Power ranking NFL semana 16: Los Cowboys vuelven al #1
Tenemos a diez de los doce equipos que disputar¨¢n los playoffs ya asegurados y a los dos primeros de la lista como grandes favoritos.
Existe una tendencia habitual en la NFL que consiste en no fiarse mucho de los equipos que empiezan fuerte en septiembre y octubre porque suelen llegar ahogados a los meses decisivos y es aqu¨ª, ahora, al pasar Acci¨®n de Gracias y llegar a Navidad, cuando los que llegan een forma, en racha, tienen m¨¢s peligro. Lo hemos vuelto a ver este a?o, de forma muy notable con los Steelers y los Packers, pero no podemos perder de vista que nuestros dos mejores equipos en el power ranking desde hace semanas siguen siendo los mismos: empezaron a mil y acabaron a diez mil.
(Mariano #1, Pepe #1, Michel #2, Le¨®n #1) Vuelven los Dallas Cowboys al primer puesto de nuestra lista tras una destrucci¨®n absoluta de los Detroit Lions que, ojo, se jugaban los playoffs mientras que los Cowboys nada de nada a nivel clasificatorio. Tras dos partidos por debajo de su media, ante Vikings y Giants, los de Dallas, y Dak Prescott, en concreto, han enlazado dos actuaciones monumentales ante Bucs y Lions. Son un equipazo, y Prescott se est¨¢ convirtiendo, al menos en lo que a estad¨ªstica se refiere, en el mejor QB rookie de la historia de la NFL, que se dice pronto.
(Mariano #2, Pepe #2, Michel #1, Le¨®n #2) En la AFC los favoritos son s¨®lo unos: los New England Patriots. Los otros cinco clasificados para playoffs son, como mucho, aspirantes a dar la sorpresa, bien que en diferentes grados. La maquinaria engrasada de esta gente apenas si muestra puntos d¨¦biles. Y, por cierto, se podr¨¢n dar todas las vueltas y los circunloquios que se estimen para hacer lo de siempre, y siempre mal: dar el premio del entrenador del a?o a alguien que no sea Bill Belichick. Propongo llamarlo ¡®Premio Bill Belichick¡¯ y, as¨ª, aunque se lo den a otro, no ser¨¢ tan rid¨ªculo.
(Mariano #3, Pepe #3, Michel #4, Le¨®n #5) Han llegado al momento cumbre de la temporada con las cosas muy claras: no son la mejor defensa, tampoco son el ataque que mueva con mayor facilidad las cadenas, pero s¨®lo necesitan estar en los partidos hasta que una combinaci¨®n aleatoria de Ben Roethlisberger, Antonio Brown y Le¡¯Veon Bell les gane el partido. Talento puro.
(Mariano #4, Pepe #6, Michel #3, Le¨®n #4) Con permiso de los Cowboys, el mejor ataque de la NFL en el 2016. Un sistema ingenioso, un uso extensivo de todas sus piezas, han hecho que Matt Ryan haya dado pases de touchdown a 13 jugadores diferentes, r¨¦cord en la historia de la NFL. El propio Ryan, por cierto, candidato a MVP sin discusi¨®n. Su nivel de juego es de matr¨ªcula de honor. Le plantan 30 puntos a cualquiera.
(Mariano #5, Pepe #5, Michel #5, Le¨®n #3) Con la victoria, por aplastamiento, ante los Denver Broncos han vuelto por su ser. Nos hab¨ªan dejado dudas con derrotas sorpresa, casi fantasmales, como la de los Titans, pero lo que hemos visto esta semana recuerda a lo mejor de este equipo. Su ¨¦xito en playoff va a depender de que sus estrellas, y me estoy refiriendo en concreto a Justin Houson y Tyreek Hill, den el toque de genialidad del que a veces carecieron como equipo. Y digo esos porque el mejor de todos, Travis Kelce, es una garant¨ªa y no admite dudas.
(Mariano #6, Pepe #4, Michel #6, Le¨®n #8) La gran historia de la semana es la lesi¨®n de Derek Carr. Es el ejemplo perfecto de quarterback que crece, en tres a?os en la liga, de promesa a candidato a MVP. Un absoluto l¨ªder de un ataque que hace de sus compa?eros algo mejor de lo que ser¨ªan sin ¨¦l. El golpe, a una semana de sus primeros playoffs, es devastador. Pero¡ pero este equipo es m¨¢s que eso, y ha de recomponerse y pelear. Hasta donde llegue.
(Mariano #7, Pepe #9, Michel #7, Le¨®n #6) Llevan los dem¨¢s equipos implicados en la pelea por el t¨ªtulo en la NFC mirando con el rabillo del ojo a ver si aparec¨ªan los Packers en el retrovisor de una vez o no. Ten¨ªan miedo. Comprensible. Pues bien: su miedo ya es una absoluta realidad. El equipo est¨¢ a una victoria de meterse en playoffs y causar dolores varios a todos su rivales. Extra?o a?o ¨¦ste en Green Bay, pero que ha acabado, en temporada regular, como siempre: con un partido final en la NFC Norte que es un adelanto de los playoffs.
(Mariano #10, Pepe #7, Michel #8, Le¨®n #7) Pocos de los equipos aspirantes tienen un boquete tan enorme y evidente como el que tienen los Seahawks con su l¨ªnea ofensiva. Es peligroso vivir en ese pocket, y Russell Wilson est¨¢ haciendo del escapismo y la supervivencia su estilo de vida. No creo que eso sea lo m¨¢s sano, no creo que sea sostenible. Ya s¨¦ que ahora empieza una nueva ¡®temporada¡¯, que todos van 0-0 y que a un partido todo puede pasar. Vale. Pero esto no es sano ni recomendable.
(Mariano #8, Pepe #8, Michel #9, Le¨®n #10) Demostr¨® el partido contra los Eagles, que perdieron, que los Giants no tienen ataque suficiente como para sobrellevar un par de accidentes. Su defensa sigue siendo de las mejores de la liga, qu¨¦ duda cabe, y les mantendr¨¢ en los partidos hasta que haya algo que destroce los planes y tengan que anotar 14 puntos en siete minutos para sobrevivir. No son capaces de eso. Sus opciones van a pasar por tener todo atado y bien atado en corto.
(Mariano #9, Pepe #10, Michel #10, Le¨®n #9) El equipo feliz de la NFL, el que se mete en playoff cuando nadie lo esperaba y por delante de equipos considerados mejores. Todo lo que venga a partir de ahora ser¨¢ un regalo insospechado. A m¨ª me parece duros y bien construidos, aunque a¨²n a varios pasos de los mejores con los que, invevit¨¢blemente, chocar¨¢ en breve.
(Mariano #13, Pepe #11, Michel #11, Le¨®n #11) Ahogaditos me han llegado los pobres a este final de temporada. Despu¨¦s de ganar a los Vikings ten¨ªan la divisi¨®n en su mano. Han ido sacando sus partidos, algunos con victoria otros con derrota, como todos los dem¨¢s equipos de la liga y eso deber¨ªa haberles bastado¡ pero es que por detr¨¢s ven¨ªan apretando los Packers, como los malos de las pel¨ªculas, sin pararse ni a echar gasolina. El resultado es que tendr¨¢n una final el domingo y, a pesar de su gran temporada, nadie apuesta por ellos. Nadie. No, t¨² tampoco, no mientas.
(Mariano #12, Pepe #13, Michel #12, Le¨®n #12) He aqu¨ª al candidato ideal para ser el equipo que se mete en playoffs y que es considerado un impostor, un producto de un sistema que deber¨ªa cambiarse porque bla, bla, bla. Han ganado su divisi¨®n cambiando de quarterback a mitad de r¨ªo y tendr¨¢n la oportunidad de jugar la ronda de Wild Card en casa. Tienen defensa. A veces con esas dos cosas sirve para ganar un partido.
(Mariano #11, Pepe #12, Michel #14, Le¨®n #14) Los Washington Redskins van a entrar en la ¨²ltima semana de competici¨®n dependiendo de s¨ª mismos porque, asumiendo que el empate entre Packers y Lions es un resultado poco probable, si ganan estar¨¢n dentro de playoffs. Resulta parad¨®jico tal y como ha ido la ¨²ltima parte de la temporada para ellos, pero para eso sirve el haber acumulado victorias durante todo el a?o. Es un equipo estable este de los Redskins, y eso tambi¨¦n da sus frutos.
(Mariano #14, Pepe #15, Michel #15, Le¨®n #13) A un brazo extendido de Antonio Brown estuvieron de ganar a los Steelers y tener su participaci¨®n en enero en la palma de la mano. Qu¨¦ temporada tan frustrante la que han vivido. Han de quedarse con que han construido, de nuevo, un front seven fabuloso y tienen l¨ªnea ofensiva para el futuro. As¨ª que plantarse en la ¨¦lite, cuando tienes los cimientos asegurados, no es un trabajo tan complicado como para otros.
(Mariano #15, Pepe #16, Michel #13, Le¨®n #16) Aqu¨ª el ¨²ltimo de los a¨²n implicados en seguir con vida en la NFL. Aunque es un poco de mentira, pues tienen que darse tantos resultados, algunos bien bizarros como un empate, para que se metan que, realmente, sus opciones se redondean a cero. Han cumplido con lo cl¨¢sico de equipos j¨®venes en construcci¨®n: partidos excitantes, victorias sorprendentes, derrotas inexplicables¡ y fuera de playoff en los instantes decisivos.
(Mariano #17, Pepe #14, Michel #17, Le¨®n #15) Los campeones no repetir¨¢n en la pelea por el t¨ªtulo. La ca¨ªda C.J. Anderson, a mitad de temporada, dej¨® al desnudo una l¨ªnea ofensiva que estaba cogida con pinzas y, en el otro lado, la defensa contra la carrera se mostr¨® incapaz de superar las bajas que vivieron en la agencia libre. Los problemas son serios y profundos, y requieren de intervenci¨®n quir¨²rjica de precisi¨®n. A ver si Elaway est¨¢ por la labor o prefiere tirar por la calle del medio de buscar un QB nuevo.