Curling: cuando barrer mola
El curling es un deporte de estrategia y precisi車n. Tiene su origen en Escocia, aunque donde se encuentra m芍s arraigado es en EE UU, Canad芍 y el norte de Europa.
Probablemente, la palabra curling le resulte desconocida a la gran mayor赤a de los mortales. Otros, incluso, jam芍s la relacionar赤an con un deporte. Y los que lo han visto en alguna ocasi車n, retransmitido por televisi車n, seguro que se han preguntado m芍s de una vez qu谷 hacen unos personajes provistos de cepillos barriendo como locos una pista de hielo delante de una piedra en movimiento.
El curling es una modalidad de los deportes de invierno que cuenta con un gran n迆mero de aficionados. Adem芍s, todos los que lo practican o lo han probado alguna vez coinciden en que se trata de un deporte ※tan desconocido como apasionante§. A pesar de que desde fuera pueda parecer aburrido, lo cierto es que no est芍 exento de emoci車n y engancha.
Aunque se cree que es originario de Escocia, los lugares donde tradicionalmente ha contado con mayor n迆mero de seguidores y participantes son Estados Unidos, Canad芍 y pa赤ses del norte de Europa (Suecia, Noruega, Finlandia y Dinamarca, principalmente). En la actualidad ya se juega en toda Europa e incluso se ha expandido a pa赤ses tan distantes y ex車ticos como Australia, Nueva Zelanda, Jap車n, China y Corea del Sur.
Se trata de un deporte de estrategia y precisi車n que se practica sobre una pista de hielo. Podr赤a decirse que se trata de una mezcla entre los bolos y la petanca con la dificultad a?adida de practicarse sobre una superficie deslizante. Dos equipos de cuatro integrantes cada uno compiten entre s赤 deslizando 8 piedras de granito sobre un pasillo de hielo de 45,5 metros de largo y 4,75 de ancho. El objetivo es que las piedras se detengan sobre una diana marcada al final de la pista denominada tee o casa. Una vez efectuado el lanzamiento, los otros miembros del equipo, provistos de cepillos, acompa?an a cada piedra frotando la superficie del hielo para facilitar su avance o variar su direcci車n, pero siempre sin tocar la piedra.
Una vez realizados todos los lanzamientos, los puntos se otorgan en funci車n de la cercan赤a de estas piedras a la diana. Por ejemplo, la piedra m芍s cercana al centro de la diana cuenta un punto; si la siguiente es del mismo equipo, cuentan dos, y as赤 hasta que la siguiente sea del equipo contrario. En caso de que no haya piedras en la diana se considera 0-0. Un partido normal se juega de 8 a 10 mangas. Al final del partido gana el equipo que haya obtenido mayor puntuaci車n tras la suma de todas las mangas. En caso de que haya empate, se decide en una manga extra.
Ol赤mpico
El curling es deporte ol赤mpico desde los Juegos de Invierno de Nagano, en 1998. Previamente hab赤a par ticipado como depor te de exhibici車n en Chamonix 1924, Lake Placid 1932, Calgary 1988 y Albertville 1992. Sin embargo, en febrero de 2006 el Comit谷 Ol赤mpico Internacional (COI) decidi車 considerar la competici車n celebrada en los Juegos de 1924 como oficial y no como deporte de exhibici車n, tal y como se hab赤a considerado hasta ese momento. Por tanto el primer equipo ganador del oro ol赤mpico fue el de Gran Breta?a.
Deporte joven
En Espa?a, el curling es un deporte joven en pleno crecimiento. No existe una federaci車n espa?ola propiamente dicha, aunque nuestro pa赤s es miembro de pleno derecho de la Federaci車n Mundial de Curling desde 1999. A nivel nacional, esta modalidad deportiva se encuentra bajo la supervisi車n de la Federaci車n Espa?ola de Deportes de Hielo (FEDH), que es la encargada de organizar los distintos campeonatos y competiciones. En la actualidad, existen un total de 17 clubes, repartidos por seis comunidades aut車nomas. Las que m芍s equipos aglutinan son Madrid, Catalu?a, y Euskadi, con seis, cinco y tres representantes, respectivamente. Esos 17 clubes son los que disputan los Campeonatos de Espa?a, cuyo equipo vencedor pasa a formar la Selecci車n nacional que compite a nivel internacional.
El primer Campeonato de Espa?a se celebr車 en 2003 en San Sebasti芍n. La primera participaci車n espa?ola a nivel internacional tuvo lugar en los Campeonatos de Europa de Grindelwald (Suiza). En cuanto a la primera medalla obtenida, se logr車 en los Campeonatos de Europa B de 2008, disputados en F邦ssen (Alemania). All赤, el equipo espa?ol logr車 la plata en categor赤a masculina.
♂ A pesar de tener su origen en Europa (la teor赤a m芍s extendida a este respecto es que se cre車 en Escocia, donde se lanzaban grandes piedras sobre r赤os y lagos helados), la primera potencia mundial de curling es Canad芍. No en vano, es el 迆nico pa赤s del mundo en el que existen ligas profesionales de este deporte.
♂ La piedra m芍s antigua que se conoce fue encontrada precisamente en Escocia en el siglo XVI, en la regi車n de Stirting et Perth. En ella aparece escrita la fecha de 1511. Las piedras est芍n hechas de granito y su peso oscila entre 19 y 20 kilos. Su fabricaci車n es muy costosa debido a la dureza del propio material, ya que para cortarlo, pulirlo y darle forma hay que emplear diamantes. Su precio final puede alcanzar los 400 o 500 euros. La 迆nica f芍brica de piedras que existe en el mundo se encuentra en Escocia. Se elaboran con un granito especial muy poroso y el芍stico para que al chocar unas piedras contra otras no se rompan. El granito se extrae de una cantera situada en la isla de Ailsa Craig y dicha extracci車n s車lo se realiza cada cuatro a?os porque la cantera est芍 situada en un parque natural.
♂ En Escocia y otras regiones pobladas por descendientes de escoceses, como por ejemplo Nueva Zelanda, el curling era conocido, y a迆n lo es, como el juego rugiente (the roaring game) debido al sonido que producen las piedras al deslizarse sobre las peque?as gotas de agua que se forman sobre la superficie del hielo debido a los efectos de la condensaci車n.
♂ El curling es un deporte amistoso y de caballeros, por lo que la presencia de los 芍rbitros es meramente testimonial. Son los capitanes de cada equipo los que se encargan de medir la distancia entre las piedras y entre la diana para otorgar la puntuaci車n. Del mismo modo, si alg迆n jugador comete una falta, debe reconocerlo inmediatamente sin necesidad de que sea marcada por los 芍rbitros. De igual modo, todos los componentes de ambos equipos deben estrecharse cordialmente la mano al principio y al final de cada partido.
♂ Existe una norma no escrita por la cual, tras una competici車n de curling, el equipo ganador debe invitar al perdedor a una consumici車n como se?al de camarader赤a y respeto entre compa?eros de juego. El primer club de curling que se fund車 en Espa?a fue el Club Igualada, actualmente desaparecido. Se cre車 en 1999 gracias a la iniciativa de unos pocos seguidores que se hab赤an aficionado a este deporte gracias a las retransmisiones televisivas v赤a sat谷lite.
♂ El Le車n Curling Club es el equipo cuya sede se encuentra m芍s alejada de una pista de hielo, ya que en Le車n no existe ninguna. Para entrenarse y competir debe desplazarse hasta Vitoria, Valladolid o Madrid. A pesar de esta dificultad, el club leon谷s compite en todos los torneos nacionales y en los diversos internacionales a los que pueden desplazarse, habiendo cosechado varias medallas nacionales, como la plata femenina en 2003, bronce femenino en 2004 y 2006 y bronce masculino en ese mismo a?o.
♂ En el duod谷cimo cap赤tulo de su vigesimoprimera temporada, la serie de animaci車n 'Los Simpson' ofrece un destacado homenaje al curling. El cap赤tulo, titulado Boy Meets Curling, se emiti車 el 14 de febrero de 2010, coincidiendo con la celebraci車n de los Juegos de Invierno de Vancouver. Homer lleva a Marge a pasar una rom芍ntica tarde patinando sobre hielo, pero al entrar en la pista se encuentran con un equipo de curling entren芍ndose. Ambos prueban su pericia en este deporte y se hacen grandes aficionados. Poco despu谷s, se unen a un equipo con el que compiten en las pruebas ol赤mpicas.