Higuero se despide: "Mis ¨ªdolos son El Guerrouj y mi padre"

Rodeado de una multitud de atletas, familiares, amigos, instituciones, medios de comunicaci¨®n y admiradores, Juan Carlos Higuero ha dicho adi¨®s oficialmente al atletismo de alta competici¨®n en el Consejo Superior de Deportes, al lado de la Blume, que fue su lugar de residencia durante 16 a?os. El Le¨®n de Aranda de Duero, que tiene ahora 38 (3 de agosto de 1978), sinti¨® el calor y el cari?o de todos los que le consideran una gran persona incluso antes que un gran deportista, que tambi¨¦n lo fue. Tres participaciones en Juegos Ol¨ªmpicos, con una cuarta plaza en los de Pek¨ªn 2008, a solo 26 cent¨¦simas del bronce, siete medallas internacionales, incluido un doblete (bronces en 1.500 y 5.00) en los Europeos al aire libre de Goteborg 2006. Le acompa?aron Jos¨¦ Ram¨®n Lete, secretario de Estado para el Deporte, Ra¨²l Chapado, presidente de la RFEA, y el que ha sido su entrenador en Madrid, Antonio Serrano, que prepara ahora al campe¨®n de Europa de 3.000 en pista cubierta Adel Mechaal (a la espera de decisi¨®n del TAE sobre una posible sanci¨®n), que tambi¨¦n estuvo en el acto.

Hubo momentos de emoci¨®n, con las intervenciones de sus compa?eros y amigos Arturo Casado ("Eres mi ¨ªdolo, me lo ense?aste todo, siempre pensabas en los dem¨¢s y, aunque fuiste mi mayor rival, te quiero"), Jes¨²s Espa?a ("Recuerdo que de postre nos com¨ªamos un Magnun, sin remordimientos y que cantamos como locos antes de la final de Goteborg. Eres una gran persona y estoy emocionado") y Javi Guerra ("Una vez le dej¨¦ el coche para un viaje y se equivoc¨® de carburante"). Chapado cont¨® c¨®mo le conoci¨®: "?bamos en un AVE, por el cross de It¨¢lica, ¨¦l ten¨ªa 16 a?os y llevaba una bolsa con bollos. 'Me sientan bien', dijo. Es el verdadero y ¨²nico Le¨®n de la Blume, un gran compa?ero y un referente".

Su entrenador, Serrano se deshizo en elogios: "Tuve la suerte de ser el elegido para ser su entrenador en Madrid. Era un diamante en bruto que hab¨ªa que pulir, porque era muy despistado, quer¨ªa comerse el mundo, no iba a clase y se com¨ªa un bocata de calamares despu¨¦s de los entrenamientos. Era un chaval de pueblo que ahora se defiende en todos los ¨¢mbitos. Es el mejor atleta que he tenido, el m¨¢s polivalente. Me dio mucho prestigio. Su rush final a¨²n me emociona. Antes de la carrera de Mechaal en Belgrado estuve viendo algunos de sus v¨ªdeos y se los mand¨¦ a Adel para que se inspirara".

Despu¨¦s de la intervenci¨®n de Lete, que record¨® la an¨¦cdota de las zapatillas de las que se enamor¨® Higuero con 10 a?os ("Eran unas Karhu de 12 mil pesetas") y que consigui¨® que le comprara su madre, y que le abri¨® las puertas del CSD para un futuro pr¨®ximo ("Eres un campe¨®n en las pistas y en la vida"), lleg¨® el momento de El Le¨®n: "He estado 16 a?os aqu¨ª, s¨¦ d¨®nde est¨¢ cada baldosa. Por eso es Incre¨ªble despedirme aqu¨ª. Ra¨²l Chapado, perdiste a tu padre hace dos d¨ªas y por eso te agradezco mucho tu presencia. Eres muy fuerte. Los Medios de comunicaci¨®n han sido vitales para mi carrera", dijo el arandino, que se acord¨® de todo el mundo: "Amigos, los atletas, los empleados del CSD, D¨ªaz Flor, que fue un gran padre para m¨ª. Gracias a todos. Arturo y Jes¨²s, me hicisteis mejor. He venido en ch¨¢ndal aposta. Tuve que ir a por uno a la Federaci¨®n, porque quer¨ªa despedirme con el uniforme de la Selecci¨®n. La vida hay que vivirla. Todos mis ¨¦xitos han venido por rodearme en de gente muy positiva. Lo que cambia mi vida es estar aqu¨ª con todos vosotros".

Higuero habl¨® de sus referentes: "El Guerrouj y mi padre, que era camionero y ya muri¨®, han sido mis ¨ªdolos". Y de "aquellas zapatillas" que pidi¨® de ni?o: "Le dije a mi madre que no era una mala inversi¨®n y as¨ª ha sido". Y termin¨® con dos declaraciones de principios: "Siempre defender¨¦ mi deporte limpio y ser¨¦ un orgulloso defensor del atletismo". El Le¨®n ya no rugir¨¢ en las pistas, pero seguir¨¢ vinculado a lo que m¨¢s ama.