El esp¨ªritu de Flutie contin¨²a sobrevolando el Lago Erie

Los Buffalo Bills han firmado su decimos¨¦ptima temporada consecutiva sin llegar a los playoffs, el periplo m¨¢s largo de cualquier equipo de la NFL en la actualidad. De hecho, el ¨²ltimo quarterback que condujo al conjunto del estado de Nueva York a la postemporada fue Doug Flutie. Su premio -cortes¨ªa del entonces propietario de los Bills, Ralph Wilson- fue un banquillo de Tennessee, en beneficio del joven ¡°prospecto¡± Rob Johnson. Aquel s¨¢bado, 8 de enero de 2000, Johnson realiz¨® una desastrosa actuaci¨®n. Es cierto, gui¨® a Buffalo a un field goal que puso por delante a los Bills, 16-15, con ¨²nicamente 16 segundos por jugarse, pero solo para ver c¨®mo los Titans retornaban el siguiente kickoff para touchdown, ejecutando la jugada que ser¨ªa conocida como el Music City Miracle, eliminando a unos Bills que jam¨¢s han vuelto, desde entonces, a disputar un partido m¨¢s all¨¢ del 2 de enero.

Despu¨¦s de aquel d¨ªa, Buffalo ha tenido 15 quarterbacks titulares, cinco general managers (han tomado nefastas decisiones, no solo en la posici¨®n de quarterback, sino en la de running back; no podemos olvidar que los Bills eligieron en el draft a Marshawn Lynch) y nueve head coaches. El pen¨²ltimo de ellos, el engre¨ªdo y controvertido Rex Ryan, ha sucumbido tambi¨¦n, junto a su hermano Rob, coordinador defensivo, a algo que muchos llaman ya una maldici¨®n. Sin embargo, los resultados de los Bills no son m¨¢s que el producto de la falta de planificaci¨®n, de tomar decisiones sin saber a d¨®nde se va, de un bajel que perdi¨® hace mucho tiempo el rumbo y es incapaz de enderezarlo.

A?os despu¨¦s del Music City Miracle, el que fuera head coach de Buffalo en su momento y funge ahora como coordinador defensivo de Denver, Wade Phillips, acept¨® que la orden de dejar en el banquillo a Flutie vino de las altas esferas del club. El veterano quarterback lo explica en el cap¨ªtulo que, sobre su vida, realiz¨® NFL Network. Si hubiera jugado, las cosas no hubieran acabado as¨ª para los Bills. Si hubiera jugado, el fantasma de Flutie no sobrevolar¨ªa el Lago Erie, errante, evitando cualquier escarceo entre Buffalo y los playoffs.

Cinco cosas que pienso:

1. Pienso que la jugada de Antonio Brown, estirando el brazo para romper el plano de la end zone, ser¨¢ recordad por mucho, muchos a?os. Mala decisi¨®n de Big Ben no tirar a la zona de anotaci¨®n. Si Brown hubiera sido placado fuera, los Steelers no ten¨ªan tiempos muertos y el partido hubiera concluido. Sin embargo, el 84 volvi¨® a sorprendernos.

2. Pienso que el efecto boomerang se ha instalado ya en Denver. Qu¨¦ dif¨ªcil es mantenerse siempre arriba en la NFL. John Elway jug¨® con el tope salaria y le sali¨® bien, pero ahora los Broncos no tienen ni quarterback ni backfield.

3. Pienso que jam¨¢s he visto en la NFL un jugador tan r¨¢pido como Tyreek Hill.

4. Pienso que hacer le?a del ¨¢rbol ca¨ªdo, especialmente en la NFL no est¨¢ bien. Kansas City debi¨® ahorrarse el pase final de Dontari Poe.

5. Pienso que Adam Gase ha hecho un gran trabajo en Miami. Tras perder cuatro de sus cinco primeros encuentros, los Dolphins han ganado nueve de sus ¨²ltimos diez: algo impensable a inicios de septiembre.