Por qu¨¦ se han fallado este a?o tantos extra points en la NFL

Hace dos a?os se cambi¨® la regla para el pateo del punto extra (XP) tras un touchdown. En aquel entonces se pas¨® la l¨ªnea de scrimage de la yarda 2 a la yarda 15 en este lance del juego, lo que supon¨ªa cambiar la distancia de pateo hasta palos de unas 20 yardas hasta las aproximadamente 35 de la actualidad. Tras el a?o de prueba, donde los resultados que se vieron fue una disminuci¨®n del acierto hasta un 94,17% en temporada regular, en la reci¨¦n terminada campa?a se decidi¨® dejar como definitiva este cambio en la normativa.

La percepci¨®n general es que este a?o se han fallado m¨¢s puntos extra, sobre todo si tenemos en mente la catastr¨®fica jornada 11, donde los kickers (K) fallaron nada menos que 12 XP. Con los datos sobre la mesa (o la hoja Excel) los XP no han tenido la misma precisi¨®n que en la campa?a anterior, la ¨²nica con la que se puede comparar y referenciar. Pero ante los n¨²meros hay que aplicar nuestro intelecto para entender mejor qu¨¦ es lo que representan y la verdad que se esconde tras ellos.

Empecemos con una afirmaci¨®n. S¨ª, este a?o se han fallado m¨¢s XP que en la temporada anterior. Tras el porcentaje ya referido de la temporada 2015 (94,17%, 1.146 aciertos sobre 1.217 intentos) se ha pasado a una reducci¨®n del acierto hasta el 93,64% (1.174 aciertos sobre 1.195 intentos). Esto supone algo m¨¢s de 0,5 % m¨¢s de fallos, por lo que la percepci¨®n de que el ovalo ha pasado menos veces entre los palos es acertada.

Estos datos, separados entre estadios abiertos y dome, tambi¨¦n han experimentado cambios m¨¢s o menos iguales en porcentaje de acierto. En los estadios abiertos se ha pasado del 93,84% al 93,43% de esta temporada, mientras que para los domes, donde se perdi¨® el estadio que los Rams ocupaba en San Luis y se gan¨® el flamante estadio de los Vikings, se pas¨® del 95,13% un a?o antes al 94,44% que se ha producido este a?o.

Con estos n¨²meros se podr¨ªa afirmar que los K de los equipos han sido peores que el a?o pasado, sobre todo cuando solo dos K no han fallado un solo XP en estos dos ¨²ltimos a?os: Justin Tucker de los Baltimore Ravens y Dan Bailey de los Dallas Cowboys. Pero la realidad de nuestros propios ojos es bastante diferente.

Achacable completamente al K los fallos (aunque habr¨ªa que abrir la responsabilidad parcialmente tambi¨¦n a Long sniper y al Holder) ser¨ªan aquellos balones que acaben fuera de palos o golpe¨¢ndolos, a los que hay que a?adir este a?o que se queden cortos. En el a?o 2015 estos errores supusieron el 83,10% de los fallos (59 de 71), mientras que en 2016 fue del 72,37% (55 de 76). El resto de no aciertos se debieron a bloqueos por parte de la defensa, que como se puede comprobar se incrementaron del 16,90% hasta el 27,63%.

Sin duda los equipos especiales han puesto especial inter¨¦s en bloquear los XP, pero el incremento en el n¨²mero de bloqueos parece estar inclinado por otro cambio en la reglamentaci¨®n. En el a?o 2016 si se recuperaba el bal¨®n en un XP o en una conversi¨®n de dos puntos y se retornaba hasta la l¨ªnea de anotaci¨®n rival supondr¨ªa dos puntos m¨¢s a su marcador y la posibilidad de recuperar el bal¨®n para el siguiente drive, como si se tratara de un safety. Este cambio es posiblemente el acicate que haya hecho que los bloqueos aumentaran en esta ¨²ltima temporada, sobre todo teniendo en cuenta que de los 21 que se han producido, 3 fueron retornados hasta la end zone, siendo uno de ellos clave para la victoria de los Broncos frente a los Saints en los ¨²ltimos instantes del partido.

Como nota casi final, el cambio en la norma del XP este a?o s¨ª ha tenido consecuencias en el resultado final de un partido y hasta se puede decir que en los playoffs. En la jornada 9 los Vikings se enfrentaban a los Lions en su estadio y a 5:33 del final del tercer cuarto Blair Walsh fall¨® el XP que podr¨ªa haber otorgado la victoria a su entonces equipo frente a un rival directo, ya que el partido acab¨® yendo a tiempo extra donde los Lions acabaron venciendo. Esta derrota para los Vikings supuso que no pasaran a playoffs frente a los Lions que fueron quieren lo hicieron finalmente.

Como conclusi¨®n se puede decir que la percepci¨®n de que este a?o se han anotado menos XP es m¨¢s que cierta, tal y como lo dicen los n¨²meros, pero esta bajada no se debe a que los K sean peores, tal vez iguales a ligeramente mejores en general, sino a que los equipos especiales contrarios se han puesto las pilas para bloquear el bal¨®n ante el caramelo que la nueva normativa les ha puesto en la boca, donde su esfuerzo podr¨ªa ser recompensado no solo con lograr que el rival no anote un punto sino que ellos tengan la posibilidad de llevarse dos a su bolsillo, lo que, como se ha visto, ha tenido consecuencias inmediatas en los resultados de los partidos.