Venezuela cuenta con su ataque para optar al t¨ªtulo en el WBC

La cuarta edici¨®n del Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol (WBC, por sus siglas en ingl¨¦s) ya est¨¢ a la vuelta de la esquina. Las 16 selecciones que formar¨¢n parte del torneo, presentaron el pasado 8 de febrero sus rosters oficiales de 28 jugadores, que defender¨¢n los colores de los pa¨ªses que disputar¨¢n a la vigente campeona, la Rep¨²blica Dominicana, el t¨ªtulo del Cl¨¢sico que iniciar¨¢ el lunes 6 de marzo, cuando en el estadio Gocheok Sky Dome de Se¨²l, las escuadras representativas de Israel (debutante en el torneo) y el anfitri¨®n del grupo A Corea del Sur, disputen el juego inaugural del campeonato.

Anunciados los rosters, no se hicieron esperar los comentarios de expertos y aficionados, sobre las fortalezas y debilidades de los conjuntos, siendo la opini¨®n mayoritaria de los entendidos que Rep¨²blica Dominicana, Estados Unidos y Venezuela, en el papel, son los equipos con mayores posibilidades de alzarse con la victoria en el torneo.

Venezuela quien, ha tomado parte en las tres ediciones previas del cl¨¢sico, siendo su mejor actuaci¨®n el tercer puesto obtenido en la segunda justa en 2009, viene de ser eliminada en el m¨¢s reciente torneo en 2013, al caer en la fase de grupos ante Rep¨²blica Dominicana y Puerto Rico, a la postre las escuadras que disputaron el juego final en el AT&T de San Francisco.

Repasemos las caracter¨ªsticas del equipo que tiene como objetivo llegar a la instancia final y disputar el t¨ªtulo.

VENEZUELA, OFENSIVA Y DEFENSA SUS PRINCIPALES ARMAS

Visto el roster de Venezuela, la ofensiva resalta como su fortaleza principal, nombres como el defensor de la segunda almohadilla con los Astros de Houston Jos¨¦ Altuve, campe¨®n bate de la liga americana en 2016 con un average de .338, el inicialista de los Detroit Tigers Miguel Cabrera, sin temor a equivocarme el mejor jugador ofensivo nacido en la tierra de Bol¨ªvar, seguro integrante del Hall of Fame, quien en la pasada campa?a por d¨¦cima vez en su carrera alcanz¨® las 3 decenas de cuadrangulares (38) y por duod¨¦cima ocasi¨®n obtuvo m¨¢s de 100 rayitas impulsadas (108) y Carlos Gonz¨¢lez, el jardinero derecho de los Colorado Rockies quien fij¨® estad¨ªsticas interesantes destac¨¢ndose los 25 vuelacercas y 100 remolques y un promedio de bateo de .298, se presentan como las mejores referencias ofensivas del pa¨ªs suramericano.

La probable alineaci¨®n del equipo, donde tambi¨¦n destacan el antesalista Martin Prado y V¨ªctor Mart¨ªnez, acumularon en la zafra anterior en las Mayores 169 bambinazos y 662 carreras remolcadas, con un AVE. .293, OBP .350 y SLG .454, superiores al promedio de las Grandes Ligas fijado en .255/.322/.417.

Adicional a la ofensiva del equipo llanero, la defensa se muestra como otra de sus fortalezas, hasta cinco integrantes del equipo venezolano han sido galardonados con el Guante de Oro, destac¨¢ndose el receptor de los Kansas City Royals, Salvador P¨¦rez quien ha acumulado el galard¨®n como mejor c¨¢tcher defensivo del joven circuito por cuarto a?o consecutivo.

EL PITCHEO ES LA DEBILIDAD DEL EQUIPO VENEZOLANO

Si bien el cuerpo de lanzadores de los venezolanos, cuenta con la presencia de F¨¦lix Hern¨¢ndez, m¨¢ximo ganador hist¨®rico de los Mariners de Seattle con 154 lauros y tambi¨¦n l¨ªder en ponches recetados (2264) y WAR (51,4), detr¨¢s del diestro defensor del equipo del estado de Washington quien se vio afectado por las lesiones en 2016, limitando su desempe?o a una foja de 11-8, 3,82 de ERA y 1,32 de WHIP.

La rotaci¨®n de abridores del equipo muestra debilidades al sufrir ausencias importantes como las de Carlos Carrasco (11-8, 3,32 de ERA y 1,15 de WHIP) y Junior Guerra (9-3, 2,81 de ERA y 1,13 de WHIP), quienes no recibieron el permiso de sus organizaciones, Cleveland Indians y Milwaukee Brewers respectivamente.

La rotaci¨®n de Venezuela la completar¨ªan, Jhoulys Chac¨ªn, Mart¨ªn P¨¦rez y Yusmeiro Petit. El cuarteto que s¨®lo acumul¨® 29 triunfos en 2016, cayendo en 30 oportunidades, podr¨¢ ser reforzado por los brazos de Omar Bencomo Jr, quien no ha debutado en las Mayores y en segunda instancia por el zurdo Eduardo Rodr¨ªguez serpentinero de los Medias Rojas de Boston, con discretos numero en 2016 (3-7 4,71) quien es uno de los lanzadores designados seleccionado por el manager Omar Vizquel, para ser utilizado a lo largo de las diversas fases del torneo.

En el presente cl¨¢sico, se implementaros nuevas reglas entre las que destaca la figura del ¡°lanzador designado¡±. En este campeonato cada equipo debe aportar una lista de 10 lanzadores designados y para que un equipo pueda usar un lanzador de dicha, deber¨¢ incluir uno o dos lanzadores en el roster de la ronda. Si no se incluyen lanzadores del roster para la ronda en la lista que enviaron a los organizadores, no podr¨¢n usar la lista de pitchers designados para el resto del torneo.

En la primera ronda el timonel de los venezolanos, ha seleccionado hasta el momento a Jos¨¦ ?lvarez y Jos¨¦ Castillo ambos monticulistas de la mano equivocada. ?lvarez ha lanzado en las mayores con Detroit y Anaheim y Castillo, ha permanecido en ligas menores en las sucursales de los San Diego Padres.

Sin embargo, ante las limitaciones de lanzamientos que impera para los pitchers a lo largo del torneo como que los serpentineros no pueden hacer m¨¢s de 65 lanzamientos en la primera ronda, son muchos los escopeteros que se requieren, donde los relevistas de largo alcance y los cerradores deben ser utilizados frecuentemente, apagafuegos como el l¨ªder activo con 430 rescates (y cuarto de todos los tiempos) de las Mayores Francisco Rodr¨ªguez, ver¨¢n reforzada su labor con los aportes de Jeanmar Gomez, quien alcanzara 37 salvados con los Philadelphia Phillies en 2016, el lanzallamas Bruce Rond¨®n quien con los bengal¨ªes tuvo record de 5-2 2,97 45 K en 36,1 innings, Deoelis Guerra quien en 54 juegos (10 con los Pittsburgh Pirates y 44 con los Serafines) donde ha completado 70 entradas permanece invisto con un record de 5-0 y 3,99 de EFE y el derecho Silvino Bracho, quien ha lanzado por 37 innings en 2 torneos con los Arizona Diamondbacks, de estupendo desempe?o como cerrador de las ?guilas del Zulia, reciente campe¨®n de la zafra 2016¨C17 en Venezuela.

Vizquel cuenta para las siguientes rondas entre los relevistas a H¨¦ctor Rond¨®n, set up de los actuales campeones mundiales los Chicago Cubs, que salvara 18 encuentros con los oseznos antes de perder el puesto de cerrador ante Aroldis Chapman.

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CALENDARIO DE VENEZUELA

Venezuela quien forma parte del grupo D que tiene como sede el estadio Panamericano de Guadalajara Jalisco, en M¨¦xico inicia, su traves¨ªa en el cl¨¢sico, el viernes 10 de marzo fungiendo de visitante ante la escuadra de Puerto Rico. Los moradores de la isla del encanto, finalistas del torneo anterior est¨¢n liderados por Francisco Lindor, Carlos Correa, Carlos Beltr¨¢n y Yadier Molina, padecen como los venezolanos, de un d¨¦bil cuerpo de lanzadores por lo que el encuentro debe ser muy equilibrado. Hist¨®ricamente boricuas y petroleros se han enfrentado en 3 ocasiones (una en cada cl¨¢sico), con un balance favorable a Venezuela con 2 victorias y una sola derrota sufrida ante los puertorrique?os en el torneo previo.

El segundo desaf¨ªo de la otrora vinotinto, que en el cl¨¢sico actual el equipo venezolano opt¨® por un uniforme de Home Club blanco con las letras amarillas y de visitante tiene un color base azul, con las letras amarillas y las mangas rojas, contando con el tricolor de la bandera de Venezuela, ser¨¢ el s¨¢bado 11 de marzo, tambi¨¦n de visitante, ante la escuadra de Italia.

El equipo europeo de buena actuaci¨®n en el reciente cl¨¢sico mundial, quien clasificara en su grupo dejando por fuera a pa¨ªses de mayor tradici¨®n como M¨¦xico y Canad¨¢, se ha enfrentado tres veces contra la novena venezolana, resultando derrotada en las tres oportunidades. La scuadra azzurra del b¨¦isbol, est¨¢ llena de jugadores de herencia italiana pero nacido en otros pa¨ªses entre los que se destaca el receptor de los Piratas el venezolano Francisco Cervelli quien se enfrentar¨¢ a sus paisanos. Este partido es de obligado triunfo para los venezolanos.

El ¨²ltimo encuentro de Venezuela en la ronda inicial es contra el equipo anfitri¨®n M¨¦xico, quien ir¨®nicamente fungir¨¢ de visitante el domingo 12 de marzo, los aztecas quienes nunca se han enfrentado a los venezolanos en los cl¨¢sicos previos y que cuentan con un s¨®lido grupo de lanzadores entre los que destacan Yovani Gallardo, Jorge De La Rosa, Jaime Garc¨ªa y los relevistas Roberto Osuna, Sergio Romo y Joakim Soria (los abridores Julio Urias y Marco Estrada est¨¢n en la reserva como lanzadores designados) y Adri¨¢n Gonz¨¢lez inicialista de Los ?ngeles Dodgers y a Khris Davis, el poderoso jardinero de los Oakland Athletics, due?o de 42 cuadrangulares en la temporada de 2016, como la referencia ofensiva y ser¨¢n un hueso duro de roer para los venezolanos quienes deber¨¢n sacar toda su clase y trayectoria para vencer a los manitos que tendr¨¢n el respaldo de toda su afici¨®n.

QU? ESPERAR DE VENEZUELA

Venezuela, tiene el equipo para poder lograr grandes cosas en el torneo, a pesar de las ausencias citadas y de otras tan destacadas como las de Elvis Andrus, Pablo Sandoval, Gerardo Parra, Avisail Garc¨ªa, Sandy Le¨®n o la de Asdr¨²bal Cabrera quien profiri¨® duras palabras contra el gerente general del equipo, Carlos Guillen, citado en las redes sociales el paracorto de los New York Mets dijo: ¡°Yo no participar¨¦ en el Cl¨¢sico¡±, coment¨® el grande liga a la cuenta @beisbolald¨ªa. ¡°Ya que el gerente Carlos Guill¨¦n es lo m¨¢s poco serio y falso que puede existir como gerente y qu¨¦ mal que Omar Vizquel, con todo el respeto que se merece, est¨¦ aceptando toda esta sinverg¨¹enzura¡±.

A pesar de esta pol¨¦mica, y que a finales del a?o pasado se vivi¨® una situaci¨®n muy grave por una supuesta salida de Omar Vizquel como Manager del conjunto, que supuso la reacci¨®n de las estrellas venezolanas que manifestaron p¨²blicamente que si el ganador de 11 Guantes de Oro, no era ratificado como manager ellos renunciar¨ªan a participar en el cl¨¢sico. La destreza del due?o del mayor n¨²mero dobleplays en las mayores como Short Stop, en el manejo de sus piezas y sobre todo de su poco profundo cuerpo de lanzadores debe garantizarle al menos el pase a la segunda ronda del torneo.

Quedar¨¢ por ver el desenlace de la escuadra tricolor para ver si en su cuarta oportunidad puedan lograr el ansiado t¨ªtulo.

Yo como venezolano estar¨¦ aup¨¢ndolos.

Sigue la narraci¨®n Venezuela vs USA | Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol