As¨ª es la plantilla de los Royals l¨ªnea por l¨ªnea

Catchers ****

Los Royals volvieron a recurrir a P¨¦rez durante la inmensa mayor¨ªa de los encuentros disputados en la temporada 2016 y es algo que volver¨¢ a pasar en los pr¨®ximos a?os, m¨¢s sabiendo la vinculaci¨®n que les unir¨¢ hasta 2021. De hecho, el venezolano viene de hacer una campa?a destacable, puesto que no s¨®lo gan¨® su cuarto Guante de Oro consecutivo como el mejor defensor de la Americana, sino que tambi¨¦n fue el receptor del Bate de Plata como el m¨¢s destacable en la ofensiva. La confianza que da se sale de la escala. Nadie puede negar que ser¨¢ el pilar sobre el girar¨¢ el club y nos queda por saber qui¨¦n le secundar¨¢ en este rol como l¨ªder. Drew Butera ser¨¢ el que le d¨¦ algo de respiro a P¨¦rez a lo largo de la exigente temporada, aportando la habitual regularidad.?

Infielders ***

Hosmer fue uno de los pocos que salvaron de un a?o aciago en el diamante de los Royals y pudo llegar a los 25 home runs y las 100 carreras impulsadas, perdi¨¦ndose ¨²nicamente cuatro partidos. Aunque ha declarado que le gustar¨ªa seguir, es cliente de Scott Boras y todos sabemos lo que eso supone. Adem¨¢s, ser¨¢ agente libre con 28 a?os y habr¨¢ que ver si el club quiere llegar a un terreno com¨²n. Hay mucha competencia por el puesto de segunda base con Cuthbert, Merrifield e incluso Col¨®n, pero nos decantamos por el joven Mondesi, que ir¨¢ curti¨¦ndose en las Mayores a los 20 a?os antes de hacerse con el puesto de shortstop tras la marcha de Escobar al final de la temporada. El tercer agente libre del diamante es Moustakas, que casi no jug¨® en 2016 y que podr¨ªa ser el factor diferenciador que les llevar¨¢ a competir por un puesto de playoffs. A efectos pr¨¢cticos, se podr¨ªa decir que es la ¨²ltima vez que jugar¨¢n juntos y querr¨¢n despedirse a lo grande.?

Outfielders ****

Con su pr¨®xima llegada a la agencia libre, el club tendr¨¢ que tomar una decisi¨®n en torno a Cain. Hace no mucho fue tercero en la votaci¨®n por el MVP, aunque los problemas f¨ªsicos se cebaron en ¨¦l y le impidieron ofrecer su mejor cara. Si el CF consigue acercarse m¨ªnimamente al fant¨¢stico jugador de hace un par de a?os, pueden sorprender a muchos. Sin embargo, si se encuentran sin opciones de jugar en octubre, ser¨ªa muy interesante en el mercado de traspasos veraniego. Al igual que Cain, Gordon vio interrumpida una racha excelente y tiene cuentas pendientes por saldar. En circunstancias normales, es alguien que marca diferencias y en la gerencia conf¨ªan que lo ocurrido no sea un adelanto del inevitable declive. El cubano Soler llega para poder cumplir con todo el potencial que atesoraba y sin la presi¨®n de aprovechar las m¨ªnimas opciones que ten¨ªa con los Cubs. Sus habituales problemas f¨ªsicos pueden darle opciones al brasile?o Orlando.?

Bateador designado y banquillo ***

Morales se sobrepuso a un espantoso inicio de a?o para terminar con 30 home runs y casi 100 carreras impulsadas en 2016. Desafortunadamente para los Royals, esa productividad se ha ido hasta Toronto y el club ha hecho una inversi¨®n s¨®lida y breve en el tiempo en Brandon Moss, que se perfila como el DH del equipo durante el transcurso del a?o. Sin embargo, no parece que vaya a ocupar exclusivamente el puesto tal como hiciera el cubano. De hecho, lo m¨¢s normal ser¨ªa que fuese rotando durante el transcurso de la temporada para mantener frescas a las piezas b¨¢sicas de KC. Asimismo, laos problemas musculares de Jorge Soler le obligar¨¢ a no pocos encuentros como OF. Col¨®n ya no es un chaval y es su momento de ganarse un puesto m¨¢s fijo en los planes de Yost, pero tendr¨¢ que luchar con Cuthbert o Merrifield durante el transcurso del a?o. Orlando es un notable suplente para el OF y dispondr¨¢ de oportunidades de lucir sus habilidades.?

Rotaci¨®n de pitchers ***

Entre el triste fallecimiento de Ventura, los que se han ido en la agencia libre y el pobre rendimiento de otros, lo cierto es que la rotaci¨®n de los Royals ha sufrido una remodelaci¨®n impresionante de un a?o para otro. Lo positivo es que han encontrado a un hombre que se perfila como su n¨²mero uno durante muchos a?os y es Duffy, que adem¨¢s ha firmado una ampliaci¨®n de contrato hasta 2021. A sus 27 a?os, el arsenal del zurdo se ha refinado y est¨¢ llamado a hacer grandes cosas. Kennedy volvi¨® a mostrarse s¨®lido en 2016 y aspirar¨¢ a beneficiarse de la gran defensa del club para llegar hasta las 200 entradas. Vargas afronta su primer a?o completo tras la Tommy John y habr¨¢ que ver lo que puede aportar. Hammel ha sido un enorme acierto en la agencia libre y consigui¨® ganar 15 partidos con los Cubs. Si lo vuelve a lograr, los Royals estar¨¢n entusiasmados. El ¨²ltimo puesto se sabr¨¢ entre la lucha del polivalente Wood y el joven talentoso Strahm.?

Bullpen ***

Anta?o la joya de la corona del club, el bullpen de los Royals ha sufrido una merma de talentos considerable en los ¨²ltimos doce meses. Ya no est¨¢n en el roster ni Wade Davis ni Greg Holland, pero Herrera ser¨¢ el encargado de la ¨²ltima entrada y su tremenda recta dar¨¢ buena cuenta de los rivales, aunque otros relevistas han sufrido en esa misma situaci¨®n. Sin embargo, la clave ser¨¢n los acompa?antes que le secundar¨¢n en dicha labor. Soria fue una decepci¨®n en 2016 y en la gerencia conf¨ªan en que pueda recuperar sensaciones en un a?o crucial. El mexicano tiene condiciones para ello. El perdedor de la batalla por el quinto puesto en la rotaci¨®n (Wood o Strahm) fortalecer¨¢ un grupo que tiene una intrigante mezcla de veteran¨ªa, juventud y, sobre todo, potencial.?

Altas y bajas ***

Retoques para un ¨²ltimo intento

Con la inminente agencia libre de muchos jugadores claves campeones en 2015, la gerencia ha decidido dar un par de pasos atr¨¢s, pero sin renunciar a competir en la nueva temporada. Los traspasos de Davis y Dyson le da al equipo un par de piezas interesantes para el presente y bajo el control del club hasta 2020. Otro aspecto a mejorar era la rotaci¨®n, que se ha visto renovada de principio a fin por las circunstancias, incluida la tr¨¢gica muerte de Ventura. Moss les da un DH a precio de saldo, al igual que en el resto de contrataciones en las que el punto com¨²n es un acuerdo breve en el tiempo y por un salario ajustado.

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