Los veteranos quieren brindar la ¨²ltima a Mike Ilitch

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Es este un a?o muy especial para la franquicia de los Tigers, y no por lo que suceda, o vaya a suceder, en el diamante. Se trata del fallecimiento de Mike Ilitch.

El gran propietario del equipo y, adem¨¢s, figura muy querida en todo Detroit por sus esfuerzos econ¨®micos y sociales en recuperar el esp¨ªritu de un entorno urbano aalica¨ªdo y derrumbado por la crisis econ¨®mica, siempre so?¨® con que sus Tigers le dar¨ªan un anillo antes de fallecer.

?l fue quien revivi¨® esta franquicia y fue quien apost¨® por pagar enormes sumas de dinero a las estrellas para intentar conseguir un t¨ªtulo nacional.

Nunca lo pudo conseguir, aunque estuvo cerca en los primeros a?os de esta d¨¦cada, y con eso se ha ido a la tumba.

Lo saben perfectamente en esa plantilla. Lo saben los veteranos, los que m¨¢s tiempo llevan all¨ª y, a la vez, los que mejores sueldos tienen. Tanto como quiso Ilitch, que no repar¨® en gastos para que sus aspirantes a MVP, que los tiene, o al Cy Young, idem de lienzo, estuviesen a gusto y no pensasen en irse a pastos m¨¢s verdes, a franquicias donde les hubiese resultado, quiz¨¢s, m¨¢s f¨¢cil utilizar sus grandes talentos para alcanzar la gloria en un deporte donde a t¨ªtulo individual ya la tienen.

Es por eso que tiene mucho de po¨¦tico lo que han pretendido hacer los Detroit Tigers en este 2017, que no es otra cosa que dar una ¨²ltima oportunidad al n¨²cleo duro de jugadores, encabezados por Miguel Cabrera y Justin Verlander, de brindarle a Ilitch, aunque sea a t¨ªtulo p¨®stumo, unas World Series.

Los movimientos en invierno han sido m¨ªnimos porque el final de la campa?a pasada mostr¨® a los veteranos en uno de los mejores momentos de estado de forma y permiti¨® pensar en que, si todo sale bien, aqu¨ª hay material suficiente como para pelear por el t¨ªtulo de la AL Central.

Y no es falso. El problema, el verdadero problema, es que no se puede confiar en que el estado f¨ªsico de estos veteranos vaya a aguantar todo el a?o. Es una quimera. Y, realmente, es la ¨²nica opci¨®n que tiene el equipo. Si Verlander no est¨¢ peleando por el Cy Young y Cabrera no est¨¢ peleando por encabezar las estad¨ªsticas cl¨¢sicas de home runs, porcentaje de bateo o carrera impulsadas, no tendr¨¢n grandes opciones.

No es que est¨¦n exentos de j¨®venes con gran proyecci¨®n como Michael Fulmer o Jos¨¦ Iglesias, pero la clave sigue siendo la salud de sus veteranos. Y estos no querr¨ªan otra cosa que brindarle a Ilitch el justificante de su fe en ellos.

El detalle hist¨®rico

Una de las franquicias hist¨®ricas de este deporte, creada all¨¢ por 1901, y con esa elegante ¡®D¡¯ inglesa que le caracteriza como equipo de otra ¨¦poca, debe sentirse profundamente insatisfecho por la ventana de oportunidad que ha desaprovechado recientemente, con MVPs y ganadores del Cy Young como parte del roster. Sin embargo, esto demuestra lo tremendamente complicado que es ganar en la MLB y que el margen de error cuando llega octubre es peque?o, francamente peque?o.

Las tres claves del equipo

1. El impacto que supongan los bates de Cabrera y V¨ªctor Mart¨ªnez. No hace falta ser un especialista en F¨ªsica Cu¨¢ntica para saber que el ataque volver¨¢ a girar sobre estos dos venezolanos, que tampoco resulta ser un mal plan puesto que hablamos de dos de los mejores en sus puestos.

2. Que Justin Verlander demuestre que 2016 fue el principio de su reconversi¨®n como pitcher de ¨¦lite. Todo parece indicar que ha sido capaz de reinventarse y ah¨ª est¨¢ el testimonio de un Cy Young que pudo haber sido suyo, sino se cruza Rick Porcello de los Red Sox en su camino.

3. Puede ser clave en el mercado de traspasos veraniego. Al igual que otros muchos que cuentan con aspiraciones para 2017, los Tigers podr¨ªan convertirse en animadores por julio con activos como J.D. Mart¨ªnez, Ian Kinsler u otros muchos que ser¨ªan del agrado de no pocos equipos.

Lo mejor

1. El bate de Miguel Cabrera seguir¨¢ siendo una referencia una vez m¨¢s en 2017.

2. Verlander ya no se encuentra solo, con un Fulmer que fue el mejor rookie en 2016.

3. Francisco Rodr¨ªguez se ha convertido en una gran soluci¨®n para la ¨²ltima entrada.

Lo peor

1. El bullpen no estuvo a la altura de las circunstancias en 2016, pero puede mejorar.

2. Jordan Zimmerman debe demostrar que puede con la Liga Americana y las lesiones.

3. La posici¨®n de CF se perfila como un verdadero espanto y sin margen de mejora

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