An¨¢lisis y predicciones de los playoffs de la NFL
Los playoffs llegan a la NFL y como todo el a?o voy a hacer las predicciones sobre los partidos. Atlanta Falcons - New England Patriots ser¨ªa mi Super Bowl.
Los playoffs de la NFL est¨¢n aqu¨ª. Empezando por las Wild Cards y terminando por la Super Bowl tenemos un mes del mejor football del mundo. Cada partido a cara de perro. Cada partido una final. Es la magia de los playoffs, por ello es tan divertido analizarlos y hacer predicciones.?
An¨¢lisis de los equipos de playoffs de la NFL
AFC
#1 New England Patriots: Los Patriots llegan a estos Playoffs en un gran momento tras una temporada regular sobresaliente. La sanci¨®n de Brady a principios de temporada, la poca participaci¨®n de Rob Gronkowski, la marcha de Jamie Collins, para nada les ha afectado en su juego, y es que sin apretar el acelerador a fondo han logrado 14 victorias.
LeGarrette Blount ha firmado una temporada fant¨¢stica dando una dimensi¨®n m¨¢s a ese ataque que tambi¨¦n posee un profundo cuerpo de receptores, m¨¢s aun con la reciente incorporaci¨®n de Michael Floyd. Brady, adem¨¢s est¨¢ jugando a nivel MVP. Estos Patriots tienen muy pocos peros. Les veo como muy claros favoritos al anillo. Tendremos que ver mucha creatividad y talento enfrente para poder vencer a Belichick este a?o.
#2 Kansas City Chiefs: Los Chiefs me producen satisfacci¨®n y aburrimiento a partes iguales. La defensa es de mis favoritas y cuentan con much¨ªsimo talento en todas las l¨ªneas. En ataque, lo siento por sus fans, me aburren. Eso no quiere decir que no sean efectivos. Andy Reid con su tradicional juego conservador de mucha carrera y pases cortos, apoy¨¢ndose en la defensa ha logrado transformar ese pobre playbook en un gameplan muy eficiente contra casi cualquier equipo.
Esto se ha demostrado una y otra vez durante la temporada regular. El problema es que est¨¢n en Playoffs y aqu¨ª todo cambia. Las defensas aprietan m¨¢s, los tiempos de reacci¨®n disponibles disminuyen, los errores se pagan y si se necesita arriesgar se va a por todas. Son conceptos cl¨¢sicos que en Playoffs la mayor¨ªa toma en cuenta, sin embargo, como ya hemos visto anteriormente, ese no es el estilo de Andy Reid. Alex Smith tambi¨¦n ha demostrado no ser un ganador y por mucha defensa que te apoye, que ademas estar¨¢ sin Derrick Johnson, este d¨²o Smith-Reid no creo que tenga lo que hay que tener para llegar muy lejos en los Palyoffs.
#3 Pittsburgh Steelers: Peligro. Los Steelers han demostrado esta temporada que aun perdiendo a tu segundo y tercer receptor, se puede seguir teniendo un ataque top de la NFL. El estado de forma del trio Ben-Antonio-Le¡¯Veon, es brutal. A eso sumar que la l¨ªnea ofensiva ha ido de menos a m¨¢s y que la defensa se ha ido asentando con un cuerpo de Linebackers que mete miedo. La selecci¨®n de Artie Burns en el draft les ha dado un empuj¨®n vital en la secundaria y eso es lo que les hace m¨¢s peligrosos, ya que no solo son un equipo de correcalles, si no que con esa defensa bien asentada pueden ganar a cualquiera.
Quiz¨¢s este en la banda la mayor duda del equipo ya que los fans est¨¢n divididos en cuanto a Mike Tomlin se refiere. Mi opini¨®n es que un HC que te ha ganado un anillo y que no es la primera vez desde entonces que te mete en Playoffs merece al menos la oportunidad de seguir demostrando hasta que sea evidente que no est¨¢ capacitado para seguir. Los Steelers creo que dar¨¢n mucha guerra en la AFC.
#4 Houston Texans: Vamos a ser honestos. A nadie que no sea de los Texans le agrada verles aqu¨ª, porque si los Chiefs son aburridos, estos son incluso peores. Con la confirmaci¨®n de Osweiler para el partido contra Oakland por la conmoci¨®n de Savage, este tendr¨¢ la oportunidad de redimirse por una temporada regular desastrosa y demostrar porque pagaron esa cantidad por ¨¦l.
La defensa de los Texans tiene muy buenas piezas como Benardrick McKinney, AJ Bouye, Kareem Jackson, Jadeveon Clowney, un renacido Quinton Demps, Whitney Mercilus e incluso Brian Cushing. A fin de cuentas, es una defensa con un personal que viene de mantener al equipo en los partidos cada partido, pero realmente cansado por la cantidad de batallas que han tenido que librar. En ataque Lamar Miller y DeAndre Hopkins son dos playmakers tremendos pero con el se?or que est¨¢ a los mandos no les auguro un futuro muy esperanzador. Les veo llegando hasta divisionales.
#5 Oakland Raiders: No Carr, no party. No hay que ir mucho m¨¢s all¨¢. Un ataque repleto de playmakers, una l¨ªnea ofensiva de esc¨¢ndalo, pero si tu QB titular no est¨¢ y dependes de un suplente ¡°muy justito¡± o de un rookie que no hab¨ªa pisado el campo pues tienes un ¡°pastel¨®n¡± en esa posici¨®n, que para el estilo de juego de Jack Del Rio es la piedra angular. La defensa no sirve como soporte para ganar partidos, por lo que el futuro de los Raiders en estos Playoffs es tan negro como el color de sus uniformes.
#6 Miami Dolphins: Los Dolphins han llegado a los playoffs tras lograr 10 victorias. Sin embargo, debemos mirar con lupa su calendario debido al bajo nivel de sus contrincantes. Fue contra los propios Steelers su partido de mayor m¨¦rito. No hay que desde?ar el gran trabajo de Adam Gase con esa defensa ya que apenas dispone de talento una vez se traspasa la linea defensiva.
En ataque una remendada l¨ªnea ofensiva ha logrado dar buen soporte al juego de carrera que se ve clave en este duelo contra Steelers, sin embargo, tengo mis dudas de que Ajayi pueda volver a correrles 200 yardas a los Steelers y con Matt Moore a los mandos tampoco les auguro mucho futuro aunque Jarvis Landry y Kenny Stills sean excelentes receptores. No deber¨ªan pasar de esta ronda de Wild Card.
NFC
#1 Dallas Cowboys: Gran temporada de los Cowboys basando su ataque en dos rookies como son Ezekiel Elliot y Dak Prescott. La l¨ªnea ofensiva sigue siendo el pilar del equipo. Los largu¨ªsimos drives en ataque han permitido a la defensa estar m¨¢s descansada en casi todos los partidos. No es una gran unidad, aunque cuenta con jugadorazos como Sean Lee, pero se aprovecha del estilo de juego del equipo.
En los playoffs tendr¨¢n que demostrar que siguen siendo esa m¨¢quina en ataque, aunque en mi opini¨®n tanto Prescott como Elliott sentir¨¢n la presi¨®n, vi¨¦ndose reflejado en la defensa. Los Giants conocen la f¨®rmula para ganarles, pero no todos los equipos tienen el mismo pass rush. Me generan algunas dudas estos Cowboys, sobretodo en defensa, sin embargo, si mantienen el nivel de temporada regular, son capaces de ganar a cualquiera.
#2 Atlanta Falcons: Matty dejo de ser Iceman para ser candidato al MVP y terminar la mejor temporada regular de su vida. Julio Jones sigue siendo uno de los receptores m¨¢s peligrosos de la liga, que junto a Mohamed Sanu y Taylor Gabriel forman una unidad de elite. A ellos se suman desde el backfield Devonta Freeman y Tevin Coleman quienes han causado estragos entre las defensas rivales por su din¨¢mico juego de ataque.
La defensa de Dan Quinn es una maravilla si comparamos con lo que era Atlanta hace solo 2 a?os. Las selecciones de Keanu Neal y Deion Jones son simplemente geniales. La explosion de Vic Beasley ha causado estragos acabando l¨ªder de sacks de la liga con 15.5. La unidad en general es muy compacta y ya se conoce como la "New Legion of Boom". Estos Falcons pueden llegar hasta donde quieran en Playoffs, lo que les puede echar atr¨¢s son los fantasmas de Playoffs de a?os anteriores, si los dejan a un lado pueden ganar todo.
#3 Seattle Seahawks: Los Seahawks de Pete Carroll siempre son muy peligrosos en Playoffs por su competitividad. La potencia en defensa se ha trasladado de la secundaria a un front-7 excepcional. La baja de Earl Thomas se nota mucho, Kam Chancellor no est¨¢ al nivel de hace 3-4 a?os y Sherman a veces no da abasto. Es por eso que la secundaria ahora es casi m¨¢s una debilidad.
En ataque Russell Wilson con un discreto grupo de receptores, adem¨¢s del infrautilizado Jimmy Graham se apoyan en un juego de carrera que no encuentra due?o tras el retiro de Marshawn Lynch y una l¨ªnea de ataque que est¨¢ entre las peores de la NFL. Veo m¨¢s debilidades que fortalezas en estos Seahawks. A pesar de ello, son unos ganadores, tienen experiencia en Playoffs y son competitivos al m¨¢ximo, por lo que no se les puede descartar.
#4 Green Bay Packers: Aaron Rodgers ha ido de menos a m¨¢s esta temporada, acabando incluso con el mayor n¨²mero de touchdowns de pase en la liga. Jordy Nelson volvi¨® de su lesi¨®n del a?o pasado de la mejor forma posible y vuelve a ser su mejor aliado. La l¨ªnea ofensiva est¨¢ siendo excelente en la protecci¨®n contra el pase y si Rodgers tiene tiempo para lanzar o libertad para salir del pocket, ese ataque ser¨¢ dif¨ªcil de parar. Ty Montgomery ha aportado mucho dinamismo desde el backfield gracias a su velocidad y dotes como receptor.
La defensa cuenta con una de las mejores parejas de safeties de la liga y un front-7 notable contra la carrera. Los Packers ganaron la divisi¨®n y llegan en un gran momento. Al igual que los Falcons, tienen armas para ganar a cualquiera y llegar a la Superbowl.
#5 New York Giants: Los Giants vuelven a Playoffs por primera vez tras ganar la Super Bowl en 2011. La gran inversi¨®n en defensa esta offseason ha dejado sus frutos con una sensacional campa?a de esta unidad gracias a gente como Damon Harrison, Olivier Vernon, Janoris Jenkins, Landon Collins o Dominique Rodgers-Cromartie. Incluso la l¨ªnea de Linebackers, unidad con menos talento del equipo ha visto a gente como Jonathan Casillas o Keenan Robinson realizar una temporada sobresaliente.
En el ataque est¨¢ el gran problema del equipo. Tan solo Weston Richburg, el center ha logrado mantener el buen nivel en la l¨ªnea de ataque de forma regular. La protecci¨®n contra el pase es un desastre y Eli rara vez tiene m¨¢s de 2 segundos para lanzar sin sentir la presi¨®n. Eso condiciona mucho el juego de pase ya que dif¨ªcilmente te permite lanzar en profundo, a pesar de tener personal para ello. La West Coast de McAdoo ha renunciado a ese tipo de jugadas pr¨¢cticamente salvo jugadas puntuales contra defensas en zona. McAdoo principalmente intenta explotar el underneath de los equipos con rutas cruzadas y pases de release r¨¢pido.
Ese gameplan te puede valer contra algunos equipos, pero al no tener casi juego de carrera, los equipos te cogen nota y no pasas de 20 puntos. Los Giants han demostrado otras temporadas que con la defensa se gana, yo no creo que consigan ganar a Green Bay, pero claro, es la magia de los Playoffs, una vez dentro, los Giants son imprevisibles.
#6 Detroit Lions: Los Lions tienen un gran potencial en defensa con hombres como Ziggy Ansah, Tahir Whitehead o Glover Quinn y realmente creo que puede mantenerles en los partidos. En ataque el juego de carrera es casi nulo ya que los RBs, o bien Zenner o bien Reddick salen m¨¢s a recibir que en jugadas de carrera.
Stafford sufri¨® un percance en un dedo y ha visto disminuido su nivel. Adem¨¢s, con la baja de Riley Reiff tienen un agujero en el flanco derecho de la linea. Si es verdad que Golden Tate y Marvin Jones son buenos receptores, pero no lo veo un ataque capaz de llegar lejos en Playoffs.
Predicciones para los Playoffs de la NFL
Wild Card:
Oakland vs Houston ¨¤ Houston
Miami vs Pittsburgh ¨¤ Pittsburgh
Detroit vs Seattle ¨¤ Seattle
New York vs Green Bay ¨¤ Green Bay
Divisionales:
Houston vs New England ¨¤ New England
Pittsburgh vs Kansas City ¨¤ Pittsburgh
Seattle vs Atlanta ¨¤ Atlanta
Green Bay vs Dallas ¨¤Dallas
Conferencia:
Pittsburgh vs New England ¨¤ New England
Atlanta vs Dallas ¨¤ Atlanta
Super Bowl:
New England vs Atlanta ¨¤ Atlanta Falcons