Indians: La miel en los labios s¨®lo sirve para querer m¨¢s
La Tribu estuvo 3-1 arriba en las World Series y s¨®lo fue batida en la d¨¦cima entrada del s¨¦ptimo partido. Una afrenta as¨ª s¨®lo merece una venganza del mismo calibre.
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Cuando has tocado la gloria con la punta de los dedos y se te escapa, la sensaci¨®n que te queda es de dolor. Las derrotas ag¨®nicas son uno de los momentos que m¨¢s car¨¢cter forjan y que m¨¢s endurecen a los equipos. Es cierto que hay muchos que no vuelven tras ellas, que se hunden para siempre en su miseria y en la b¨²squeda perpetua de autocompasi¨®n. Pero en los m¨¢s grandes, en los buenos de verdad, forman una cicatriz, un callo, que les vuelve peligros¨ªsimos.
Esos son los Cleveland Indians. Repitamos una vez m¨¢s, por si hay alguien despistado ante este texto, que La Tribu estuvo a un pelo y menos de ganar las World Series el a?o pasado. Yendo 3-1 arriba, con s¨®lo necesidad de un partido para conseguir el esquivo anillo, vieron como los Chicago Cubs les met¨ªan el agua en casa y les ganaban in extremis. Tanto que necesitaron de una d¨¦cima entrada en el s¨¦ptimo partido para acabar con su maldici¨®n y, de paso, convertir la de los Indians en su heredera directa en el sal¨®n de las ignominias y las deudas por saldar de este deporte.
Nada de eso tiene ya ninguna importancia. En cuanto el calendario marc¨® el 2017, en Cleveland debieron entender que el pasado no sirve para nada y el objetivo vuelve a ser el mismo: ganar.
Y es que con la plantilla que tienen en los Indians no se les puede tratar con condescendencia por ser un equipo peque?o. Ya no. Tras lo visto, han de ser tan favoritos como cualquiera en la temporada 2017.
No podemos olvidarnos que en la pasada campa?a se jugaron los cuartos, los momentos de la verdad, con bajas tan importantes como las de Michael Brantley, Danny Salazar o Carlos Carrasco.
Cualquier equipo que hubiese fichado a alguno de los tres nombrados estar¨ªa en disposici¨®n de afrontar la campa?a con ilusi¨®n. Cuanto m¨¢s aquellos que suman a los tres y, encima, son gente de la casa que lleva un tiempo all¨ª y que est¨¢ integrada en la din¨¢mica interna. Eso es m¨¢s que un fichaje. Recuperar a sus propias estrellas es una bendici¨®n.
Y, adem¨¢s, se han hecho con una de las joyas de la corona de la agencia libre. Edwin Encarnaci¨®n llega para rellenar un puesto de necesidad y, no lo olvidemos, tras ser uno de los mejores pegadores de las ¨²ltimas temporadas en las Mayores.
En suma, tenemos a un equipo que no fue campe¨®n por un pelo, por una jugarreta del destino, que va a recuperar a buena parte de sus mejores jugadores y se ha reforzado en la agencia libre. Las World Series son el ¨²nico objetivo.
El detalle hist¨®rico
La ciudad de Cleveland ha sido objeto de la decepci¨®n en materia deportiva desde casi tiempos inmemoriales... hasta que llegaron los Cavaliers para acabar con tanto infortunio en su ¨¦pico triunfo en las Finales de la NBA sobre los ultrafavoritos Warriors. En lo que hubiese sido un a?o insuperable, los Indians estuvieron rozando con la punta de los dedos la gloria en las Series Mundiales antes de sufrir una ag¨®nica derrota en casa en el ¨¦pico s¨¦ptimo partido. Es momento de seguir el ejemplo de los Cavs.
Las tres claves del equipo
1. Siempre que un equipo consigue adentrarse profundamente en octubre, se teme el ¡®efecto rebote¡¯ por los esfuerzos para llegar hasta ese punto. Como t¨¦cnico experimentado, Francona regularar¨¢ esfuerzos en los primeros compases del a?o para estar fuertes cuando hay que estarlo.
2. Si hay un jugador que sale de una grave lesi¨®n y que puede ser m¨¢s determinante que Michael Brantley, que alguien levante la mano. Algunos podr¨ªan apostar por Matt Harvey, pero si el LF de los Indians se acerca a su nivel precedente, este ataque no tiene nada que envidiar a cualquier otro.
3. La sensaci¨®n de trabajo no completado es el ¡®combustible¡¯ que impulsar¨¢ a los Indians desde el spring training. Aprender de los errores cometidos ser¨¢ vital para saldar cuentas pendientes y acabar con esa sequ¨ªa que alcanzan ya los 69 a?os de duraci¨®n.
Lo mejor
1. Un bullpen fabuloso que tendr¨¢ a Miller durante todo el a?o. Mal asunto para los rivales.
2. Una rotaci¨®n que es la envidia de la MLB y que les puede llevar muy lejos.
3. Un ataque din¨¢mico que cuenta con uno de los mejores pegadores en Encarnaci¨®n.
Lo peor
1. El enigma que supondr¨¢ Michael Brantley, que se perdi¨® casi todo el 2016 por lesi¨®n.
2. La posici¨®n de catcher no es la m¨¢s fuerte del equipo, pero con margen de mejora.
3. Averiguar si lo logrado por Naquin en 2016 tendr¨¢ continuidad en el nuevo a?o.