad peligra si no puede ser la chispa que encienda los motores de un equipo que aspira a todo. Y no solo a vivir de un recuerdo imborrable.

El detalle hist¨®rico

De la mano del mejor pitcher del sistema solar, los Dodgers han avanzado a playoffs cuatro temporadas en fila y tocado sin ¨¦xito las puertas de la Serie Mundial en dos de esas oportunidades. Ahora, nuevamente presentan un cuadro competitivo que promete protagonismo a lo largo de la temporada. ?Ser¨¢ suficiente para dar ese paso adicional? Esa pregunta se resolver¨¢ despu¨¦s de 162 juegos. Entre tanto, la ¨²nica interrogante que presentan en el papel es el mismo problema de siempre: el bullpen.

Las tres claves del equipo

1. Ayuda para K-Kid: Durante la campa?a regular, los Dodgers han sido capaces de maquillar su falta de relevo, pero han quedado desnudados en playoffs por las fallas de su bullpen. La llegada de Sergio Romo es un paso en la direcci¨®n correcta, pero no tapa todos los huecos.

2. La resurrecci¨®n de Puig. El cubano Yasiel Puig lleg¨® a Grandes Ligas en 2013 como una bocanada de aire fresco dada su alegr¨ªa y dinamismo, pero desde entonces todo ha ido cuesta abajo. Debe volver a ser el de hace unos a?os o podr¨ªa volverse prescindible en el equipo.

3. Evitar el sophomore slump. El actual Novato del A?o, Corey Seager se estableci¨® de inmediato como el pilar ofensivo del equipo. Muchas de sus aspiraciones dependen en que su shortstop mantenga el nivel pese a que ahora los rivales tienen mejor idea de c¨®mo trabajarlo.

Lo mejor

1. Kershaw: Lo m¨¢s cercano a una garant¨ªa en el deporte profesional como se es posible.

2. El cuadro: Gonz¨¢lez, Forsythe, Seager y Turner son una promesa de fuegos artificiales.

3. The Teenager: Ur¨ªas tuvo destellos de grandeza y con 20 a?os solo puede mejorar.

Lo peor

1. El bullpen. Con la excepci¨®n de Jansen no hay nadie m¨¢s para bajar la cortina.

2. La salud de los pitchers. S¨®lo Maeda realiz¨® todas sus salidas. Focos de alarma.

3. El equipo cambi¨® a uno de sus mejores prospectos por Forsythe. M¨¢s vale que rinda.

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