An¨¢lisis del Falcons ¨C Packers cuando ataque Green Bay

New England Patriots - Atlanta Falcons en directo

El 20 de noviembre, cuando la semana 11 de la NFL llegaba a su fin, los Green Bay Packers recib¨ªan 42 puntos de los Washington Redskins. El meneo fue tal, que los cimientos de la franquicia se tambalearon como hac¨ªa mucho que no se ve¨ªa por el estado de Wisconsin. Era el cuarto encuentro consecutivo que terminaba con derrota. Una racha donde el que menos puntos hizo a los queseros fueron los Colts, quienes anotaron ¡°solamente¡± 31 puntos. El record por aquella semana era de 4-6. Lejos quedaba el t¨ªtulo de divisi¨®n y a¨²n m¨¢s lejos quedaban los playoffs. ¡°Rodgers ya no es el mismo. Est¨¢ fall¨®n, descentrado, no se habla con su entrenador, el ataque es malo y la defensa apesta¡±, dec¨ªan. Bueno, para ser sinceros, DEC?AMOS.

Ese mismo d¨ªa, los Atlanta Falcons ten¨ªan su semana de descanso. Siete d¨ªas antes, en la semana 10, hab¨ªan visitado a los Eagles y solo pudieron anotar 15 puntos ante una de las defensas m¨¢s duras que se hab¨ªan encontrado hasta ese momento. Despu¨¦s de un buen inicio de temporada, los Falcons pasaban un periodo irregular, donde mezclaban derrotas y victorias. A pesar del 6-4 que marcaba su record, los focos dejaron de posarse en ellos y cayeron en el olvido. ¡°S¨ª, atacan m¨¢s o menos bien, pero no defienden. Y son muy j¨®venes¡±, dec¨ªan.

Ahora, cuando usted, querido lector, est¨¦ leyendo estas palabras, habr¨¢n pasado casi dos meses de estos hechos que les he relatado. Hoy, usted, yo, su amigo o el vecino del cuarto, estar¨¢ hablando maravillas de ambos conjuntos. De sus QBs, de sus receptores, de sus l¨ªneas ofensivas, etc. Hasta alguno ver¨¢ cosas positivas en ambas defensas. Porque las tienen, no muchas, pero algo hay.

En este mismo instante, usted sabe que estos dos equipos se van a disputar el pase al partido m¨¢s extraordinario de un deporte de equipo. Un partido donde millones de personas se colocan delante de la televisi¨®n para ver uno de los espect¨¢culos m¨¢s maravillosos que tiene el deporte. Querido lector, los Green Bay Packers y los Atlanta Falcons son, hoy, los dos mejores equipos de la Conferencia Nacional. Lo pasado, pasado est¨¢.

ATAQUE DE PACKERS

Somos unos afortunados. Hay que decirlo porque es verdad. Tenemos la enorme suerte de ver jugar, durante 4 o 5 meses, cada semana, a Aaron Rodgers. El ataque de los Packers se fundamenta en el juego a¨¦reo. La proporci¨®n pases/carrera del equipo es desmedida en favor de los pases. Sin embargo, esto no es un problema para un equipo que se ha acostumbrado a que sea as¨ª. De vez en cuando, aparecen los RBs para cerrar a una defensa que est¨¢ loca, buscando agujeros que tapar, cuando Rodgers recibe el snap. Ty Montgomery es el RB titular, pero Ripkowski hace un trabajo extraordinario cuando se le requiere para acarrear el bal¨®n. Christine Michael no termina de entrar en la rotaci¨®n, aunque no lo ha hecho mal en los pocos snaps que ha podido jugar. Fundamentalmente, y ante la baja de Lacy, Mike McCarthy hace jugar a los suyos con carreras zonales. En zona, a Montgomery, es donde mejor y m¨¢s a gusto se le ve. Su explosividad, cuando tiene el bal¨®n en las manos, le permiten zafarse de algunos tackles y sus r¨¢pidos pies le permiten hacer cortes para buscar la ventana por donde pasar. Le vemos jugar mucho las inside zones o las split zones. Si consigue traspasar la l¨ªnea de scrimmage, es complicado de parar a campo abierto. La mezcla de velocidad y potencia (baja muy bien su centro de gravedad) hacen que no sea f¨¢cil de derribar.

Con Ripkowski es al rev¨¦s. Si le toca a ¨¦l llevar el football, es normal ver formaciones con el backfield lleno, en Wing-T o formaciones old school con wingbacks (jugadores alineados una yarda por detr¨¢s de la LOS y que puedeN ser un RB, un WR o un TE). Cuando el FB corre, vemos leads blocks, pulls de los OLs y jugadas de poder. Mantiene muy bien protegido el bal¨®n y es capaz de ganar yardas extras a pesar de estar en contacto con el defensor. Si Green Bay quiere minimizar al ataque de los Falcons, debe hacerlo desde su propio ataque siendo capaz de correr. Aunque sea poco, pero debe quemar el reloj desde la carrera. Los Falcons es un equipo al que se le puede correr. Sus formaciones en la DL dejan, habitualmente, muy abierto a Beasley (9-tech) para atacar el pocket con su velocidad en el rush. Para ello, Dan Quinn juega con cuatro hombres en la caja, dejando a la secundaria en Cover-3. Las salidas al segundo nivel de los guards queseros jugaran un papel importante en el juego terrestre. Eliminar a Campbell y a Deion Jones de la ecuaci¨®n ser¨¢ su misi¨®n.

Otra parte importante del juego terrestre es hacer cre¨ªble el play action. Para que haya un enga?o, debe existir la posibilidad de carrera en el ataque. Si no puedes correr, el play action no te servir¨¢ de mucho. Los Falcons sufren cuando les mueves a sus linebackers. La Cover-3 base del equipo de Atlanta deja cuatro hombres en la zona underneath defendiendo las dos zonas flat y las dos hook. Sus linebackers no son buenos jugando en cobertura. Campbell tiene much¨ªsimos problemas en las lecturas. Le vemos muchas veces cayendo a la flat y es Keanu Neal, el safety, quien ocupa la zona hook. Ah¨ª es donde va a buscar Rodgers la ventaja.

Mediante el play action, y los roll-outs, Rodgers tiene que buscar las zonas d¨¦biles que deja la Cover-3. Innumerables veces vemos a los receptores queseros moverse por detr¨¢s de los linebackers buscando el lanzamiento. Las deep cross son una de las mejores armas que poseen ahora mismo y, estas rutas, son las que m¨¢s da?o pueden hacer. Ya sea tras play action o saliendo en shotgun. Green Bay debe tener formaciones en trips cada vez que se presente la oportunidad. Con esta formaci¨®n, obligas al FS a bascular hacia un lado y a estar fijo por la amenaza de dos rutas profundas, dejando el otro lado abierto y poniendo en un situaci¨®n complicada a un LB o al CB de esa zona.

Una de las posibilidades para la defensa de los Falcons es dificultar las lecturas de Rodgers antes del snap. Solemos ver a equipos que enmascaran defensas moviendo a sus safeties justo antes de que se inicie la jugada. As¨ª, una Cover-2 se puede convertir en Cover-3, o Cover-1, bajando uno de los dos safeties a la caja nada m¨¢s recibir el QB el bal¨®n. No me extra?ar¨ªa que Dan Quinn quiera jugar a eso con Rodgers. Si Rodgers tiene una lectura sencilla, la magn¨ªfica l¨ªnea ofensiva de los Packers le va a dar tiempo para leer al hombre abierto. El problema de este enga?o es que Rodgers adivine tus intenciones. Cuando esto sucede, la primera opci¨®n del quarterback es buscar la go route de Davante Adams. El joven receptor est¨¢ en un momento extraordinario. Le vemos jugar por todo el campo, buscando rutas profundas, medias o saliendo en slants cuando se aproxima el blitz y hay que soltar r¨¢pido el bal¨®n. Su progresi¨®n t¨¦cnica ha sido descomunal.

Sin embargo, enga?ar al QB de los Packers, es complicado. Es m¨¢s, es ¨¦l quien puede devolverle la moneda a la defensa. Su cerebro identifica lo que propone la defensa en cuesti¨®n de segundos y, como tiene potestad para cambiar jugadas, asignaciones de la l¨ªnea ofensiva e incluso para inventarse rutas nuevas (ya sabemos lo que pas¨® en ese ¨²ltimo drive del Divisional), busca la mejor opci¨®n de todas las que tiene en ese momento en el emparrillado. Es com¨²n verle mover a su RB, a su TE o a sus WRs, antes del snap, para buscar el mismatch y desenmascarar a la defensa. Adem¨¢s, en situaciones de terceros downs es donde se ve todo su talento. En estos terceros downs, si la defensa est¨¢ en individual, tiene dos claros objetivos (cuando Nelson no est¨¢). Uno de ellos es Davante Adams y el otro Jared Cook.

Defender a Rodgers es harto dif¨ªcil ahora mismo. La semana pasada se hablaba de contener su juego a¨¦reo mandando pocos hombres al rush. Hab¨ªa gente que pensaba que ir con tres hombres a presionar, y caer con ocho, dejar¨ªa menos espacios para los posibles pases del QB de California. Esto es un error. No puedes dejar a Aaron Rodgers que piense, que lea y que suelte el pase con facilidad. Su precisi¨®n, ahora mismo, es milim¨¦trica. El ball placement de sus lanzamientos favorecen al receptor aunque el defensor est¨¦ pegado. Adem¨¢s, ya no sale del pocket como hac¨ªa a principios de a?o. Ahora se mantiene dentro sabiendo que su OL le va a proteger y no perder¨¢ posibles objetivos de pase por salir en scramble hacia un lado. Esta manera de defenderle es un suicidio. Le podr¨¢s parar alguna vez, pero, a la larga, te va a terminar quemando jugadores y esperanzas. Hay que presionar a los QBs. Eso es de primero de football americano. Un QB se tiene que sentir inc¨®modo en el pocket, tiene que tener el aliento de la defensa detr¨¢s de ¨¦l y tiene que recibir alg¨²n hit para que sus ojos no solo miren campo abajo.

Es f¨¢cil decirlo, pero complicado hacerlo. La l¨ªnea ofensiva de los Packers es, junto con la de los Cowboys, la mejor en pass-protection. Aguantan segundos y segundos bloqueando defensores. En el partido de liga regular, los Falcons quisieron desafiar a los receptores de Green Bay y jugaron m¨¢s defensas individuales de lo que es costumbre en ellos. Con cuatro hombres al rush, no vas a conseguir rendimiento aunque defiendas al hombre. Tienes que ser agresivo y mandar hombres a presionar. Arriesgado, pero siendo conservador, no paras al mejor jugador de la NFL.

Por ¨²ltimo, la defensa de Falcons debe secar a Jared Cook si no quiere ver puntos en el marcador de los queseros. El tight end es el hombre clave de este ataque. Todo cogi¨® sentido cuando sali¨® de su lesi¨®n y empez¨® a jugar. La qu¨ªmica entre Rodgers y ¨¦l es excelente. Cuando las cosas se complican, ¨¦l es el hombre al que Aaron manda el lanzamiento. Cook es un mismatch constante para la defensa. Es f¨ªsicamente superior a sus emparejamientos. Aparte de su f¨ªsico, su talento es innegable. Magn¨ªfico en el route running, capaz de ajustar su ruta al pase, pone el cuerpo por delante del receptor para evitar que el lanzamiento sea ¡°bateado¡± y tiene unas manos extraordinarias.

McCarthy, cuando se enfrenta a defensas con un solo safety profundo, ya sea en individual o en zona, suele ¡°aislar¡± a Cook en un lado, mientras que en el lado contrario se alinean tres receptores (otra vez la trip formation). Con esto consigues dejar a Cook frente a un DB con todo un lado libre. Mucho espacio para que el TE sea capaz de ganar separaci¨®n por velocidad o por f¨ªsico. Este es uno de los mismatch m¨¢s favorable para Green Bay y que espero ver el domingo. Ning¨²n CB de los Falcons puede defender a Cook en hombre a hombre, as¨ª que es posible que veamos a Neal en estas situaciones. Si es Neal el que se abre con Cook, la respuesta para Rodgers estar¨¢ en el lado contrario, atacando a los LBs en cobertura.