Blanca Fern¨¢ndez-Ochoa: 25 a?os de la 1? medalla femenina

El bronce de la madrile?a Blanca Fern¨¢ndez Ochoa en el eslalon de esqu¨ª alpino de los Juegos de Albertville (Francia), la primera medalla de una mujer espa?ola en unos Juegos Ol¨ªmpicos, celebra sus 'bodas de plata', al cumplirse este lunes 25 a?os de su consecuci¨®n.

S¨®lo unos meses antes de la gran eclosi¨®n que supusieron para Espa?a -tanto desde el punto organizativo, como de resultados- los Juegos de Barcelona, Blanca, nacida hace 53 a?os en Cercedilla (Madrid), se convirti¨® en la primera espa?ola en colgarse al pecho una medalla ol¨ªmpica.

La de Blanca fue la segunda y -hasta la fecha- ¨²ltima que gan¨® Espa?a en unos Juegos de Invierno, despu¨¦s del oro con el que hab¨ªa sorprendido al mundo entero su hermano Francisco -el 'inmortal' "Paquito"-, al ganar el eslalon de los Juegos de Sapporo (Jap¨®n), veinte a?os antes.

Blanca, pionera, por tanto, del deporte femenino espa?ol -que en la actualidad proporciona m¨¢s alegr¨ªas ol¨ªmpicas que el masculino-, creci¨® vinculada a la estaci¨®n madrile?a de Navacerrada, en cuya Escuela de Esqu¨ª trabajaba su padre. Y sigui¨® su carrera inspirada por Paco -fallecido en 2006 a causa de un c¨¢ncer-, cuya gesta se produjo cuando ella apenas contaba ocho a?os.

"Recuerdo que, por la diferencia horaria, la carrera se ve¨ªa aqu¨ª en Espa?a sobre las cuatro o las cinco de la ma?ana. Viv¨ªamos en la Escuela de Esqu¨ª, en Navacerrada. Recuerdo a mi padre gritando 'oro, oro, oro'. Gritaban los profesores de esqu¨ª, gritaba todo el mundo. Me despert¨¦ y me levant¨¦. Todo el mundo estaba saltando y gritando", recordaba la campeona madrile?a en una entrevista con Efe previa a los Juegos de Sochi (Rusia), hace tres a?os.

"Me acuerdo de todo el recibimiento, cuando lleg¨® a Espa?a. Mi hermano era campe¨®n ol¨ªmpico, pero tard¨¦ en valorar lo que realmente hab¨ªa conseguido. Que fue algo incre¨ªble", explicaba Blanca, a la que por poco se le escap¨® el oro en los Juegos del 88, en el gigante de Calgary (Canad¨¢), que dominaba tras la primera manga, antes de caerse en la segunda. Con media Espa?a pendiente, en horario punta (ocho horas por delante del de la Alberta canadiense), del televisor, en una prueba que comentaba para TVE su hermano Paco.

Blanca gan¨® cuatro carreras de la Copa del Mundo -el gigante de Vail'85 (EEUU) y los eslalon de Sestriere'87 (Italia), Morzine'90 (Francia) y Lech'91 (Austria)-, una marca s¨®lo superada en Espa?a por la granadina Mar¨ªa Jos¨¦ Rienda, ganadora de seis gigantes. Y cerr¨® su carrera con el merecido bronce de Albertville. Una medalla que, seg¨²n explic¨® a Efe la propia interesada este domingo desde Andorra, guarda "en" su "casa"; y por cuyo vig¨¦simo quinto aniversario no piensa hacer "ning¨²n festejo" especial.

"Lo de Calgary fue un aut¨¦ntico jarro de agua fr¨ªa para m¨ª. Ven¨ªa de hacer una temporada fant¨¢stica, en la que no sal¨ªa de entre las cinco primeras casi nunca. Llegu¨¦ a esos Juegos con la sensaci¨®n de que 'pillaba' medalla, fijo. Caerme en la segunda manga cuando iba primera fue una decepci¨®n absoluta. Adem¨¢s, hab¨ªa anunciado mi retirada y lo pas¨¦ fatal", comentaba a Efe Blanca Fern¨¢ndez Ochoa.

"Pero al final todo el mundo... mis amigos, los federativos, incluso (Juan Antonio) Samaranch, me convencieron para seguir. Y eso hice. Cuatro a?os m¨¢s, nada menos. Albertville supuso el pago a un trabajo bien hecho", recordaba la campeona de Cercedilla.

El eslalon de Albertville se lo anot¨® una campeona at¨ªpica, la austriaca Petra Kronberger -triple vencedora de la Copa del Mundo y primera de las ¨²nicas seis ganadoras en todas las disciplinas-, que decidi¨® cambiar, de forma repentina y a mitad de temporada, el esqu¨ª por los estudios. A finales de 1992, con s¨®lo 23 a?os.

Kronberger -que en esos Juegos tambi¨¦n logr¨® oro en la combinada- gan¨® por delante de la neocelandesa Annelise Coberger, cuya plata supuso la primera medalla en unos Juegos de invierno para un pa¨ªs del hemisferio sur. En una jornada hist¨®rica para el deporte espa?ol, que festej¨® ese d¨ªa a su primera medallista ol¨ªmpica.

Blanca esqui¨® con el dorsal 8 -'Paquito' hab¨ªa ganado oro en el monte Taine (Taineyama) con el 2- y captur¨® la segunda medalla ol¨ªmpica invernal de Espa?a en la estaci¨®n de Meribel. En la que la andaluza Carolina Ruiz se convirti¨®, 21 a?os despu¨¦s, en la ¨²nica espa?ola en ganar un descenso de Copa del Mundo. Y donde sufri¨® su grave accidente el alem¨¢n Michael Schumacher, s¨¦ptuple campe¨®n mundial de F¨®rmula Uno y plusmarquista de victorias, con 91.

"La medalla de Albertville fue un pago a la persistencia, al sacrificio. El trabajo siempre paga. Y cuando te caes, tienes que levantarte. Siempre. No importa las veces que te caigas. Lo importante es que te vuelvas a levantar", explicaba a Efe Blanca, que fue homenajeada, con todos los honores, en Cercedilla.

Su medalla y la de Paco, que se exhibi¨® en Sapporo, al ganar por delante del italiano Gustav Th?ni -gran dominador de aquella ¨¦poca como demuestran sus cuatro triunfos en la general de la Copa del Mundo (entre 1971 y 75)- y de su primo Roland, siguen siendo las ¨²nicas de Espa?a en Juegos de invierno. En cuyas veintid¨®s ediciones dos medallas parece un exiguo bot¨ªn, capturado, por fortuna, en el deporte rey: el esqu¨ª alpino.