Bud Dupree: el nombre de la transformaci車n de los Steelers
Desde que el linebacker reapareci車 en la semana 11 de la temporada, la defensiva de Pittsburgh tuvo un cambio radical.
No hay secreto alguno, los Pittsburgh Steelers son un equipo ofensivo y gracias a Mike Tomlin y las indiscreciones de Antonio Brown, se puede decir que lo son en toda la extensi車n de la palabra. Ben Roethlisberger, Brown y Le＊Veon Bell componen un formidable arsenal, bajo cualquier punto de vista, pero no estar赤an a un triunfo del Super Bowl de no ser por una transformaci車n a mitad de la temporada.
Sumidos en la mediocridad que solo viene de la mano de un r谷cord de 4-5, con cuatro derrotas consecutivas y perder juegos en fila ante lo que posiblemente son sus tres m芍s odiados rivales, Patriots, Ravens y Cowboys, el panorama de los Steelers luc赤a m芍s oscuro que la noche en luna nueva. Fue entonces que ocurri車 un cambio. Un cambio apegado a las m芍s profundas ra赤ces de Pittsburgh. Un cambio defensivo.
En ese cambio seguramente intervinieron muchos factores. Tal vez Tomlin acept車 m芍s responsabilidades y le aliger車 la carga al coordinador defensivo Keith Butler. Tal vez haya sucedido lo contrario. Tal vez Butler y sus asistentes fueron m芍s agresivos en sus formaciones o sus llamados situacionales. O tal vez sea algo m芍s sencillo. Tal vez solo sea Bud Dupree.
Desde que Dupree reapareci車 tras una ausencia de nueve juegos por un desgarre abdominal, no se puede ocultar la transformaci車n defensiva de los Steelers. En todo aspecto. Y como s谷 que les gustan los n迆meros. Aqu赤 les dejo algunos.
En los primeros nueve juegos de campa?a, Pittsburgh admit赤a 22,8 puntos por partido a cambio de 16,5 por encuentro en los nueve posteriores desde que reapareci車 el veloz linebacker externo. Eso es pr芍cticamente un touchdown menos. Al considerar que con 4-5 no tienes mucho margen de error y que los Steelers ganaron cinco de sus 迆ltimos nueve encuentros por siete puntos o menos, eso representa un ENORME cambio.
Ahora, los Steelers solo tienen un obst芍culo m芍s entre ellos y su novena aparici車n en un Super Bowl: Los New England Patriots. Un equipo redondo que presume a la mejor defensiva en puntos admitidos y al tercer mejor ataque en ese rubro. Sobra decir que necesitan jugar sin errores, como las nueve intercepciones de Ben Roethlisberger en los 迆ltimos seis juegos. Y sobra decir que la defensiva tendr芍 que ser m芍s agresiva al momento de ir por Tom Brady, a quien no lograron capturar en su duelo de la semana siete.
Pero con Dupree en el campo, todo parece posible.
Los Steelers lograron apenas 13 capturas en sus primeros nueve juegos de temporada, una cifra infame en una franquicia que alguna vez fue conocida como ＆Blitzburgh＊. Pero una vez que Dupree volvi車 al emparrillado, Pittsburgh sum車 31 sacks, incluyendo ocho en un juego ante los humildes Browns en la semana 11.
Si bien Dupree solo termin車 el a?o con 4.5 capturas y los Steelers buscan convertirse en el primer equipo de los Arizona Cardinals en llegar al Super Bowl sin un jugador con m芍s de cinco sacks en campa?a regular, su impacto es innegable.
Desde que Dupree reapareci車 en la semana 11 ante Cleveland, todas las cifras de la defensiva de Pittsburgh han tenido cambios dr芍sticos. Juzgue usted mismo: Yardas por tierra (102.6 a 87.6), yardas por aire (278.1 a 199.7), yardas totales (380.7 a 287.4) e intercambios de bal車n (12 a 18).
Son demasiados cambios y demasiado dram芍ticos como para ser una mera coincidencia.
Desde que Mike Tomlin lleg車 a Pittsburgh ha intervenido en 11 drafts y tom車 un linebacker en primera o segunda ronda en m芍s de la mitad de ellos, seis para ser preciso, en su intento por rejuvenecer a una defensiva que de acuerdo a la filosof赤a del equipo debe mantenerse siempre como una unidad elite.
Tomlin y el gerente Kevin Colbert no siempre corrieron con suerte. As赤 como encontraron a Dupree, Ryan Shazier o Lawrence Timmons tambi谷n est芍n los Jason Worlids o los Jarvis Jones que lastraron a la defensiva en su momento. Por un Cameron Hayward tambi谷n hay un Ziggy Hood.
Pero sus 迆ltimos dos linebackers de primera ronda, Dupree y Shazier lucen como una f車rmula ganadora. Una f車rmula que ha jugado un gran papel en su camino hasta las puertas de otro Super Bowl. ?Podr芍n abrirla?